Земля задрожала, когда что-то большое и тяжелое приземлилось позади Миши. Я мельком увидела черные крылья, а затем Миша схватил меня за руку, потянув за собой, и мы помчались по ступенькам в дом. Если что-то заставляло Мишу бежать, значит, это было плохо, очень плохо. Я оглянулась через плечо, когда мы пересекали крыльцо, и все, что увидела, – черную фигуру, которая медленно поднималась по ступенькам, словно прогуливалась в парке… Миша втолкнул меня в прихожую, отпустил мою руку, развернулся и захлопнул за собой дверь. Я повернулась к нему лицом. – Что это бы… Стальная дверь сорвалась с петель, отлетела назад и врезалась в Мишу. Я закричала, бросившись к нему. От удара дверь разлетелась вдребезги, а Миша рухнул на пол. Добравшись до него, я переложила лезвия в одну ладонь и схватила его за руку, а затем подняла глаза и замерла. Чернильная маслянистая тьма заполнила разрушенный дверной проем, облизывая стены толстыми щупальцами. Волна жара обдала мои плечи, когда я отпустила руку Миши и выпрямилась. Я никогда не видела ничего подобного. Я никогда даже не слышала ни о чем подобном. Дымная чернота вырвалась наружу, ударив меня в живот. Оторвавшись от земли, я отлетела назад и рухнула в коридоре. Откатившись к стене, упустила из виду один из клинков. Ошеломленная и дезориентированная, я с трудом поднялась на ноги, когда тьма заполнила фойе. Позволив инстинкту взять верх, я прицелилась, и кинжал полетел, направляясь в центр маслянистой тьмы. Она исчезла – и мой клинок вонзился в стену позади того места, где она была. Сердце пропустило удар, когда тьма появилась прямо передо мной. – Срань господня, – прошептала я. Существо быстро приняло форму. Секунду назад это было не что иное, как скопление пульсирующих, дрожащих теней, а сейчас это был мужчина с золотистыми глазами. Он смотрел на меня сверху вниз, его губы были изогнуты в жестокой улыбке: – Привет. Я искал тебя. Я замахнулась, но он поймал мою руку своей, а кулаком другой ударил в центр моей груди, выбив из меня воздух и почву из-под ног. Я попятилась мимо комнат и дошла до кухни, врезавшись в барные стулья. Моя благодать ожила, но я боролась с ней, хватая ртом воздух. Развернувшись, взяла барный стул, почувствовав, как жар ударил по моим венам. Я не могла позволить демону узнать, кто я такая. Я не могла… Миша шел по коридору, держась одной рукой за стену, все еще в обличье Стража. Демон Верхнего Уровня повернулся к Мише, и я изо всех сил замахнулась стулом. У меня не было шансов. Одна рука метнулась вперед, и демон ухватился за ножку стула. Он посмотрел на меня через плечо и улыбнулся. Кухню наполнил запах горящего дерева. Секунду спустя стул вспыхнул, в мгновение ока превратившись в пепел. – Господи, – прошептала я, отдергивая руку. Этот демон мог управлять огнем. – Не совсем, дорогая. К черту! Я раскинула руки, позволяя теплу в животе разгораться. – Давай! – Миша закричал, когда что-то тяжелое ударилось в кухонную дверь и приземлилось на пол, звук удара был похож на землетрясение. Не глядя, я нутром чуяла, что это Зейн, и он собирался увидеть лучшее шоу в своей жизни… Все произошло быстро, слишком быстро, чтобы я успела среагировать. Что-то похожее на узнавание промелькнуло на лице демона Верхнего Уровня, когда он встретился взглядом с Зейном. Затем чудовище развернулось и устремилось к Мише. Они столкнулись, а затем оба оказались в воздухе и полетели к главному входу. Я рванулась вперед, преследуя их: паника погасила мой огонь, разгоравшийся внутри. Мои ноги скользили по расколотому дереву, я споткнулась о сломанную дверь. – Миша! Зейн поймал меня, его теплая рука тяжело легла мне на плечи. – Тринити… – Нет! У него Миша! – я боролась с хваткой Зейна, пытаясь вырваться. – Отпусти меня! Мы должны… – Уже слишком поздно. – Нет! – я закричала, отбиваясь и ударяя его по ногам. – Отпусти меня! – Я не могу, – руки Зейна обхватили