– Я всё прекрасно помню. Вчера вечером я поступил на службу к господину Ботманну, он выделил мне комнату и приказал начать с сегодняшнего утра. Вот только комната выглядела иначе, но, возможно, тому виной вчерашний полумрак. Простите, вы… супруга господина Ботманна? «Сон забвения! – сообразила Лара. – Неужели он до сих пор действует?» – Да… супруга, – запинаясь, сказала она. – Дело в том, что мой муж внезапно уехал и в ваших услугах пока не нуждается. На лице юноши отразилось столь глубокое разочарование, что Лара добавила: – Не беспокойтесь, я заплачу вам за неудобства. Когда мой муж вернётся, он за вами пришлёт. – Она, как бы между прочим, вырвала из клюва Крэха листок с заклинанием. – Это… список моих дел. Можете одеваться, молодой человек, а я похлопочу о завтраке. – Благодарю. Признаться, я немного проголодался, – смутился лакей. – Н-ничуть не удивительно. Лара прикрыла дверь и бегом помчалась в кухню. «Только зря заклятие учила, голову, и без того забитую, забивала…» После семистрочных короткие заклинания для приготовления еды казались ей пустяком. Наколдовав омлет, Лара отыскала главу, посвящённую сну забвения. «Заклятие для сна забвения довольно накладывать один раз в неделю», – прочитала она. – Ну конечно! Мальчишка живёт у нас седьмой день. Почему я это раньше не прочла?» – П-простите… – раздался застенчивый голос. Лара повернулась к юноше и указала на стол. – Милости прошу. Тот вытаращил на неё глаза. – Г-госпожа, вы сами приготовили завтрак? – Моя единственная служанка заболела. – Так вот отчего я не встретил никакой челяди, хотя дом большой. «Только ты отсюда выйдешь, как я вмиг его укорочу», – пообещала про себя Лара. Пока её несчастный узник завтракал, она ушла в гостиную, чтобы отсыпать монет из шкатулки Андреаса. Проводив лакея до ворот, Лара отдала ему увесистый мешочек. – Это ваша компенсация. – Мне, право, неловко, ведь я… – Берите. – Благодарю, – покраснел юноша. – Когда дойдёте до деревни, попросите кого-нибудь довезти вас до города. Только не говорите, откуда вы пришли. В деревне нас не любят, поэтому вам даже за оплату могут отказать. – Благодарю вас за совет, госпожа Ботманн. – Лакей заметно осмелел. – Позвольте задать один несколько дерзкий вопрос? Лара едва не поморщилась, но сдержалась. – Задавайте. – Отчего вы живёте в такой глуши? Ведь вы, судя по всему, состоятельны. – Увы, я… слаба здоровьем и могу жить исключительно на лоне природы. – Понимаю. Простите мою дерзость. До свидания, госпожа. – Доброго пути. Юноша зашагал к деревне. Лара стояла у ворот, глядя ему вслед, и мучительно боролась с собой. Наконец она вытянула руку и мысленно произнесла: «Ли-ла-лэ… э… Чёрт». – Козетта, ты ещё жива? – Если я скажу «да», ты меня выпустишь? – Выпущу. Но только ради Снежка. Лара отперла дверь кабинета. – Мама! – Мальчик бросился в объятья матери, и они вместе вышли на волю. – Ещё раз попробуешь мне навредить, – Лара сурово посмотрела в жуткие глаза с горизонтальными зрачками, – обращу тебя козой и не погляжу, что за тебя твой сын просил. Женщина ответила усталым вздохом. Лара видела, что в руке, которой Козетта прижимала к себе ребёнка, почти не было сил. – Что ты, что кот только и знаете, что козьей шкурой мне грозить. Идеальная вы пара. – Тебе всё ясно? – Ясно. Вчера я целый день провела в раздумьях и решила. Мы с сыном сегодня уйдём. Не желаю с тобой рядом жить. Ларе от этих слов даже дышать стало легче, но отпускать мальчика ей не хотелось. – Куда ты с ребёнком подашься? Снежка оставь со мной. Козетта оскорблённо сверкнула глазами. – Ещё чего! Буду я его с умалишённой ведьмой оставлять… Я хоть и не человеком родилась, но я такая же мать, как и всякая женщина! – Чем ты будешь его кормить? – Не твоё кошачье дело! Понимая её правоту, Лара всё равно ощущала досаду. – Как знаешь. Но сначала поешьте. После завтрака Козетта собрала небольшую котомку. Лара в последний раз обняла Снежка, пригладила его непокорные кудри, вручила кошелёк и тихо, чтобы не слышала мать, сказала: – Если будет худо, возвращайся. Глава 14 Расплата постучалась в дверь Дверь со скрипом отворилась. Лежавший на кровати чёрный кот лениво повернул голову, когда Лара вошла в его тюрьму. Она без промедления закрыла дверь ногой и замерла с подносом в руках, не решаясь пройти. Потом огляделась и водрузила поднос с едой на консольный стол. Жёлтые глаза с зелёной каймой вокруг зрачков внимательно следили за её движениями. И зрачки эти только слегка расширились, когда Лара приблизилась к кровати и подняла своего пленника. Она держала некогда любимого кота на вытянутых руках, чтобы лучше видеть его взгляд. С поджатых губ не сорвалось ни звука. В глазах Андреаса Лара нашла всё, что страшилась найти, – твёрдость, уверенность и непоколебимое спокойствие. Она разжала руки, позволяя коту упасть на кровать, и покинула комнату. «Не знаю, что с тобой делать. НЕ ЗНАЮ». Свою клятву Лара сдержала. В тот же день, как завладела книгой, она спустилась во двор и безжалостно снесла верхний этаж особняка. Долго размышляла, снести ли ещё один, но половину третьего этажа занимала библиотека, для которой она собиралась накупить много книг, и особняк остался трёхэтажным. На другое утро Лара отправилась в Кемниц на одной из вороных лошадей Андреаса. Книгу она привязала к седлу. Уже за воротами Лара задумалась, насколько неприличным будет появиться в городе сидя в мужском седле, и успокоилась, вспомнив, что ей поздно думать о приличиях. Ехать пришлось по объездной дороге, чтобы не встретить никого из деревни. – Добрый день, господин учитель, – воскликнула она, когда Вернер вышел из мастерской. – Вы меня ещё помните?