– Как думаешь, с Джадой все в порядке? – спросила я, должно быть, в пятый раз. – Она с Таем. Уверен, все под контролем, – еще раз заверил меня Миша. – Кроме того, во всех домах есть комнаты паники на случай, если произойдет что-то подобное, и именно там ты должна быть, но противишься. С ними все будет в порядке. Со всеми. Если только демоны не проломили стены и не опустошили общину, сжигая дома. Так, я слышала, случилось с общиной к западу от нас несколько месяцев назад, и эти комнаты паники не спасли их. Некоторые комнаты паники не выдержали сверхъестественного огня, которым владели демоны. – А если бы это произошло здесь? Я закрыла глаза, по моему телу прокатилась дрожь. – Это моя вина. – Что? Нет, это не так, – ответ Миши был быстрым, слишком быстрым. – Это не твоя вина. Чувствуя, как жжение поднимается по моему горлу, я покачала головой. – Но это так. Клэй застал меня врасплох, я истекала кровью, Миша. Я использовала свою благодать, когда должна была просто убежать… – Если бы ты не использовала благодать, то могла умереть, – теплые пальцы Миши коснулись моих щек. – Я мог умереть. Ты защитила себя. Ты сделала все, что могла. Открыв глаза, я встретилась с его взглядом. В свете фонаря на крыльце его глаза казались озерами полуночной синевы. – Почему ты всегда говоришь так логично? Миша опустил голову, так что наши глаза оказались на одном уровне. Его большие пальцы скользнули по моим скулам. – Потому что ты всегда такая нелогичная. Отрывистый смех вырвался из моей груди. – Это справедливое замечание! – Справедливое замечание заключается в том, что… От внезапного покалывания вдоль затылка и между лопатками у меня перехватило дыхание. Сжав лезвия с такой силой, что рукоятки впечатались в мою плоть, я прошептала: – Они приближаются. Миша опустил руки и повернулся лицом к подъездной дорожке. – Назад! На этот раз я послушалась, отойдя на несколько шагов, чтобы дать ему пространство. Миша собирался принять свою истинную форму, и я не могла отвести глаз, когда он это сделал. Я никогда не была на это способна и была разочарована тем, что не видела тот момент, когда перевоплотился Зейн. Сначала изменилась бледная розоватая кожа Миши. По мере того, как она затвердевала, ее оттенок делался глубже, постепенно становясь темно-серым. Кисти рук превратились в когти – достаточно острые, чтобы прорезать камень. Между копной рыжевато-каштановых кудрей торчали рога. Кости плеч сдвинулись под кожей, и лопатки выступили наружу. Крылья сформировались и раскинулись по обе стороны. Я была права. Миша был огромным, но Зейн – еще больше. Миша посмотрел на меня через плечо, и я увидела, что его лицо изменилось. Ноздри сплющились в тонкие щелочки. Рот стал шире, дав пространство клыкам, которые могли разорвать плоть и металл. Только глаза остались прежними: синие, как у Стража. – Ты собираешься хоть раз послушать меня и пойти в дом? – спросил он, теперь его голос был более густым, насыщенным. Я фыркнула. – И позволить тебе получать удовольствие от убийства демонов в одиночку? Ха! Нет. – С тобой что-то не так, совершенно точно не так, – Миша снова повернулся к подъездной дорожке, и я улыбнулась, несмотря на все это. – А если там больше людей? Моя кожа похолодела, улыбка исчезла. – Я справлюсь. – Просто постарайся держать это под контролем, Трин. Я знала, на что он намекал. – Конечно, босс! Звук топота ног эхом разнесся по подъездной дорожке, и Миша подпрыгнул, приземлившись на корточки в нескольких метрах от ступенек. У меня перехватило дыхание, когда что-то громоздкое промчалось под светом прожектора, и я увидела это. Боже милостивый, это был Ночной Краулер! Я была ошеломлена, узнав кожу цвета лунного камня. Я никогда не видела ни одного из них вживую. Только в текстах, которые мы изучали в школе наряду с обычными предметами, например английским и математикой. Как и Рейверы, Ночные Краулеры не должны были находиться наверху, на земле, потому что не могли сливаться с людьми. Их яд был токсичен, парализуя своих жертв в течение нескольких минут, иногда даже меньше. Этот Краулер был слишком далеко, чтобы я могла разглядеть детали его лица даже при ярком освещении, но я подумала, что это было