– В книге есть заклинания для изменения внешности? Тогда я тоже могу попроситься в замок служанкой. Крэх задумчиво поморщился и не глядя глотнул из кружки пива. – Не помнишь? – Лара потянулась к лежавшей на коленях Вилды шкатулке. – Дай книгу, я сама посмотрю… – Только тронь! – Вилда больно ударила её по руке ребром ладони. – На книгу даже не гляди, – осадил Крэх. – Иначе сдам тебя судье как ведьму. Сколько, говоришь, за тебя обещали? – Пять талеров, – с нарочитой горделивостью ответила Лара. – Дешёвка, – отозвалась Вилда. – Побольше, чем ты за ночь брала! – Сколько я брала, тебе ни в жизнь не заработать. – Куда уж мне с тобой тягаться? – Напрасно я надеялся, что с отъездом Козетты станет спокойнее… – Крэх, качая головой, отставил кружку. – Целиком изменить внешность не выйдет, но есть два заклинания: как сделать на десять лет моложе и на десять лет старше. – Сделай меня старше, – загорелась Лара, – от меня девятилетней толку будет немного. – Не думаю, что в двадцать девять ты будешь разительно отличаться от себя девятнадцатилетней. – А ты попробуй! Вилда вновь пронзила Лару желчным взглядом. – Тебе только девятнадцать лет, а ты уже ворчишь как старуха? – Я сидела в тюрьме. – Всего неделю, – вмешался Крэх. – Меня чуть не сожгли на костре! – упорствовала Лара. – Не преувеличивай, – отмахнулся колдун. – Тебя хотели просто повесить. – Повесить и сжечь! – Будем честны, последнее ты бы вряд ли почувствовала… Лара, уязвлённая таким пренебрежением, откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. – Тебе хорошо говорить, ведь тебя оправдали. – С определением «сумасшедший». – Лучше прослыть сумасшедшим, чем быть в бегах, как я! Крэх забрал у Вилды шкатулку и удалился в хозяйскую спальню, которую занял со своей любовницей. – Пойду повторю заклинание. Делая вид, что закончила трапезу, Лара поднялась. – Слушай, ведьма, – остановила её Вилда. – Ты бы последила за своим поведением. Возможно, Крэху пять талеров без надобности, а вот мне бы сгодились. Многое Ларе хотелось сказать, но она ограничилась сочувственным вздохом и дружеским советом: – Молись, чтобы я сбежала из города раньше, чем сюда нагрянет канцлер. Просто молись. Лара последовала за Крэхом. Дойдя до его спальни, она прижала ухо к двери и услышала: – Ши-ги-шин-вос-та-ди-плю… Он произнёс заклинание несколько раз, а Лара тихо повторила его, как учил плешивый, на мотив песни «Может быть, я на полпути к раю». Дверь открылась – и Лара отскочила в сторону, чему Крэх не выказал ни малейшего удивления. – Любопытство сгубило кошку, – молвил он, пряча за бледно-жёлтым камзолом шнурок с ключом. – Жалко тебе, что ли? Я всего три заклинания знаю. – Замри. – Крэх направил на неё руку. – Это больно? – Вовсе нет. Ши-ги-шин-вос-та-ди-плю. «Вос-та-ди-плю!» – силилась запомнить Лара. Её лица и тела будто коснулось множество рук. Она взглянула на бёдра и живот – фигура слегка пополнела. Лара побежала в свою комнату, чтобы посмотреться в зеркало: края губ немного опустились, волосы поредели, около глаз наметились морщины. – Я почти не изменилась! – с разочарованием воскликнула она. В комнату зашёл Крэх. – О чём я и говорил. Ну что, скинуть тебе десять лет? Обратным заклинанием было «Ши-ги-шин-вос-та-ди-пля». – Разница всего в одну букву? – переспросила Лара, вернувшись к истинному возрасту. – Угу. – Ши-ги-шин-вос-та-ди-пля. Правильно? – Правильно, – подтвердил колдун. – Только в твоей голове всё равно ничего не удержится. Лара пропела заклинание три раза. – Весьма полезное заклятие, особенно для омоложения. – К тому времени, как оно тебе пригодится, – со всей искренностью сказал Крэх, – я очень надеюсь быть от тебя как можно дальше. – Ты украл у нас книгу, а ещё дерзишь! – Да как ты разговариваешь со старым человеком? – Не вижу никакого старого человека, – парировала Лара. – А коли хочешь к себе уважительного отношения по праву возраста, перестань пить молодящее зелье. – Шутки шутками, но как ты в замок попадёшь? Чтобы совладать с нервозностью, Лара провела рукой по ещё влажным волосам. – Дай мне коснуться книги. – Нет, – невозмутимо ответил Крэх. – Я никому из вас не причиню вреда… – Что бы ни постановил суд, Лара, я не сумасшедший. Она смотрела на бывшего друга, ища в его карих глазах хотя бы тень участия. – Тогда что нам делать? – Белая кошка слишком приметна, я изменю тебе цвет… – Боже, как я устала! – Лара уронила лицо в ладони и села на кровать. – Скоро ночь, – беспощадно продолжил Крэх. – Самое время для проникновения. Я отвезу тебя к замку и буду ждать. – Как ты перенесёшь меня на остров? По воздуху? – Зачем? Кошки прекрасно плавают…