– Кому теперь станете рассказывать свои истории? – спросил он. А Таня, погрустнев, пожала плечами: – Вообще-то до сих пор я никому этого не рассказывала. Так что… «Не слушай, не покупайся! – твердил себе Синан. – Опытные мошенницы так и работают. Делают все, чтобы жертва почувствовала себя особенной, единственной…» Но нечто внутри, то, что тянулось к Тане, плевать хотело на все разумные доводы. – За что же мне такое доверие? – хрипло спросил он. А Таня бесхитростно отозвалась: – А я сама не знаю. Почему-то захотелось рассказать обо всем именно вам. В палате повисло напряженное молчание. Синану казалось, будто сам воздух наэлектризовался, потрескивает голубыми сполохами. Таня потупилась, щеки ее едва заметно порозовели, и от того лицо стало еще милее, моложе, будто бы рядом с его кроватью сидела совсем юная девушка. Наверное, такой она была, когда поступила в медучилище. Если, конечно, все это правда… – Как душно здесь, – в конце концов простонал Синан. И Таня тут же вскинулась: – Сделать кондиционер похолоднее? – Нет, нет, – в раздражении отмахнулся он. – Не люблю. Мертвый воздух… Таня на секунду задумалась, а потом вдруг решительно поднялась, прошла к окну, подтащив стул, влезла на подоконник и с силой дернула тяжелую створку на себя. – Что вы делаете? Ведь не положено же, – изумился Синан. Таня, все еще стоя коленями на подоконнике, обернулась к нему, и он вдруг увидел, что в серо-голубых глазах ее, обычно таких наивных, безмятежных, пляшут чертенята. А из-под шапочки выбились пряди светлых волос. – А мы устроим небольшой бунт. Напоследок, – задорно заявила Таня. Такой Синан еще не видел ее. И то ли от близости этой новой озорной Тани, то ли от того, что сквозь распахнутое окно в палату вполз обожаемый запах ночного Стамбула – морской соли, хвои, остывающих после дневного зноя камней, пряностей, – в груди что-то забилось, заволновалось. – А вы, оказывается, бунтарка? – поддел он. И Таня, слезая с подоконника, рассмеялась: – Только иногда. По особым случаям. Кто за вами завтра приедет? – Министерство обороны пришлет пару солдат, чтобы доставили домой старую развалину, – с горечью бросил он. – Ну перестаньте! – Таня снова оказалась рядом, и теперь к запаху моря и хвои примешался еще и тонкий аромат лаванды, исходивший от ее волос. – Какая же вы развалина? Вы еще подниметесь на ноги и будете командовать этими солдатиками. – Ну да, – фыркнул он. – Сколько дней я за бритву не брался? Да даже в зеркало себя не видел, наверное, зарос бородой, как столетний дед. Таня на секунду задумалась. Светлые брови ее сдвинулись на переносице, между ними залегла неглубокая морщинка, и почему-то это тоже показалось Синану невыразимо милым. Она сейчас казалась совсем девочкой, которая изо всех сил старается выглядеть взрослой озабоченной женщиной. – Что ж, это легко поправить, – наконец произнесла она. – Ну-ка, давайте усадим вас поудобнее. Наклонившись, она подкрутила что-то сбоку кровати, и спинка медленно поползла вверх, помогая Синану занять положение полусидя. – Подождите меня минутку, – попросила Таня и выскользнула за дверь. А вернулась с миской воды, над которой поднимался пар, и поблескивающей в руке стальной бритвой. Действуя быстро, ловко, она поставила перед Синаном складной столик, на котором ему сервировали обед, на столик опустила миску. Откуда ни возьмись появился помазок, Таня взбила в керамической плошке мыльную пену и, подавшись вперед, начала покрывать ею подбородок и щеки Синана. От ее близости кружилась голова. Синан отчего-то неотрывно смотрел на ее руки. Кожа их была светлая, но не бледная, золотистая, тронутая легким загаром. У локтя виднелась родинка – маленькое темное пятнышко, формой напоминающее сердечко. Видно было, как под нежной кожей ходят сухие мышцы – поразительно, руки такие тонкие, такие хрупкие на вид и в то же время сильные и умелые. – Бороду мы с вами уберем, и завтра предстанете перед своими солдатами молодцом. Настоящий боевой офицер, – ласково сказала Таня и аккуратно дотронулась до его лица бритвой. От прикосновения тонкого заточенного лезвия к разгоряченной коже Синан вздрогнул. Что-то было в этом ощущении невыносимо яркое, острое. Эти добрые мягкие руки, столько раз дарившие ему облегчение от страданий, и смертоносная сталь в них. Волнующее ощущение опасности и открытости перед ней. «Я тебя не боюсь. Я доверяю». Сколько раз он испытывал это за несколько минут до начала боевой операции. И представить себе не мог, что так истосковался по этим ощущениям. И что вернуть ему их сможет милая, ласковая медсестра с благоухающими лавандой волосами и глазами цвета лесного ручья. Лезвие скользило по коже, и от каждого его движения внутри что-то вздрагивало, звенело, как натянутая струна. Синан прикрыл глаза и полностью отдался ощущениям. И вдруг… Нет, не может быть, показалось… Затаив дыхание, он прислушался к себе, страшась того, что ошибся. Но нет… Пальцы на левой ноге снова дернулись. Тяжело