благословением. Ночные Краулеры были уродливы. Миша оторвался от земли, но я могла быть быстрее. Отведя руку назад, я сосредоточилась, и мир вокруг меня исчез. Я отправила лезвие в полет. Он попал точно в цель, глубоко войдя в грудь Ночного Краулера еще до того, как Миша успел взлететь. Шаги Ночного Краулера дрогнули, и он издал рев боли и ярости – настолько ужасный, что внутри меня все затрепетало. Пламя вырвалось из его груди, охватив тело за несколько секунд. Железо было смертельно опасно для демонов, и попадание в жизненно важное место, например грудь, немедленно делало их… недееспособными. Мой железный клинок с грохотом упал на подъездную дорожку, осев в куче демонической пыли. Приземлившись в полуметре от того места, где только что был Ночной Краулер, Миша оглянулся. – Ты не видишь меня, когда я делаю шаг влево, но прикончила этого ублюдка в мгновение ока? Еще один Ночной Краулер появился на краю луча прожектора. – Этот – мой, – Миша взлетел, его крылья рассекли воздух широким полукругом. Секунду спустя он врезался в Ночного Краулера, отбросив его на несколько метров назад, в темноту и пустоту, где я ничего не могла рассмотреть. Я поспешила к своему клинку и схватила его, не обращая внимания на то, насколько теплым был металл. Замерев, стала вглядываться в темноту, когда услышала ворчание, доносящееся оттуда, где Миша сражался с Ночным Краулером. Сколько еще может быть тех, кто прошел мимо Стражей на стенах? Дымка страха проникла в мою кровь, но я проигнорировала это чувство, подавляя его, чтобы не сдаваться. Страх может быть полезен. Он может обострить чувства, но может и ошеломить. Это была опасная, тонкая грань, и в данный момент я не хотела ее переходить. Что-то сместилось справа от меня, двигаясь слишком быстро, не давая возможности сосредоточиться. Я развернулась как раз вовремя: высокая гибкая фигура бросилась на меня. Похоже на человека. Прекрасная, как ангел, великолепная женщина, чья красота, несомненно, загубила судьбы многих мужчин и женщин. Демон Верхнего Уровня. Я заметила желтоватые глаза. Ее рот открылся, а челюсть отвисла самым неестественным образом, когда она издала низкое рычание, которое напомнило мне очень большую и злую кошку. Тонкие волоски на моем теле встали дыбом. Я метнулась влево, но демон был быстрее. Быстрее, чем все, с кем я когда-либо сталкивалась. Порыв воздуха закружился вокруг меня, когда она схватила меня за платье и отбросила в сторону. Я врезалась в крыльцо. Яркие вспышки пятен запрыгали перед глазами, но я вскочила на ноги, все еще держа клинки. Она оказалась рядом в наносекунду, схватив меня за плечо и притянув к себе. Я понятия не имела, что она собиралась делать, и не стала ждать, чтобы это выяснить. Я позволила инстинкту взять верх. Развернулась, уловив удивление, промелькнувшее на ее лице за секунду до того, как последовал удар. Моя нога врезалась ей в лицо сбоку: голова откинулась назад с тошнотворным хрустом. Фигура повернулась ко мне спиной, голова свесилась под очень неестественным углом, а шея… – Подруга, – прошептала я, широко раскрыв глаза. – У тебя капец как сломана шея. Она издала раздраженный смешок. – Не очень мило с твоей стороны. Это зрелище я не смогу вычеркнуть из своей памяти еще много лет. Женщина-демон пошевелилась, ее кожа приобрела темно-оранжевый оттенок. Крылья расправились – и на краткий миг я позволила себе поразиться, насколько демоны Верхнего Уровня похожи на Стражей. Затем я рванулась вперед… Когтистая рука пронзила ее грудь, и в воздух брызнула темная чернильная кровь. Рука дернулась назад, и демон отшатнулся в сторону. Удивление сменилось ужасом, когда она посмотрела на себя сверху вниз. – Думаю, это было твое сердце, – сказала я. Женщина-демон подняла подбородок, а затем вспыхнула пламенем и сгорела на месте. Я подняла взгляд туда, где стоял Миша, вытирая руку о черные церемониальные штаны. – Это было отвратительно! – Ты не просто подержал свою руку внутри нее. – Я достаточно умен, чтобы позволить лезвиям делать свою работу. – Скорее тебе нужны лезвия, потому что у тебя нет в подчинении красотки с желтыми глазами. Миша погрозил мне окровавленными пальцами. – Разве я не говорил тебе…