– Нет, – сказал он, закрывая и открывая глаза, его взгляд сфокусировался за моей спиной. – Миша. – Здесь пахнет барбекю – жареным Стражем. Я замерла. Мое сердце замерло. Все замерло. Почти во сне я повернулась на звук знакомого голоса – голоса, который не имел здесь и сейчас смысла. Осмотрев двор, я увидела того, кого здесь не должно было быть. Не должно! Я увидела Мишу, стоящего в лунном свете: – Знал, что мы всегда можем рассчитывать на твою импульсивность. Глава 34 Это был Миша – его вьющиеся рыжевато-каштановые волосы казались темными в лунном свете, его лицо было по обыкновению красивым, а стойка – знакомой: широко расставленные ноги и расправленные плечи, словно он мог бросить вызов кому-то одной своей позой. Миша. Казалось, мой паралич длился целую вечность: не в силах пошевелиться, я наблюдала, как Миша делает шаг вперед. Затем восторг охватил меня с такой силой, что я вскрикнула и стала подниматься на ноги… Рука Зейна сжала мою. – Не надо, – простонал он хриплым и низким голосом. – Что-то… что-то не так… Я повернулась к нему, сбитая с толку. – Это Миша, – сказала я. – Это… – Тебе, наверное, стоит его послушать, Трин, – сказал Миша. – Тем более у него, похоже, осталось не так много времени. Холодный воздух пробежал по моему позвоночнику, когда я снова повернулась к Мише: – Что?.. – Ты выглядишь такой удивленной, – остановившись в нескольких метрах от нас, Миша опустил подбородок. Горящие деревья отбрасывали красноватые отблески на его лицо. Он… ухмылялся. – Хотел бы я, чтобы ты видела свое лицо прямо сейчас. – Я… не понимаю, – я по-прежнему стояла на коленях рядом с Зейном, прижав одну ладонь к груди и борясь с желанием броситься к Мише, прикоснуться к нему и обнять. – Как тебе удалось сбежать?.. – Сбежать? – ухмыляясь, он стряхнул пепел Айма носком ботинка. – Он сказал, что именно так ты и подумаешь. – Кто? Айм? – я взглянула на Зейна, его глаза были открыты. Его хватка на моей руке ослабла, но я знала, что он слышал то, что происходит. Сжав его руку, я поднялась на дрожащих ногах. Миша рассмеялся: – Только не этот идиот! Боже, тот, кто сказал нам, что демоны умны и коварны, очевидно, не встречался и с половиной из них. Беспокойство усилилось, когда я высвободила свою руку из руки Зейна. – Что происходит, Миша? Ты сбежал? – Но если это было так, почему он не помог мне или Зейну? – Что… – Что я здесь делаю? – спросил он, разводя руками. – У меня есть вопрос получше. Ты действительно думала, что ты – единственная особенная? – Что? – Что? – передразнил он, наклонив голову. – Ты так и думала, верно? Все это время верила, что ты избранная – Истиннорожденная, которую когда-то призовут, а я – твой Защитник, твоя верная гребаная тень, следующая за тобой по пятам. Ошеломленная, я направилась к Мише, но остановилась, когда подошла достаточно близко, чтобы увидеть ненависть, исказившую черты его лица. Я отпрянула назад. – О чем ты говоришь? Что он с тобой сделал? – Он выбрал меня, – сказал Миша. – Вот что он сделал. Он выбрал меня. – Кто? Баэль? Кто… – Боже, ты должна быть умнее, – сказал Миша. – Уверен, ты можешь. Я уставилась на него, сердце тяжело колотилось. – Ладно. Не знаю, что, черт возьми, с тобой происходит, но мы можем это выяснить. Вместе. Очевидно, демон что-то сделал с тобой… Миша рванулся вперед – и его рука, извиваясь, опустилась на мое лицо жалящим ударом, который отбросил меня на шаг назад. – Он ничего не делал! Баэль – просто инструмент, чтобы приблизить этот момент. Все, что