– Остаётся ждать, пока откроют проход для какого-нибудь экипажа, – равнодушно сказала Вилда, расправляя складки платья. – Так-то можно до ночи прождать, – буркнула сидящая около Лары Козетта. Лара, подумав, обернулась к соседке: – Когда будешь разговаривать, не смотри человеку в глаза. Гляди в пол, потупившись. – Чего это я должна потупляться? – оскорбилась та. – Потому что у тебя зрачки горизонтальные, как у козы. – Так я и есть коза! Лара вздохнула, не отвечая. Какой бы раздражающей ни казалась Вилда, Козетте она была не соперница. Не прошло и часа, как на дороге, ведущей к мосту, что обрывался на середине озера, появилась карета с четвёркой лошадей в упряжке. – Вылезай! – прошипел Крэх. Козетту выпихнули вон. Лара с замиранием сердца следила за тем, как она бежит за экипажем. Когда гремящий цепями мост опустился над озером, совмещаясь с обрывочным мостом со стороны берега, привратник распахнул ворота. Козетта боязливо последовала за каретой и проникла в замковый двор. Мост подняли обратно, все облегчённо вздохнули. – И что теперь? – спросила Вилда. – Будем ждать Андреаса, – забормотала Лара. – Узнав, что книга рядом, он использует магию и сбежит. От возбуждения она не могла усидеть на месте, поэтому вышла наружу. Адская Тьма чесала о дерево шею. Лара погладила её по крупу и расчесала пальцами жёсткую чёрную гриву. Матросы, правившие каретой и повозками, скучали на козлах, иногда переговариваясь между собой. – Похолодало что-то, – зябко поёжился один из кучеров. – Небось, снова ведьмы расстарались. – Вы знаете, – весело начала Лара, – сколько раз листала колдовскую книгу, а заклинаний о погоде никогда не видела. – В глазах матросов промелькнул вполне понятный ужас. – Так что легенды это всё, не верьте. – Выходит… просто осень виновата? – Точно. От замка донеслось громыхание. Лара радостно повернула голову. Гремели цепи опускающегося моста, по которому чуть позже… засеменила Козетта. Одинокая как волчица. Лара едва сдержалась, чтобы не броситься ей навстречу. Не дойдя до их укрытия, Козетта замешкалась и припустила в лес. Лара погналась за ней. – Мы не отнимем твои деньги, стой! – Она поймала Козетту за руку и закричала: – Где Андреас? – Меня не взяли… – тяжело дышала та. – Почему?! – Я сказала, ищу, мол, работу. Меня спросили, чего я умею. Я ответила честно… – Зачем?! – в отчаянии взревела Лара. – Кому нужна твоя честность?! Козетта, разведя руками, пробасила: – Ну не понравилась я им! – Ты и нам не больно нравишься! Боже, надо было потупиться… – Я тупилась! – Господи… – Лара без сил опустилась прямо на пыльную дорогу. – Вы сговорились, что ли?.. Краем глаза она заметила, что к ним приближаются Вилда и Крэх. – Вилда! – опомнилась Лара. – Даже не думай, – отрезал Крэх, но она уже вцепилась в подол платья его любовницы: – Вилда, пожалуйста! Я дам тебе свою старую одежду… Будто мало ей было унижения, трость ударила Лару по пальцам, заставляя разжать их. Не успела Лара осмыслить этот предательский поступок, как Крэх подхватил её и поставил на ноги. – Возьми себя в руки, уймись! Сейчас мы поедем в трактир и решим, как быть дальше. Вероятнее всего, идти в замок придётся тебе. – Крэх помолчал. – В конце концов, это твой любовник. Не наш. – Щёки Лары вспыхнули огнём. – Значит, тебе его и спасать. Глава 15 Было бы кого спасать – Сегодня двадцать пятое сентября, – рассуждала Лара, убирая назад мокрые волосы. – Рогатый явится к Андреасу на исходе второго октября. Она, Крэх и Вилда ужинали за длинным столом в «Добром привале». Крэх отсыпал хозяину уже знакомого трактира столько монет, что этого хватило и на выдворение всех прочих постояльцев, и на временное переселение хозяина с женой и собаками к шурину. В воздухе по-прежнему пахло псиной – этот запах не перебивало даже пиво. Перед ужином Лара помылась в деревянной ванне, в которой также постирала рубашку, поэтому ей пришлось надеть камзол на голое тело. – Мне высовываться опасно, – продолжила она. – В городе меня разыскивают как ведьму. К тому же плешивый знает мои цели и со дня на день может приехать в Кемниц. Когда – неизвестно. Плешивый не пользуется магией, чтобы перемещаться быстрее. Считает, что это слишком опасно и хлопотно. – Боюсь, как бы ради тебя он не сделал исключение, – отметил Крэх, разделывая жареного гуся. – Того и я боюсь, – выдохнула Лара. – Значит, Андреаса надо спасти до приезда плешивого, чтобы я успела сбежать. – Но с приездом канцлера ты превратишься в могучую колдунью, – с неудовольствием напомнила Вилда. – Если он приведёт больше семи человек, я с ним не справлюсь – так уже было. – А может, ты сейчас сбежишь? – чуть не взмолился Крэх. – Не отвлекайся! Лучше думай о том, как подать Андреасу знак. – Могу превратить тебя в кошку. Лару бросило в дрожь. – Не смей! Вдруг под полом что-то лязгнуло, и оттуда волной хлынули крики ужаса. – О! – обрадовался Крэх. – Пираты проснулись. – Облизывая жирные пальцы, он встал из-за стола и направился в погреб, к которому из кухни вела лестница. «Значит, прошли уже сутки, как мы оставили Росток, а дело так и не сделано», – с раздражением подумала Лара. Матросы перетащили клетки с пиратами в погреб, едва трактир покинули все посторонние. На одной из освободившихся повозок отправили домой Козетту. Шум затих. Когда Крэх вернулся в зал, Вилда укоряющим тоном произнесла: – Повесь там фонарь. Им страшно, потому что они ни черта не видят. – Пираты нас больше не побеспокоят. – Ты так быстро их усыпил? – удивилась Лара. – Я сделал проще. Сказал, что, если они будут шуметь, я начну их убивать. Вилда и Лара на мгновение застыли. – Отличный способ, – оценила Лара. – Жаль, что с тобой не сработает, – кивнул Крэх. Та усмехнулась, цокнув языком.