– Я принёс ужин. Она распахнула дверь – за ней стоял канцлер и четыре рослых охранника. Бледный хозяин «Синего носорога» всем телом прижимался к стене. «Я что, до сих пор не проснулась?» Лара машинально закрыла дверь. Однако беловолосый охранник не позволил ей этого сделать, поставив ногу на порог. «Боже, пусть это будет сон во сне!» Лара бросилась к окну, но оказалась в кольце крепких рук того же охранника. И как бы она ни вырывалась, всё было тщетно. – Пустите! – Ваша милость, неужто мы проделали такой долгий путь ради этого мальчонки? – раздалось над её макушкой. Канцлер покачал головой, не сводя с Лары торжествующих серебристых глаз. – Не мальчик это, Хансен, а могущественная ведьма. Лара почувствовала, что держать её стали чуть более деликатно. – Она опасна? – уточнил охранник. – Пока нет. Мне давно не встречались ведьмы подобной силы. Таких беречь надо. – Не надо меня беречь! – закричала Лара. – Не ведьма я, не ведьма! Неожиданно Йорг Хольдт простёр к ней ладонь… и потрепал по щеке. – Тише, кисонька. Я знаю. – Знаете?! – В отличие от Крэха Мецгера на тебе нет клейма, – широко улыбнулся канцлер, после чего, к полнейшему изумлению Лары, вытянул руку в сторону хозяина таверны. – Ши-рва-ци-ас-ту-цу-пор. Глава 8 От инквизиции необласканным не уходит никто – Вы что… колдун? – пролепетала Лара. Ей никто не ответил – все были заняты замороженным толстяком. Два охранника пытались поднять его, как статую, и, судя по их напряжённым лицам, вес он имел примерно такой же. – Тяжёлый, собака, – простонал один из них. – Отнесите хозяина в комнату, сотрите ему память о последнем дне, а потом разморозьте, – распорядился канцлер. – Да, ваша милость. – Подождите, – выдохнула Лара. – Вы все… колдуны?! Вместо ответа сталеглазый кивнул молодому человеку за её спиной. Едва тот освободил Лару, канцлер взял её под локоть и повёл вниз по лестнице. – Не будешь ли ты так любезна со мною поужинать? Лара в ужасе оглянулась на двух следующих за ними охранников. – Отказаться можно? – Нет, – тепло улыбнулся канцлер. Около таверны стояла уже опостылевшая чёрная карета. Кучер открыл перед ними дверцу. «А в моём сне это делал лакей…» – подумала Лара и, вспомнив о лошади, заявила: – Без Адской Тьмы я никуда не поеду! Рука на её локте сжалась крепче. – Возможно, я показался тебе излишне вежливым, – заметил канцлер. – Виноват, переусердствовал. – С этими словами он силой затолкал её в экипаж и опустился рядом. Напротив них уселись два охранника. – Позвольте мне забрать свою лошадь! – воскликнула Лара. Карета тронулась с места. – Не беспокойся, мы с тобой всего лишь отужинаем и побеседуем. – Зачем мне вас слушать? – Потому что я могу заткнуть тебя одним заклятием. – Сталеглазый выдержал паузу. – Но не прибегну к колдовству, если ты будешь вести себя достойным образом. Почему она вспомнила Андреаса и его претензии к её поведению? Лара не знала. Только чувствовала, что всё повторяется: на пороге её жизни вновь объявился мужчина, грозящий расправой. Неважно как – с помощью магии или физической силы. – Выходит… вы искали меня не для того, чтобы отправить на виселицу? Канцлер почти не изменился в лице, но Лару обдало таким холодом, что захотелось укутаться в плащ. – Ты в самом деле полагала, будто правая рука курфюрста станет разъезжать по империи, чтобы наказать сбежавшую ведьму? – Ну, мои жертвы достаточно знатные… – Никто бы тебя не повесил, – вздохнул канцлер. – Своим побегом ты лишь усложнила жизнь себе и мне. Утром перед казнью я собирался подменить тебя другой преступницей и увезти с собой. Но ты удрала, и спасать стало некого. Судья приказал вывесить на ратуше объявление – городской суд заплатит пять талеров тому, кто тебя приведёт. – Всего пять талеров?! – возмутилась Лара и фыркнула: – Даже моя лошадь стоит больше. – Ведьмы нынче не в цене, слишком много их развелось. Несмотря на опасность своего положения, она почувствовала, как в ней разгорается любопытство: – Но они все ненастоящие, правда? Уж вы-то должны это знать. – Ты ведь читала колдовскую книгу? Опытная ведьма или колдун умеет стирать память и подчинять своей воле. Человека с такими способностями крайне трудно арестовать и тем более предать суду. Разве что связать ему руки за спиной, прежде чем он начнёт колдовать. «Как же запугана была бабушка, если боялась инквизиции, даже зная всё это!» – Никакая ведьма не даст себя связать, – согласилась Лара. – Значит, вы тоже служите Библиотекарю? Йорг Хольдт наградил её прохладным взглядом. – Мой отец – гончар. Как бы я стал вторым человеком в курфюршестве, пойдя заурядным путём? Кто-то продал совесть, а я – душу. Нельзя так высоко подняться без потерь. «Не похоже, что он собирается меня убить, – размышляла Лара. – А вот использовать – наверняка. Если он и его охрана умеют колдовать, бежать пока бесполезно. Послушаю, что он скажет. Быть может, и убегать не придётся». Лошади замедлили шаг, и карета остановилась. Обычные путешественники снимают для проживания комнаты или подвалы. Канцлер снимал целый особняк – из тёмного кирпича, с венецианскими окнами[9] и покатой крышей. Когда старый лакей открыл парадные двери, сталеглазый, взяв Лару под локоть, проводил её в переднюю, а затем в гостиную. Даже её наколдованный особняк уступал этому дому в роскоши. Полы были выложены мраморными плитами. Главным украшением гостиной были три скульптуры, изображающие полуобнажённых нимф, а яркая люстра придавала им мягкий золотистый цвет. Между двумя диванами, обитыми тиснёной кожей, притаился столик из вяза. Той же кожей были обиты четыре кресла с мягкими спинками и подлокотниками, окружавшие стол с майоликовой столешницей. Вдруг Лара застыла, вынуждая канцлера повернуться к ней. – Это же… это же… гамбургский шкаф! – Она с восхищением показала в угол гостиной. – Что, приметила себе очередной шкаф для кражи? – Да нет, я просто смотрю, – честно ответила Лара. – Садись. – Канцлер отодвинул ей кресло.