— А… что? — Ты реально не врубаешься?! — огрызается парень. — Ты можешь нормально объяснить?! — резко спрашиваю. Ти-Джей стонет, скорее, это похоже на рык бессилия. — Сначала это будет малышка Мэри Джейн[17], — объясняет он, — и, если парень не облажается, ему доверят дерьмо потяжелее. Наконец меня осеняет. Я поднимаю взгляд на Ти-Джея. Сердце бешено колотится, когда до меня доходит смысл всей этой фигни. — Господи, Эйден что связался с наркотиками?! — сама не верю, что говорю это. — Ещё нет. Как я понял… сегодня у него встреча с Крипером, и, наверное, что-то типа проверки… А потом будет встреча с главным… Так было у меня… Банда Восемнадцатой улицы, может, слышала? — я отрицательно машу головой. — Короче, эта шайка прикрывается их именем. На самом деле, никакая это не банда, просто кое-кто к кучей бабок нашел хороший способ, как сделать эту кучу ещё больше, за счёт таких кретинов как я или твой парень… Им похрен кто ты, цветной, латинос или чувак с белой задницей, главное — приносить им прибыль… Крипер, он у них что-то вроде рекрута. Ходит по тусовкам, клубам, ищет сопляков, которым не хрен делать, предлагает им за хорошие бабки доставить кое-что… и потом… потом ты уже не можешь отказаться от бабок, которые сами идут тебе в руки… Это хуже любой наркоты… На лице парня появляется сожаление. — И ты этим занимаешься? Ти-Джей морщится и хлопает себя по задним карманам джинсов. — У меня нет выбора… — достает пачку сигарет и закуривает. — Знаешь, не так я себе это представлял… Я думал, банда — это братья, люди, которые порвут за тебя задницу несмотря ни на что, но нас просто поимели… Меня и таких как я… Год назад я познакомился с этим козлом Крипером на одной тусовке, он предложил подработку, я согласился… Несколько месяцев я катался, как сыр в масле. Девчонки, такие как Лайла, любят парней при деньгах… Я купил себе тачку… Мой отец… он в тюрьме… и моя мать одна нас с сестрой воспитывает. Я думал, что помогаю ей… А потом меня подставили… Я точно знаю, потому что я доставил тот гребаный заказ! Но мне сказали, что я подвел всех… Короче… теперь я делаю то же, что и делал, но бесплатно… в счёт ущерба, который нанес. А если не стану, они сказали, что сделают что-нибудь с мамой или сестрёнкой… Реджи всего тринадцать, но этим тварям только дай повод, — заканчивает он, ещё больше мрачнея. От его слов у меня шевелятся волосы. — Почему ты не остановил его?! — набрасываюсь на парня. — Не остановил?! Как?! Может, мне надо было лечь под колеса его тачки, чтобы он никуда не поехал?! Так, что ли?! — Да! Так и нужно было сделать! И ты ещё называешь Эйдена своим другом? Ти-Джей глубоко затягивается и, задрав голову, пускает вверх плотную струю дыма. — Не гони на меня, ладно? Ты не слышала нашего разговора, я, как мог, его отговаривал! — Значит, этого было недостаточно! — парирую я. — Воу-воу, цыпочка, полегче! Это он не из-за меня с катушек слетел, да?! Ты думаешь, я хочу, чтобы Эйден вляпался в то же дерьмо, что и я?! Да нихрена ты не угадала! — он машет рукой с зажатой в пальцах сигаретой. — Этот чувак один из немногих, кто не ведёт себя со мной, как с пустым местом! Он, Нэйт и Зак, мужик, который заправляет этим автосервисом — больше у меня нет друзей… И… чёрт. — Он снова затягивается и тушит окурок о подошву своих рваных кед. — Зак сказал оторвёт мне башку, если я снова буду тут курить… Он чокнутый, что доверяет это все такому отморозку, как я. Я прикусываю щёку, вполуха слушая сбивчивое бормотание Ти-Джея. У меня все это в голове не укладывается. Это не день, а сплошная встряска. Драка в школе, а теперь наркотики и какая-то банда? Не могу в это поверить. Эйден, тот Эйден, которого я узнала и полюбила, не может заниматься всем этим. Просто не может. Он бывает легкомысленным, вспыльчивым, но чтобы добровольно связаться со всей этой гадостью… Пусть я разочаровала его, но это же не повод, чтобы пускаться во все тяжкие. Или он действительно решил, что это наилучший способ использовать свои возможности и получить