Раньше казалось, что Миша был одним из самых высоких и грозных Стражей в своем человеческом обличье, которых я когда-либо встречала, но прямо сейчас выходило, что это первое место займет Зейн. – Мне все равно, приглашен ты или нет, – ответил Миша, когда с него сошел жар. Этим он опередил Зейна в неофициальном конкурсе «Грозный Страж». – Ты не должен быть здесь, шнырять вокруг и разговаривать с ней. – Во-первых, я не шныряю, – сказал Зейн. – А во-вторых, почему мне нельзя поговорить с ней? Это потому, что она человек, или потому, что она сначала набрасывается, а потом говорит? Боже мой! Я обошла Мишу и впилась взглядом в белокурого Стража. – Я набросилась на тебя, потому что… – Я подошел к тебе сзади? Прости. Постараюсь больше так не делать, – ответил Зейн. И хотя нельзя было видеть его лицо, я услышала улыбку в голосе. – Что ты здесь делаешь? – потребовал ответа Миша, и на этот раз это было обращено не ко мне. Зейн сделал паузу, прежде чем сказать. – Просто мне был нужен свежий воздух. Поездка была долгой. Я приподняла бровь, удивленная, что он не сдал меня с потрохами, вынудив объясняться за свои предыдущие действия. – Теперь, когда ты подышал свежим воздухом, я предлагаю тебе вернуться в Большой Зал. Часть меня ожидала, что Зейн откажется. Он казался воинственным человеком. Но он удивил меня, отступив назад. – Да. Думаю, мне действительно пора возвращаться. – Отлично, – прорычал Миша. Зейн наклонил голову в мою сторону. – Приятно познакомиться… Тринити Линн Марроу. Я начала взрываться, как фейерверк, – из тех, что грохочут и шипят. Однако Миша схватил меня за руку, и мне пришлось проглотить полный рот ругательств, прежде чем я крикнула: – Буду выше этого и проигнорирую! – Но «пойти кривой дорожкой» звучит намного веселее, – эхом отозвался Зейн. Я развернулась к тому месту, где стоял Зейн, но Миша не отпустил меня и почти оттащил прочь, прежде чем я смогла придумать достойный ответ. – Черт возьми, Трин! – Что? – мне приходилось делать очень большие шаги, чтобы не отставать от его причудливо длинных ног. – Я ничего не сделала! – Ты никогда ничего не делаешь! Я нахмурилась. – И что это должно значить? – О, не знаю. Как насчет того случая, когда ты разозлилась и целый день пряталась в Большом Зале, заставив всех думать, что ты пропала? А потом, когда тебя нашли, сказала: «Я не сделала ничего плохого»… – Что? – я пренебрежительно махнула рукой. – Мне тогда было лет восемь, и ты был очень груб со мной. – А как насчет того дня, когда ты ныла до тех пор, пока я не повел тебя в кино за пределами общины, а потом бросила меня, чтобы встретиться с какими-то детьми, с которыми познакомилась в интернете? – Я работала. – Нет, ты играла в Шепчущего Призрака, – поправил Миша. – Это была не игра! Там был дух, которому нужно было передать чрезвычайно важное сообщение, это был спиритический сеанс. – А как насчет того раза, когда ты упала с крыши, а затем меня обвинили в этом? Это было примерно месяц назад. Я поджала губы. – А как насчет той ночи, когда ты вышла за стену и начала сражаться с Рейверами, Трин? Жар опалил мои щеки, когда из-за деревьев показался дом Тьерри. – Ты знаешь, почему мне нужно было это сделать, и ты тоже вышел за пределы стены. – Мы говорим не обо мне. – О, конечно, нет! Миша проигнорировал мою фразу: – Ты станешь моей смертью. – Думаю, ты немного драматизируешь, – сказала я, хотя и правда могла бы стать его смертью. – Неужели? – Да. Он выругался себе под нос. – Итак, ты подслушивала Тьерри, когда он разговаривал с ними? – Ты будешь сильно зол, если я отвечу утвердительно? – Тринити! Я вздохнула: – Да, подслушивала. Зейн увидел меня и пошел следом на улицу. Вот почему мы разговаривали. – Что ты слышала? – Они прибыли за подкреплением. Что-то происходит в Вашингтоне. – Что именно? – Они сказали, что-то убивает демонов и Стражей, и они не думают, что это другой демон, – объяснила я. – Подозреваю, они хотели немедленно уйти с подкреплением, но Тьерри заставляет их остаться на Акколаду. – Что-то, но не демон, убивает Стражей? – Ага. – В этом нет никакого смысла. – Ага, – повторила я. – Но, может быть, все так и есть, знаешь? Какой-то большой злодей убивает Стражей. Возможно, нас призовут. Он нахмурился, глядя на меня: – Не знаю… Да, я тоже сомневалась в этом, но в какой-то момент нас должны будут призвать. Мы уйдем отсюда. Вместе. Мы уйдем, чтобы сражаться. Я пожала плечами. – В любом случае, похоже, они могут пробыть здесь неделю. Миша несколько мгновений молчал. – Я хочу, чтобы ты оставалась в доме, пока они не уедут. – Ты серьезно? – воскликнула я, когда мы пересекали подъездную дорожку. Включились прожекторы, предупредив о нашем присутствии; их яркий свет заставил меня вздрогнуть. – Я не могу оставаться в доме, пока они здесь! – Ты что, забыла, почему у нас нет посетителей? Или ты просто безрассудная эгоистка? – А есть третий вариант? Миша остановился перед широкими ступенями освещенного крыльца. Он смотрел на меня сверху вниз, кончики его пальцев касались моих щек, заставляя мой взгляд сосредоточиться на нем. – Ты можешь просто сделать это? Меня пронзило разочарование: