– Ага. – Интересно, – пробормотал Миша, глядя туда, где до этого был дух. Теперь он исчез. Что за?.. Осматривая большую, ярко освещенную комнату и отделанные мрамором кремовые стены, я наконец заметила духа в самом центре. Воспользовавшись возможностью отвлечься, отодвинула стул: – Я сейчас вернусь. Миша вцепился в подлокотники, собираясь встать. Пришлось его остановить. – Тебе не нужно идти, – сказала я, зная, что Дез и Николай наблюдают за нами. – Мне нужно в уборную. На лице Миша мелькнуло сомнение, но он остался на месте, зная, что если сейчас последует за мной, это будет выглядеть очень странно. Я ухмыльнулась, представляя череду проклятий, которые он сейчас наверняка придумывал, затем кивнула двум Стражам напротив. Пришлось быть осторожной, чтобы не наткнуться на столы, через которые пролетел дух. Проходя мимо двух воинов, ожидающих у дверей, я ускорила шаг. Выйдя в более мягко освещенный коридор, посмотрела в обе стороны. Здесь были люди, болтающие небольшими группами. Спустя несколько мгновений я снова увидела духа в конце коридора, у дверей, ведущих в сад. Секунду спустя он проплыл сквозь них. Придерживая юбку платья, чтобы не споткнуться, я прошла по коридору и остановилась у дверей. Сад освещался только теплыми гирляндами и факелами. Что может быть хуже для моего зрения, чем очень яркая комната? Только минимум света или вообще его отсутствие. Я вздохнула, открыла дверь бедром и вышла на веранду в теплый июньский воздух. Мои шаги были осторожными: я помнила, что там была лестница, а мое восприятие глубины ночью было не самым лучшим. Я медленно спустилась на мощеную дорожку. Было очень тихо, и я задавалась вопросом, смогу ли вообще увидеть здесь духа. Миновав, как мне показалось, несколько пустых скамеек, я пошла по изгибу дорожки и был удивлена, когда обнаружила, что она выходит на открытую площадку, хорошо освещенную несколькими старомодными фонарями. В центре стояла статуя боевого ангела: одной рукой он высоко держал меч, в другой сжимал голову демона. Я обошла статую и резко остановилась, заметив духа с другой стороны. Мое сердце слегка подпрыгнуло, как и всегда, когда я была так близко к призраку или духу, независимо от того, сколько раз это случалось. Дух смотрел на статую. Теперь, когда мы были ближе, я не могла отделаться от ощущения, что эти черты лица были мне знакомы. Может быть, приходилось видеть его раньше, когда он был жив. Отпустив юбку платья, я огляделась. Было тихо, но это не означало, что мы были одни. Я прикусила ноготь большого пальца: любопытство привело меня в состояние безрассудства. Я проигнорировала то, как скрутило мой желудок. Это была странная и непонятная реакция. Пришлось отбросить это ощущение в сторону, чтобы вернуться к нему позже… – Привет, – сказал дух. Вздрогнув, я сделала шаг назад. Дух повернулся ко мне и стал прозрачным от пояса и ниже. Я почувствовала, как мои глаза расширились. – Ты знаешь, что я тебя вижу? – Почему тебя это удивляет? – Потому что ты мертв, – предположила я. Одна сторона его губ изогнулась в полуулыбке, от которой у меня по рукам побежали мурашки. – Да, но я не первый дух, которого ты видишь. – Нет, – сказала я. – Ты даже не в пятерке. Откуда ты это знаешь? Дух мгновение изучал меня. – Просто знаю. – Это расплывчатый ответ, – сказала я. – Как насчет вопроса? Ты перешел на другую сторону, верно? – Когда он кивнул, я обхватила себя руками за талию, защищаясь от прохладного ветерка, гуляющего по саду. – Но ты вернулся. – Да. Я ждала, что он пояснит сказанное, но этого не случилось, и мне пришлось подтолкнуть его: – Почему ты вернулся? Слабая улыбка исчезла, когда он посмотрел на статую. – Я хотел увидеть. Мои брови сошлись вместе. – Увидеть что?.. Прошло несколько мгновений, прежде чем он сказал: – Как сильно я облажался. Понимание промелькнуло во мне. Этот дух вернулся, потому что он сожалел о чем-то сделанном или сказанном. Я могла бы помочь ему. – Ты Страж, не так ли? – спросила я. Дух кивнул. – А ты… не Страж. – Верно. Он посмотрел на меня сверху вниз, его лицо стало почти прозрачным. – Я знаю, кто ты. Пораженная этим заявлением, я на несколько мгновений потеряла дар речи. Это было впервые, когда дух или призрак знал, кто я такая. Может, он жил здесь, когда я была младше? – Знаешь?.. – Смерть делает некоторые вещи намного понятнее, в то время как другие вещи – не очень, – дух повернулся ко мне, черты его лица стали четче, острее. – Теперь я знаю, почему вернулся прямо сейчас, в этот момент. Дрожь пробежала по моему позвоночнику. – Забавно, что судьба может исправить сама себя, несмотря ни на что, не так ли? Ладно, это был мой самый странный разговор с духом. Но самый странный – тот, что Арахис подслушал в кабинете Тьерри. Прежде чем я успела спросить духа, что он имел в виду, на его лице внезапно отразилась такая глубокая печаль, что я почувствовала ее у себя в груди. Секунду спустя он растворился в воздухе. Мои брови поднялись, когда ветерок подхватил прядь моих волос и бросил ее на лицо. Я ждала. Дух не появлялся. Нахмурившись, я развела руками: – Почему ты исчез?.. – Не понимаю, как кто-то мог захотеть исчезнуть от тебя. Глава 15 Мое сердце едва не выпрыгнуло из груди при звуке глубокого голоса, наполненного весельем с легким оттенком сарказма. Подол платья закружился вокруг лодыжек, когда я развернулась. – Зейн! – мои глаза расширились настолько, что я наверняка выглядела не лучше раздавленного жука. Страж стоял в нескольких метрах от меня, одетый в церемониальное одеяние воина. Белые льняные брюки и туника без рукавов в тон. Распущенные волосы спадали на плечи. Потрясенная его внезапным появлением, я просто стояла, уставившись на него. Все, о чем я могла думать, – о своем поцелуе. И, может быть… он поцеловал меня в ответ. Но даже если это было правдой, он оттолкнул меня так, словно я была в огне. Он не потерял себя в том вихре желания, который охватил меня. Одна сторона его рта приподнялась, когда я продолжила открыто пялиться на него.