дыша, он попытался пошевелить ими. Поджать, разогнуть снова… Поддавались! С трудом, через силу, но они поддавались. Сделав это открытие, Синан резко перехватил Танину руку. Та вздрогнула от неожиданности, и бритва царапнула ему кожу. – Ох, – огорчилась Таня. – Простите. Вы так внезапно… Я сейчас возьму перекись. Но Синан не выпустил ее руки, потянул на себя и прижал к губам выпачканные мыльной пеной, ставшей теперь розовой от капли его крови, пальцы. – Татьяна-ханым, Та-неч-ка, – раздельно, с трудом выговаривая непривычные слоги, произнес он. – Я прошу вас, я умоляю вас, поедемте завтра вместе. – Что? Куда? Как? – растерялась Таня и снова попыталась отнять у него руку. Но Синан не отпускал, хмелея от прикосновения к губам ее тонких прохладных пальцев. – Со мной… Я знаю, чувствую, что никто, кроме вас, не поднимет меня на ноги. Вы нужны мне. Я прошу… – Вы хотите, чтобы я стала вашей сиделкой? – спросила Таня. – Ужасное слово – сиделка. Но да, да! Только с вами у меня есть шанс. Считайте, что это блажь старого идиота. Или интуиция… Называйте, как хотите. Ставьте любые условия. Разумеется, мы с вами заключим договор, я буду платить… Синан говорил горячо, убедительно. Боялся, что Таня откажется. Конечно, откажется, чего ради ей терять место в больнице. И все же видел в ее глазах тень сомнения, что-то странное, будто ей и самой хочется вопреки всему согласиться на его предложение. – Вы ведь можете не увольняться, если хотите. Можете оформить здесь отпуск. Ну пожалуйста… – Синан, но ведь в Турции есть множество сиделок, почему именно я… – растерянно бормотала Таня. – Вы! Только вы! – уверенно повторил он. И снова, незаметно для нее, попытался пошевелить под простыней пальцами ноги. Они отзывались. Таня на секунду прикрыла глаза. Все-таки отняла у него руку и в задумчивости провела ею по лицу. На щеке ее, на губах остался розовый пенный след. – Хорошо, – наконец решилась она. – Я согласна. * * * Церемония была скромная. Невеста в повседневном светлом платье и бежевых замшевых туфельках и жених в потертом, не новом костюме. С ее стороны из гостей была лишь подруга детства, с его – сын от первого брака. В руках у невесты был маленький букетик белых цветов. Возле только что отстроенного здания Adalet Saray парковались помпезные свадебные кортежи. Гремела музыка, счастливо улыбались невесты в пенящихся кружевами и оборками пышных платьях, гомонили шумные гости, шипело, вырываясь из тонких бутылочных горлышек, шампанское. И Танина свадьба на фоне этой роскоши и веселья казалась какой-то досадной случайностью. – Эх ты, лохушка, – шепнула Ирка, оглядевшись по сторонам после того, как вышла из потрепанной машины Отара, доставившей их к мэрии. – Могла бы раскрутить своего женишка на праздник покруче. – Зачем? – пожала плечами Таня. – Ты же знаешь, это просто формальность. – Ну и что? – не согласилась Ирка. – А то, что ты переезжаешь на ПМЖ к морю, это разве не повод? А то, что наконец заживешь нормально, не событие? – Что-то я не подумала, – примирительно улыбнулась Таня. Не хотелось объяснять Ирке, что в Турции ее привлекает прежде всего возможность найти дочь, а вовсе не море и не «нормальная», по выражению Ирки, жизнь. – Вот именно! Зажала банкет. Я тебе это еще припомню, так и знай! – хохотнула та. Как ни странно, пророчества Ирки, высказанные Тане шепотом между стеллажей обувного магазина, сбылись. В следующий Танин приезд в Турцию Отар действительно познакомил ее со своей матерью. Мери – так звали старуху – была худая, высохшая и все же статная, крупная женщина, высокая и широкая в кости. По семейной легенде, когда-то она пленяла красотой художников и поэтов, и, если верить черно-белым фотографическим портретам, развешанным по спальне, это было понятно. Со снимков на Таню надменно и с вызовом глядела красавица с продолговатыми миндалевидными очами, своенравно изогнутыми бровями и дерзкой усмешкой на губах. Наложить этот образ на лежащую на кровати громоздкую, со свистом дышащую старуху с крупным носом удавалось с трудом. – Это кто? – вопросила она по-грузински, вперив взгляд в Таню, когда Отар впервые привел ее в дом. – Вот, мама, землячка наша, привел к тебе познакомиться. – Из Тбилиси? – спросила по-грузински старуха, приподнявшись на кровати. – Из России, – пояснила Таня. – Аа, русская… После этого сообщения старуха, казалось, полностью потеряла к ней интерес. Однако не отказалась, когда Таня предложила налить ей чаю. И вскоре, придерживая стакан длинными паучьими пальцами, начала благосклонно расспрашивать, чем Таня занимается и где живет. – А что сейчас в России носят? – спрашивала она, приподняв седые брови. – Что? Джинсы? Какая безвкусица. Потом вдруг, как будто проникнувшись к Тане доверием, начинала рассказывать: – В мои шестнадцать за мной ухаживал один военный. Не буду называть имени, оно впоследствии стало слишком известно. Как он был хорош, как гарцевал на своем гнедом скакуне. Но я была непреклонна. И тогда…