– Что он делает? – прошептал Миша. – С ума сходит, – ответила я. Из здания лилось достаточно света, чтобы мне было видно, куда идти. Остановившись, я посмотрела на широкие ступени. Приглушенный смех и радостные возгласы доносились из Зала, привлекая мое внимание. Акколада была хорошим времяпрепровождением. Танцы. Празднование. Беседы с семьей. Вот на что это было похоже. На семью. Я взглянула на Мишу. Он тоже смотрел в Зал, и мне стало интересно, думает ли он об Алине. – Алина на церемонии? – Да, – ответил он, и я поняла, что это был глупый вопрос. Любой совершеннолетний Страж, у которого не было ребенка, за которым нужно было присматривать, был удостоен Акколады. Миша тоже должен быть там. Не здесь, со мной, крадущимся в темноте, пока я разговариваю с призраками. Покусывая ноготь большого пальца, я посмотрела на него. – Почему бы тебе не пойти и не посмотреть, что происходит? После того как я разберусь с чуваком, я присоединюсь к вам. Лицо Миши было в тени. – Почему я должен идти туда без тебя? – Потому что это лучше, чем быть здесь со мной, пока я болтаю с призраками. – Предпочту быть с тобой, даже несмотря на всю эту муть с призраками. Мои губы дрогнули. – Вранье! – Еще чего, – ответил Миша. – Кроме того, я не могу оставить тебя одну, когда ты разговариваешь с призраком. Если кто-нибудь выйдет и увидит, он подумает, что… – Со мной что-то не так? – предположила я. – Я не это хотел сказать. Просто это покажется странным, начнутся расспросы. Обернувшись к Призрачному Чуваку, я увидела его на прежнем месте и направилась туда, стараясь держаться поближе к живой изгороди. Призрак, казалось, не слышал моего приближения, и теперь, подобравшись ближе, я могла видеть, что его рубашка была золотисто-синей, как у альпинистов Западной Вирджинии. Кроме того, с ним было что-то не так. Задняя часть рубашки – порвана и окрашена в более темный цвет. Мое сердце слегка подпрыгнуло, как и всегда, когда я была так близко к призраку или духу, независимо от того, сколько раз их видела. Я прочистила горло. – Привет. Призрак рассеялся, как дым на ветру. У меня отвисла челюсть. – Как грубо. Мгновение спустя он снова начал обретать форму, на этот раз лицом ко мне. Сначала сформировались голова и плечи, затем появилась остальная часть тела, но от пояса и ниже оно было прозрачным. – Черт возьми, – выдохнула я, и мои глаза расширились, когда удалось рассмотреть мужчину. Я слышала, как Миша остановился в нескольких метрах позади. Призрак был молод, может быть лет двадцати пяти, его лицо было мертвенно-бледным. Но это было не то, от чего мой желудок скрутило резким приступом тошноты. Передняя часть рубашки была разорвана – как и плоть под ней, исполосованная на рваные лоскуты. Я сделала шаг назад. Этого нельзя было увидеть с крыши. Возможно, я ошибалась насчет автомобильной аварии. – Ты меня видишь? – спросил призрак. Он устремился ко мне, а затем… прошел через меня. Ледяной ветер пронзил насквозь и сдул с лица пряди волос. Я вздрогнула и с трудом сглотнула, ненавидя это чувство. – Он что… Он только что прошел сквозь тебя? – у Миши был больной голос. – К сожалению, – я обернулась и увидела, что призрак смотрит на себя сверху вниз. – Эй, давай больше так не делай. – Мне жаль. Я не хотел этого. Не понимаю, как это произошло, – в голосе мужчины послышалась паника, когда он снова шагнул ко мне, но остановился. – Ты можешь видеть меня и говорить со мной? – Могу, – я посмотрела вниз и увидела, что его ноги обрели форму. – Как тебя зовут? – Уэйн. Уэйн Коэн. Ты мне поможешь? Кажется, я никак не найду дорогу домой. О боже. Я снова начала грызть ноготь, когда мой взгляд скользнул мимо призрака. Он должен знать, что мертв. – Я могу помочь тебе, Уэйн, и я могу помочь тебе вернуться домой, но это не тот дом, о котором ты думаешь. Темные брови Уэйна нахмурились. – Не понимаю. Мне нужно попасть домой… – Ты знаешь, что мертв? – спросила я. Лучше было не затягивать с этим. Миша за моей спиной издал сдавленный звук. – Вау! Ты такая тактичная. Я проигнорировала. – Ты видел… Ты видел свое тело? – Да, но… – Уэйн приложил два пальца к шее сбоку и посмотрел вниз. – Я… Я не могу быть мертв. Я возвращался к себе домой, а потом… – он опустил руку, все еще глядя на свою изуродованную грудь. – Я собирался заказать пиццу. С мясом. Когда люди умирали, они обычно были озабочены самыми бессмысленными вещами. – Я… Я действительно умер? – Ты совершенно точно мертвый, – подтвердила я. – Не могу поверить, – прошептал он. – Мне жаль, – это действительно было так, даже несмотря на то, что я никогда раньше его не видела. Смерть не была чем-то, что можно принять безболезненно. – Что с тобой случилось, Уэйн? – Моя машина сломалась. Спустило колесо. – Он повернулся к Мише. – Он тоже может меня видеть? – Нет. – Он смотрит на меня? – пробормотал Миша. – Пожалуйста, скажи мне, что это не так. Уэйн склонил голову набок. – Так и есть, и он тебя слышит, – сказала я, бросив на Мишу мрачный взгляд, который кричал: «Заткнись». – Уэйн, что случилось с твоим спущенным колесом? Это из-за него твоя грудь… такая? – О боже, – пробормотал Миша. – Что с его грудью? Уэйн уставился на Мишу, медленно качая головой в замешательстве. – Я менял колесо, и оно пришло… Оно появилось ниоткуда. – Кто? – спросила я. – Горный лев? – Ты это серьезно? – воскликнул Миша. – Здесь поблизости водятся горные львы. – Я снова сосредоточилась на Уэйне. – Он напал на тебя? Или, может, это был медведь? – Насколько плохо он выглядит? – спросил Миша, скривив губы. Я не собиралась отвечать на этот вопрос перед бедным Уэйном, но выглядел он плохо, действительно плохо. У меня наверняка будут кошмары. Временами, особенно после того, как я видела что-то подобное, Миша или Джада спрашивали, почему бы просто не игнорировать мертвых. Казалось, будет легче, поступай я так, но это все равно не спасет меня от их смерти. Были времена, когда я задавала себе этот вопрос, особенно после того, как увидела ту маленькую девочку. Но я не могла игнорировать мертвых. Я всегда, всегда была готова помочь призракам и духам. С годами я стала по-настоящему смышленой в том, как с ними справляться. Как бы банально это ни звучало, возможность помочь им была… чем-то особенным. И я не думала, что смогу видеть их вечно. Время было не на моей стороне. Поэтому я не убегала от того, что могла сделать. Не пряталась от этого.