мне было нужно, – отвлечь тебя. Баэль должен был напасть и забрать нас с тобой, но он все испортил. Точно так же, как Айм облажался сегодня вечером. Почувствовав вкус крови во рту, я медленно посмотрела на Мишу. – Ты серьезно только что ударил меня? – О, я сделаю гораздо хуже! Я сделала очень глубокий вдох, когда встретила его пристальный взгляд. Что-то… что-то ужасное случилось с ним. Был ли он одержим? Его глаза были нормальными, ярко-голубыми. Он был похож на Мишу, которого я знала, на Мишу, которого любила, но его голос звучал совсем не так, как обычно. – Знаешь ли ты, что связь Защитника может быть разорвана без смерти Истиннорожденного? – спросил Миша, смеясь. – Ты об этом не догадывалась, не так ли? Никто этого не говорил. С другой стороны, твой отец никогда нас по-настоящему не учил. Инстинкт взял верх, и я отступила, сохраняя достаточное расстояние между нами и не теряя Мишу из виду. – Чтобы разорвать связь, Защитник должен убить невинного, – продолжил Миша. – Я не собираюсь убивать тебя, Тринити. Не сейчас. Но в конце концов я разорву эту связь, потому что ты действительно умрешь. Лед прокатился по моим венам, наполнив ужасом. – Миша, это не ты. Ты не можешь говорить об убийстве невинных людей – убийстве кого угодно, как будто это ничего не значит. Это не ты. – Не думаю, что это ничего не значит, – признался он, напрягая мышцы. – Но я должен это сделать. Он показал мне путь. Научил всему, когда выбрал меня. Он показал мне, как скрываться, и это сработало. Я планировал это годами. Годами? Я покачала головой, ошеломленная услышанным, в ужасе от того, что это была правда и это был действительно Миша. – Как думаешь, кто стоял за Райкером? Он никогда раньше не приходил в тренировочные залы, но пришел в тот единственный раз, когда ты решила показать свою благодать. – Миша усмехнулся, увидев ужас на моем лице. – Как думаешь, кто спровоцировал в нем страх и гнев? Как думаешь, кто дергал за эти ниточки? Сердце заколотилось, я покачала головой. – Нет… – Да. – Нет… – прошептала я. – Ты не мог этого сделать. Он убил мою маму. Он убил ее… – Она должна была уйти, – выплюнул Миша, и я напряглась от ненависти, которая увеличивалась от каждого его слова. – Она поняла, что Тьерри совершил ошибку. Ты никогда этого не видела, но, опять же, я не удивлен. Все всегда было о тебе: какой жизни у тебя не было, как тебе скучно или одиноко, как ты никогда никого не найдешь, если останешься в общине. Речь всегда шла о том, чтобы убедиться, что ты в безопасности и тебя защищают. Речь всегда шла о том, насколько ты важна, чего ты хочешь и в чем нуждаешься, и никогда не шла обо мне! – взревел он. Я вздрогнула: слова Миши были правдой. Боже, это все было правдой! – Так было, пока он не выбрал меня и не показал путь. И он знает, что я добьюсь успеха, потому что ты… не убьешь меня. Ты не сможешь, – его грудь поднялась с глубоким вздохом. – Итак, хоть раз в своей жизни тебе придется меня выслушать и пойти со мной. Если этого не сделаешь, я заставлю тебя, и тебе это не понравится. Сдавленный звук застрял у меня в горле. – А Клэй? – О, я не имею к этому никакого отношения. Он был просто придурком, у которого, очевидно, были к тебе претензии. Не думаю, что он хотел убить тебя. Скорее просто напугать. Маска была приятной деталью. Я скопировал ее. Внутри меня все сжалось. – Миша, пожалуйста… Ты не можешь стоять за этим. Кто-то обратил тебя. Кто-то… – Хоть раз показал мне, насколько я важен! – крикнул он, и я дернулась.