Дорога, ведущая из Кемница, была совсем близко, когда из-за дома справа выехала чёрная карета, запряжённая шестёркой лошадей, и наглухо перекрыла выезд. Лара повернула назад, но поперёк дороги уже стояла повозка. Больше выходов не было. «Мы в ловушке». С повозки слезли два стражника. – Немедленно сойди с лошади, ты арестована! – велел один из них. – За что?! – По подозрению в колдовстве! Адская Тьма повернула морду, и недобрый её взгляд будто спрашивал: «Затопчем?» Лара не знала, как быть. Пока она колебалась, лошадь с грозным ржанием встала на дыбы и обрушила копыта, целясь в головы стражников. Те едва успели разбежаться. – Уйми свою кобылу, девка! Не принуждай нас стрелять! – Адская Тьма, – Лара вцепилась в чёрную гриву, – сможешь перепрыгнуть через повозку? Адская Тьма смогла. Но два стражника стащили Лару за ногу прямо с лошади, едва та коснулась копытами мостовой по другую сторону повозки. «Будь у меня стремена, я бы спаслась», – подумала Лара, теряя шляпу и падая в руки одного из стражников. – Иди сюда, сука! – брызжа слюной, кричали ей. Впереди чернел удаляющийся круп Адской Тьмы. «Хоть одна из нас сумела сбежать». Лару схватили за камзол, чуть не оторвав пуговицы, и бросили в повозку, которую она только что перескочила. Теперь она увидела, что в повозке сидит Крэх. – Так это ты меня выдал? – не своим голосом зарычала Лара. Крэх горестно покачал головой. – Это Пауль. – Меня выдал твой сын?! Старик поднял полные боли глаза и показал свои связанные руки. – Он выдал не тебя, а меня. Глава 22 Несвятая инквизиция Опомнившись, Лара хотела спросить у Крэха, как они будут отпираться, но в повозку уже сели стражники. – Вам нельзя болтать! – срывающимся голосом прикрикнул один из них. Вопрос так и замер у Лары на губах. Вдруг она почувствовала, как стражник берёт её за руки и связывает спереди верёвкой. Повозка резко тронулась, и, если бы мужчина не сжимал ей запястья, Лара бы, верно, упала. – Осторожней, мы тоже тут едем! – рявкнул стражник извозчику и, отпустив её руки, сказал: – Только посмей околдовать меня, проклятая ведьма. – Я не ведьма. – Попробуй докажи. Лара заметила, что чёрная карета последовала за ними. – Не бойся, – обратился к стражнику его напарник, – ведьмы не могут вредить тем, кто их арестовывает. Ты когда-нибудь слышал, чтобы ведьма убила инквизитора во время пыток или на суде? – Нет. – А всё почему? «Потому что ведьмы, которых вы ловите, не настоящие», – подумала Лара. – Потому что на нашей стороне Бог! – с гордостью объявил стражник, подняв палец. Лара цокнула языком. Всю дорогу она не сводила с Крэха глаз, чтобы он мог дать ей хоть какую-нибудь подсказку. Но тот, казалось, ещё размышлял. Лара вспоминала, чем запугивала её бабушка, оправдывая их притворную бедность. Что может её ожидать? Долгие месяцы в сыром подземелье, пытки, голод? Лара похолодела, холодны были и слёзы, что застыли в глазах от осеннего ветра. «Бабушка прожила на свете восемьдесят девять лет и ни разу не попалась, я же и месяца поколдовать не успела, как меня поймал инквизитор! – сокрушалась она. – Нет… Если я хочу выжить, надо успокоиться. Что мы скажем? Говорить, что я не ведьма, но несколько раз колдовала по бабушкиной книге, – глупо. Придётся лгать, аккуратно переплетая правду с неправдой…» Лошадей остановили перед воротами четырёхэтажного особняка, хотя Лара была уверена, что их отвезут в Красную Башню, где находились суд и тюрьма. Башен для ведьм в Кемнице не было. Пока стражники слезали с повозки, старик успел наклониться к Ларе и прошептать: – Изображай простушку. Их разлучили, едва они миновали ворота. Один стражник повёл Крэха к парадному входу, другой – потащил Лару к торцевой двери, за которой змеилась винтовая лестница. – Чей это дом? – слабо спросила Лара. – А ты не знаешь? – Нет. Я не здешняя. – Это дом его преосвященства. «Значит, особняк принадлежит священнослужителю. Вот только какому?» Лестница закончилась темницей, состоявшей из десятка пустых зловонных камер. Лару заперли в одной из них. В полдень тот же стражник отвёл её на допрос. Рук ей так и не развязали. За длинным столом сидели четверо: седовласый епископ в чёрной сутане с фиолетовой окантовкой, молодой человек с открытым лицом, утомлённый грузный мужчина в чёрной судейской мантии и секретарь в очках. – Зачем нам этот парень? – удивился судья, едва глянув на Лару. – Вы должны были привести женщину, которая подозревается в колдовстве. – Это не парень, а женщина, – ответил стражник. – Подозреваемая Лара Лихт. Судья посмотрел на неё совсем другим взглядом, бормоча себе под нос: – Женщина? Хорошенькая? Точно ведьма. Лара чуть не онемела. – То есть если бы я была безобразна… – Тогда бы мы тем паче признали тебя ведьмой. «Если весь допрос пойдёт в таком духе, мне никогда не оправдаться!» – Я не ведьма, – возразила Лара. Секретарь заскрипел пером. – Сколько лет ты состоишь в связи с дьяволом? – с презрением спросил епископ. – Я же сказала, я не ведьма. – Посещала ли ты шабаш? – настойчиво продолжил священнослужитель. – Разумеется, нет.