меня, притягивая к своей груди. – Я не могу позволить им заполучить тебя. Не могу. Их уже нет. Я перестала бороться, уставившись в небо, не в силах увидеть звезды. Меня охватил ужас. Зейн был прав. Миша исчез во тьме. Глава 18 Я сидела на диване, сжав колени и обхватив их руками. На мне все еще было одолженное платье. Оно было уничтожено. Передняя часть разорвана на коленях. Лиф и талия – в следах сажи и крови демона. Следовало переодеться и принять душ: я чувствовала, что меня покрывает слой грязи и запекшейся крови, но я не могла уйти, пока не вернутся те, кто отправился на поиски Миши. Ушла огромная группа, включая Деза и Зейна. Даже Мэттью присоединился к ним, и теперь Николай с Тьерри стояли в углу комнаты, разговаривая вполголоса. Джада появилась вместе с Таем, как только прозвучал сигнал «все чисто». Она села рядом, ее нервный взгляд метался между мной и Таем. Около получаса назад Джада оставила попытки поговорить со мной. Я была слишком напряжена, чтобы произносить слова. – Что случилось? Не понимаю, что произошло, – повторял Арахис снова и снова, пока дрейфовал рядом с диваном. Я уже объяснила ему все, что знала, но он по-прежнему не понимал: случившееся казалось слишком нереальным. Демон Верхнего Уровня забрал Мишу. Гнев бушевал у меня внутри, ярость, направленная на Тьерри, Мэттью и всех в этом мире, но в большей степени на себя: я могла что-то предпринять, чтобы остановить это. Используй я благодать – вместо того, чтобы бороться с ней, – демона удалось бы остановить до того, как он забрал Мишу. Но вместо этого, как и во все предыдущие проклятые разы, я сделала то, чего от меня ждали. Я скрыла свою истинную силу. Точно так же, как тогда, когда убили маму. Однако это было нечто большее, чем просто мое бездействие. Этот демон, он пришел за мной. Я обхватила пальцами колени и закрыла глаза. Если что-то случится с Мишей… Боже, я никогда не смогу простить себе. Никогда… Голоса из передней части дома заставили меня вернуться в реальность. Я открыла глаза и вскочила на ноги, подошла и встала рядом с Николаем. Зейн и Дез вошли первыми, в своем человеческом обличье, за ними шел Мэттью. Встретившись взглядом с Мэттью, я поняла: они не нашли Мишу. Дез добрался до меня первым, его вид был мрачен. Сочувствие отразилось в его красивых чертах, когда он положил руку мне на плечо. – Мне жаль. – Он не мертв, – сказала я, глубоко дыша, когда высвободилась из-под его руки. – Знаю, он не умер. Дез взглянул на Зейна, а затем туда, где стояли Тьерри и Николай. Они не понимали, что бы я знала, если бы Миша был мертв. Связь сказала бы мне, если бы он умер, а я этого не чувствовала. Я повернулась к Тьерри: – Миша все еще жив. Он кивнул, а затем сосредоточился на группе: – Вы что-нибудь нашли? – Да, – ответил Зейн. – Примерно в трех километрах отсюда на обочине дороги стоит большой пассажирский фургон. Водитель был внутри, но он мертв. – Человек? – спросил Николай. Зейн кивнул. – Мертв. Перерезано горло. Мы позаботились об этом. «Позаботились» означало, что они, скорее всего, избавились от тела и фургона. – Больше ничего не было, – устало сказал Мэттью, садясь рядом с Джадой, пока я стояла в центре комнаты. – Ничего, что сказало бы нам, принадлежат ли они к церкви. Но можно с уверенностью предположить, что так оно и есть. Для меня это не имело смысла. – Демоны умеют манипулировать, но с ними были Ночные Краулеры. Как, черт возьми, демоны смогли бы их спрятать? – Возможно, они никогда их не видели, – ответил Зейн. – Они могли отправиться сюда по отдельности, но я узнал демона, который забрал Мишу, – его взгляд метнулся от меня к лидеру клана. – Я видел его раньше в Вашингтоне. Пару раз нанимал его. Он быстрый, сильный и может управлять огнем, который обычно использует для отвлечения внимания. Его зовут Баэль. Баэль? У меня подкосились колени. Баэль был не просто еще одним древним и могущественным демоном.