– Бабушка ещё вчера её спрятала. А куда, не знаю. Андреас одним махом осушил свою кружку. – Я знаю. – Правда?! В этот решающий миг Лара увидела через окно, как отворилась калитка: во двор не спеша заходила бабушка с полной корзиной покупок. Лара перевела на Андреаса встревоженный взгляд. – Превращай, – спокойно молвил тот. – А ты не станешь снова принимать оскорблённый вид? – не удержалась Лара. – Обращай меня в кота, не медли. Она с готовностью подняла руку. – Ши-ги-шин… – Лара! – грянуло со двора. – Почему коза брошена? Лара и Андреас обменялись лишь взглядами, но и без слов было ясно, что сию же минуту превращение невозможно. Поэтому он вскочил из-за стола и ринулся на чердак, а она засунула почти пустой кувшин обратно в буфет. – Ай, дура! Что за дура! – Бабушка со скрипом распахнула дверь, заставив Лару отпрыгнуть от буфета. – Я отлучилась перекусить… – Да я про козу! Я пошла на луг проверить у неё сосцы, а она удумала поддеть меня рогами, – с обидой доложила бабушка. – Вот ведь бестолочь, совсем тёплым местом не дорожит. Лара не была уверена, что место ведьминой скотины можно назвать тёплым, но всё равно кивнула, пряча кружки с такой ловкостью, какой не ожидала сама от себя. – И как ты могла эту злыдню купить? – безразличным тоном сказала она. – Так она же тогда крохотулей была – разве там характер углядишь? – Как торговля? – Да не шибко. – Бабушка водрузила корзину на стол. – Зато все сплетни узнала. В Баварии одну женщину сожгли за то, что она предсказала похолодание. И ведь угадала, несчастная. Два месяца минуло, как французы со шведами их разорили, а они своих же изводят… Наверху что-то громко стукнуло. – Это что? – насторожилась бабушка, подняв глаза. – Это Андреас. Наверное, – честно призналась Лара. – Шумный какой стал. – Так что там сосцы? – Чего? – не сразу поняла бабушка. – Ты сказала, что ходила щупать козе сосцы. – А-а… Да мягкие совсем. Опять, зараза, плохо ела. С голоду пухнуть будет, а не поест, если у неё над душой не стоять. Что за привычка? Себе ведь хуже делает. – Может, её поменять? – Да жалко. А эту куда девать? Жалко… – задумчиво повторила бабушка. – Полно болтать, надо стряпать. Принеси воды и иди к козе, а то не видать нам завтра молока. – Сейчас схожу, только кота проведаю. Пока бабушка в буквальном смысле этого слова колдовала над ужином, Лара проскользнула в свою комнату. Андреас стоял у окна. Во мраке занимавшихся сумерек светло-серая простыня смотрелась на нём особенно живописно. Не тратя времени даром, Лара вытянула слегка дрожащую руку. – Ши-ги-шин… – Постой. – Андреас шагнул вперёд и отвёл руку Лары в сторону. Потом оставил на её губах лёгкий, почти невесомый поцелуй и отошёл. – Теперь можно. Лара застыла в смятении. Пустынно-болотные глаза, что сверкали над ней в полутьме, ничего не обещали, но помнили всё. «Он не забыл. Да и как он мог? Вот только, в отличие от меня, он, кажется, совсем не смущён. Напротив. Вот наглец. Даже кот ведёт себя как обычный мужчина». – Ши-ги-шин-па-эр-дли-юх. Когда минуту спустя Лара вернулась на первый этаж, за ней, как всегда, следовал её чёрный кот. Лара пасла коз до самой темноты, пока бабушка не отправилась за ней на луг. – Ступай ужинать. Довольно комаров кормить. Отведя Козетту и Снежка в сарай, Лара без аппетита съела наколдованный суп из брюквы, после чего поднялась на чердак и боязливо открыла дверь своей комнаты. Андреас ждал её, развалившись на постели – пусть и в образе полусонного кота. При виде Лары он вопросительно мяукнул. Она почти услышала в этом «мяу» коварное: «Ты чего так долго?» Осознав, что больше не сможет спокойно раздеться при своём питомце, Лара сняла лишь корсаж и верхнюю юбку. Едва она села на кровать, Андреас тут же начал тереться о её руку и призывно мурчать. – Хочешь снова человеком стать? Нет уж, дудки. И с кровати уходи. На пол. На пол! Брысь! Кот ответил озадаченным взглядом. – Иди-иди! И не надо меня соблазнять, всё равно не уступлю. «Кто бы меня послушал, подумал бы, что я ума лишилась». Поскольку кот сидел не шевелясь, Лара взяла его на руки и опустила на пол. Пнуть того, с кем она совсем недавно пила и целовалась, ей не позволила совесть. Видимо, Андреас почувствовал её нерешительность, потому что через секунду запрыгивал обратно на постель. – Ах так? Ну погоди! – Лара ещё не знала, чем именно будет угрожать коту, но всё же поднялась. – Что за коты пошли наглые?.. Не придумав никакой гуманной угрозы, она открыла сундук, набрала старой ветоши и набила ею плетёную корзину. – Вот, спать теперь ты будешь здесь. – Лара поставила корзину в углу и пересадила Андреаса на его новую лежанку. – И не спорь со мной! Кот пребывал в полнейшей растерянности. – И не смотри на меня! – Не глядя питомцу в глаза, она с головой накрылась одеялом и отвернулась. «Я точно лишилась ума». Глава 4 Кот с привилегиями На другое утро Лара тихо выскользнула из комнаты, чтобы не разбудить кота, и спустилась в кухню, где колдовала бабушка. Покончив с несытным завтраком, она не стала ходить вокруг да около и спросила: – Бабушка, ты не могла бы дать мне несколько монет? – На что тебе? – отозвалась та. – В прошлом месяце в книжной лавке появился новый испанский роман. – Как называется? – «Дон Кихот Ламанчский». Бабушка с неодобрением поджала губы. – Тебе что, читать нечего?