лёгкие деньги? Тогда какого черта он творит? — Ты не знаешь, куда Эйден мог поехать?! Где можно найти этого Крипера?! — спрашиваю Ти-Джея. Он смотрит на меня, как на сумасшедшую. — Ты ударилась головой, когда сюда ехала?! Куда ты собралась?! В отчаянии я развожу руками. — Надо найти его! На звонки Эйден не отвечает! Нужно что-то делать?! — Например? — Ти-Джей с вызовом смотрит на меня. — Позвони ему, сейчас же! — требую я. — Не выйдет. Мой мобильник… он немного приболел, — усмехается Ти-Джей. — И что это значит? — Я разбил его вчера, вот об эту стену, — указывает пальцем на стену, — после разговора с кузиной Крипера. Я качаю головой. Все одно к одному! — Ты правда собралась идти искать его? — голос Ти-Джея звучит недоверчиво. — Конечно! Попробую остановить его, пока не поздно! Закинув голову, Ти-Джей хохочет. — Мать твою, ну что я за мужик, если у какой-то девчонки яйца и то крепче! — продолжает истерично смеяться. Я хмурюсь, наблюдая этот приступ внезапного веселья. — Прости?! Ти-Джей трясёт головой. — Проехали… О'кей, Ханна Монтана, давай найдём его. Правда я выпил три пива или четыре… Или это не проблема? — он вопросительно смотрит на меня своими затуманенными черными глазами и достает автомобильный брелок из переднего кармана. У этого парня совсем не ни мозгов, ни чувства самосохранения! — Это проблема, Ти-Джей! — возражаю я. — Ты не сядешь за руль в таком состоянии! Ти-Джей фыркает. Подняв руку, он взъерошивает свои темные короткие волосы. — Какая заботливая, — замечает с кривой усмешкой. — Этому чуваку повезло. Какого хрена он портит себе жизнь? Я глубоко вздыхаю и стараюсь говорить спокойно: — Так ты знаешь, где Эйден встречается с этим парнем? — Нет. — Он пожимает плечами. — Возможно, я знаю, где ошивается вечерами Крипер, но это не значит, что он там будет, как и то, что я скажу тебе, где это место. Вот теперь я не выдерживаю и начинаю кричать на него: — Чёрт, Ти-Джей! Что за игры?! — Это не игры, чтобы ты знала! — резко обрывает он меня. — Если я привезу туда чужака, тем более, девушку… Я без понятия, чем все это кончится… Это небезопасно. Это охренеть, как небезопасно. Поняла? — Просто скажи, где это, — продолжаю настаивать, но мягче. — Черта с два! Мы едем вместе, потому что, если с тобой что-то случится, я не знаю, как буду смотреть ему в глаза… Если у меня останутся глаза к тому времени. Звучит пугающе, но я понимаю, чего Ти-Джей опасается. Он переживает за девушку своего друга. Что ж, значит этот парень ещё не совсем безнадёжен. И, видимо, Эйден тоже так думает, если общается с ним. — Давай ты потом будешь тренировать свой черный юмор? Ладно? — говорю с нетерпением. Он снова фыркает. — Черный юмор? Так ты у нас, типа, расистка? — Ти-Джей! — Че-е-е-рт… И какого хрена я делаю? — Парень закидывает руки себе за голову. — Вот что, Хилари Дафф, путь неблизкий, и мы не можем просто взять такси и поехать в бандитский притон… — Он что, так и будет примерять на меня имена певиц с канала Дисней? Выудив мобильник из кармана куртки, я открываю журнал звонков. — Что? Кому ты звонишь? Только не говори, что в полицию! Чёрт, Скарлетт! — Надо же, он вспомнил мое имя! — Нас же всех загребут!.. — шипит Ти-Джей. Замечаю краем глаза, как он приближается и хватает меня за предплечье. — Моя мать не переживёт этого! Она убьет меня, точно убьет! — вопит он почти жалобно. Я дёргаю рукой, пытаясь освободиться. — Отпусти, Ти-Джей! Нужно было раньше думать о своей матери! — Не звони копам, пожалуйста! — просит парень, отпуская меня. Он хватается за голову и садится на корточки. — Успокойся уже и… — прижав телефон к уху, окидываю парня взглядом. Ну и видок: помятое лицо, как и футболка, рваные джинсы. И воняет от него, как из пивного бочонка. Ненавижу этот запах! — Приведи себя в порядок, я звоню своему отцу! — А кто он у тебя? — с опаской спрашивает Ти-Джей, обращая ко мне затравленный взгляд. — Не коп, случайно? Я качаю головой. — Нет, он… рок-звезда… Привет, Джек, — говорю совершенно другим тоном. 27