– В таком виде мой побег и вправду будет затруднительным, – согласился Андреас. Лара возмущённо уткнула руки в бока. – Тебя не понять. То ты недоволен, что я обратила тебя в кота, то злишься, что опять превратила в человека. – Дело не в превращении. Я глубоко разочарован… – Ты всего лишь кот. Андреас обернулся, пронзив её взглядом. – Тогда где, скажи на милость, мои усы и хвост? – Он красноречиво развёл руки, явив взору всю свою обнажённую натуру. Лара поздно вспомнила про его наготу и отвела глаза. – Не отводи. Ведь я всего лишь кот! «Он кот. Он кот! – убеждала себя Лара. – Нет. Перед котом я не стыдилась. А перед этим… стыдно». – Пойдём, я дам тебе прикрыться, – пробормотала она. – Животным не положена одежда. Лара стянула с верёвки непросохшую простыню и не глядя бросила её Андреасу. – Мокро! – пожаловался тот. – Потерпишь. Бывший кот с усталым вздохом обернул простыню вокруг тела на манер древних римлян. «Это словно другой человек, – рассуждала про себя Лара. – То есть… совсем другое существо. Как я должна с ним обращаться, если Андреас-кот и Андреас-человек вызывают у меня едва ли не противоположные чувства?» – Зайди в дом, – сказала она, открывая дверь. – Для чего? – Ты ведь не завтракал? – Ну почему же? Успел полакомиться вчерашними объедками, – съязвил юноша, но всё же последовал за Ларой в кухню. Она бросила взгляд в кошачью миску, что стояла на полу, и налила Андреасу полную кружку молока. – Держи. Поправив свою тогу, бывший кот сел за стол и без восторга посмотрел на молоко. – А коньяку не найдётся? – Чего?! – Лара поразилась не столько вопросу, сколько тому, что кот знал слово «коньяк». – Раз я теперь человек, могу я себе позволить глоток коньяка? – Может, ты и можешь себе позволить, а вот я… – Что я, не человек, что ли? – По правде говоря, не совсем. – Ты хотела мириться? – Андреас откинулся на спинку стула, выставив подбородок. – Без коньяка я мириться не намерен. – Не думаю, что у нас дома есть коньяк. – В буфете поищи. – Попробую. – И вот, неожиданно для себя, Лара уже рылась в буфете в поисках коньяка. Крепкий буковый буфет был единственным предметом мебели в их доме, на который Лара могла смотреть без слёз. Несмотря на тщательное поддержание образа бедной сыроделки, бабушка иногда покупала хмельные напитки, но исключительно по ведьмовским праздникам и исключительно себе. Лара алкоголем ничуть не интересовалась, в отличие, как оказалось, от кота. – Удивительно, что ты помнишь, где бабушка хранит спиртное. – А я вообще внимательный. – Я нашла только красное вино. – Лара показала глиняный кувшин, покрытый тонким слоем пыли. – Больше ничего. – Разливай, – распорядился бывший кот. Она с сомнением посмотрела на вторую кружку, которую поставил на стол Андреас. – Мне что-то не хочется. – Хочешь мириться – пей вместе со мной, – тоном, не терпящим возражений, произнёс юноша. Лара наполнила обе кружки и покорно села напротив него. – Ну если только капельку… Через полчаса вина осталось на самом дне. – Боже, что я делаю? – встрепенулась Лара. – А что ты делаешь? – Пью бабушкино вино со своим котом. – Это не самое страшное твоё преступление. Её лицо обдало жаром, хотя оно и без того горело от выпитого. Хотелось говорить, быть откровенной и не думать о последствиях. Но мысли разбегались, как весенние ручьи, не желая облекаться в слова. – Я бездельница и развратница… Андреас задумчиво воздел глаза к потолку. – Ну, если развратница, то уже не бездельница. Лара звонко рассмеялась и поняла, что пьянеет. – За это надо выпить, – сказал бывший кот, поднимая кружку. – Нет, не надо, – покраснела Лара. – За безделье и праздность! – объявил Андреас и сделал большой глоток. – Хватит надо мной смеяться. – Всегда мечтал об этом, – признался он. – О чём? – ещё сильнее смутилась Лара. – Сидеть за столом и пить коньяк, как человек. – Это вино. – Не суть важно. Лара обратила внимание, что от выпивки Андреас стал ещё угрюмее, чем прежде. «И ни слова о том, что было ночью. Как не стыдно? Мне стыдно, а ему нет. Но почему только мне? Или котам совсем не ведом стыд?» Она с досадой заглянула в кувшин. – Нехорошо будет, если бабушка заметит, что вино исчезло. Может быть, воды долить? – спросила Лара, хоть и понимала наивность своего вопроса. – Лучше наколдуй. – Я не учила таких заклинаний. – В книге глянь.