– Покажите, что у вас есть, – велела она. Когда село солнце, Моррис и Зверь отвели их к убогой ферме. Даже в свете фар было нетрудно понять, что эта ферма видала лучшие дни. Крыльцо просело. Кто-то попытался улучшить облик дома, высадив перед ним ряд веселеньких цветочков. Зверь и Моррис повели Пайпер и Гринмантла по полю. У них было с собой всякое снаряжение. У Пайпер тоже. У Гринмантла были сапоги. Он чувствовал себя четвертым колесом в транспортном средстве, которое вообще-то не планировалось четырехколесным. Он посмотрел через плечо, чтобы убедиться, что Серого Человека, вечно стоящего у него за плечом, на самом деле там нет. – У меня мало практического опыта по части преступлений, – сказал Гринмантл, пока они шагали через поле, – но разве нам не следовало оставить машины в каком-нибудь конспиративном месте? Укромном, – пояснил он для Зверя. – Здесь никто не живет, – буркнул Зверь. Гринмантла одновременно напугал и впечатлил его утробно-низкий голос. Моррис, у которого голос был гораздо цивильнее, добавил: – Мы съездили заранее и проверили. Два спецсотрудника – громилы – громила и Моррис – привели их к какому-то каменному строению. Гринмантлу показалось, что у него нет крыши, но спустя несколько секунд его глаза привыкли к темноте, и он понял, что это каменная башня, уходящая в ночь. Он сам не знал, почему сначала счел ее развалиной. Бог весть каким образом она оказалась в самом сердце вирджинского захолустья, но как минимум это было интересно, а Гринмантл любил интересное. – Там пещера, – сказал Моррис. На двери висел замок, но он уже был взломан, возможно, клыками Зверя. – И эта пещера соответствует описанию, которое я вам дала? – уточнила Пайпер. – Откуда у тебя описание пещеры? – поинтересовался Гринмантл. – Заткнись, пока не повредило, – любезно сказала та. – Да, – ответил Моррис. – Я не видел никаких дверей типа той, что вы описали, но мы не заходили далеко. Он толкнул дверь, а Зверь включил массивный фонарь. Он осветил огромного мужчину, сидевшего у входа в пещеру. На коленях у него лежало ружье. – К ВАШЕМУ СВЕДЕНИЮ, ПЕЩЕРА ПРОКЛЯТА, – сообщил он. – И ЛУЧШЕ ВАМ УЙТИ СЕЙЧАС ЖЕ. КОРОТКАЯ ДОРОГА – ЧЕРЕЗ ПОЛЕ. Пайпер посмотрела на Морриса и Зверя. – Этот тип сидел здесь, когда вы приезжали в прошлый раз? – Нет, мэм, – ответил Моррис. – Эй, дружище, мы войдем в пещеру. Есть простой вариант, есть сложный. Так? При этом он бросил взгляд на Пайпер. – Так, – ответила та. – В любом случае спасибо за предупреждение. Огромный лоб незнакомца нахмурился. – ТАМ ВНУТРИ ЕСТЬ ТО, ЧТО НЕЛЬЗЯ БЕСПОКОИТЬ. Гринмантл, опасаясь, что впоследствии этот человек его опознает, тактично отступил в тень, чтобы скрыть лицо. И стукнулся спиной о чью-то грудь. – Колин, – произнес Серый Человек. – Я разочарован. Ты разве не изучил содержимое конверта? – Господи боже мой, – заскулил Гринмантл. – Я вообще не хотел сюда ехать! – ТЫ, – сказала Пайпер. – Да, – ответил Серый Человек. Странно, но он был экипирован не хуже Пайпер, как будто тоже собирался спуститься в пещеру. – Мистер Диттли, как дела? – НОРМАЛЬНО. Серый Человек сказал: – А всем остальным лучше уйти. – Нет, знаете что? – возразила Пайпер. – Мне страшно надоело, что вы являетесь и всюду суете свой нос. Я приехала сюда первая, и у меня свои планы. Мужчины, ведите же себя по-мужски! Гринмантл понятия не имел, что это значит, но Моррис и Зверь немедленно шагнули к Серому Человеку. Диттли встал. За обескураживающие две секунды Серый Человек отправил Зверя в могилу или в больницу. А Моррис внезапно оказался неплохим противником. Они дрались молча, тяжело сопя и выдыхая от полученных ударов. Джесс Диттли отложил ружье и ухватил Гринмантла за обе руки, как капризного ребенка. – А теперь все бросьте всё, – велела Пайпер. Она целилась из пистолета в голову Серого Человека. Из серебристого. Гринмантл по-прежнему сомневался, что серебристые пистолеты выглядят опаснее черных. Зато явно не сомневались остальные. Серый Человек прищурился, но Морриса выпустил. Пайпер явно была довольна собой. Она сказала Серому Человеку: – Ну, как ощущения? Круто? Помнишь, ты приставил к моей голове пушку? Да. Это было мерзко. Выражение лица у Серого Человека не изменилось. Вполне возможно, опция «страх» у него просто отсутствовала. – Откуда ты это взяла? – спросил у жены Гринмантл. – А для меня не прихватила? Пайпер испепеляюще взглянула на него и вздернула подбородок. – Возьми вон то. Она имела в виду ружье Джесса Диттли, которое тот отложил, чтобы схватить Гринмантла. И Гринмантл подумал, насколько бессмысленно милосердие. Если бы Джесс Диттли выстрелил, Гринмантл теперь не держал бы его под прицелом. Он направил ружье в грудь Джессу Диттли. Все это ему страшно не нравилось. Гринмантл не любил что-либо делать сам. Он предпочитал нанимать других. Предпочитал оставлять отпечатки пальцев при себе. Он не хотел в тюрьму. Во всем была виновата Пайпер. – Уйди с дороги, – сказал он и тут же пожалел, что не придумал фразу поинтереснее. – Я ВАМ ЭТОГО НЕ ПОЗВОЛЮ. Гринмантл взглянул на Джесса Диттли. С ума сойти, такой рост нужно объявить вне закона. – Честное слово, ты без необходимости усложняешь дело. Джесс Диттли просто покачал головой – очень медленно. Гринмантл сделал еще одну попытку: – Отвали! В кино это срабатывало мгновенно. Ты направляешь на человека ствол, и он спешно убирается с дороги. Он не должен стоять, глядя на тебя. Джесс Диттли сказал: – ЭТО НЕ ТВОЯ ПЕЩЕРА. И тогда Пайпер выстрелила. Три раза, быстро. Три черных пятна появились у него на футболке и на голове. Когда все пришли в себя и взглянули на нее, она уже держала под прицелом Серого Человека. Гринмантлу просто не верилось, каким… невероятно мертвым был этот великан. Однозначно мертвым, простреленным. В нем были дырки. Гринмантл не мог отвести от них взгляда. Возможно, пули прошли насквозь… – Пайпер, – сказал он. – Ты только что убила человека. – Потому что остальные ничего не делали. Нашли время мериться длиной, – сказала Пайпер. И обратилась к Серому Человеку: – Тащи его в пещеру! – Нет, – ответил тот. – Нет? – и у Пайпер сделалось лицо убийцы – впрочем, такое лицо у нее было всегда.