Они окружили Рота и Лейлу, пока он пытался поднять ее на ноги. Один Бес вцепился в крыло Рота. Затем в крылья вцепились еще двое, и Принц Ада взвыл. Я должна была что-то предпринять. Лейла и Рот были демонами, но я не могла просто стоять и смотреть. Если бы Бесы оторвали Роту крылья, он бы проиграл. А Лейла… Боже, с ней бы уже было покончено: ее руки испещрены чернильно-черными прожилками, крылья исчезли. Она вернулась в свою человеческую форму и теперь была уязвима, как котенок, только что появившийся на свет. Отступив назад, я подняла левую руку, взяла кинжал и провела им по центру ладони. Хлынула кровь. Я сжала руку, чувствуя, как бешено колотится сердце. Я видела тот момент, когда демоны учуяли в воздухе запах моей крови. Бесы замерли. Звери резко остановились и медленно развернулись. Ночные Краулеры запрокинули головы и принюхались. Моя кровь сделала то, что мне было нужно. Демоны теперь были сосредоточены на мне, а не на Роте и Лейле. Я улыбнулась: – Время ужина. Айм резко развернулся, возвращаясь в свою человеческую форму. Его рот открылся и удлинился, широко растянулся и исказился, когда он издал вопль, от которого все крошечные волоски на моем теле встали дыбом. – Нет! – закричал он. Или, может быть, это был Зейн? Впрочем, следующий крик определенно принадлежал демону: – Ее нужно взять живой! Опустив окровавленную руку, я поняла, что демоны Нижнего Уровня не услышат приказ Айма. Бесы отпустили крылья Рота и рванули на меня. Я была готова. Крепко сжимая кинжал, подбежала к первому Бесу, подпрыгнула и развернулась, вонзив клинок глубоко в его грудь. Он закричал, и мы оба упали в клубок рук и демонических крыльев. Я перекатилась, сбросив с себя демона, а затем вскочила на ноги. – Уведи отсюда Лейлу, Рот! – крикнула я, ныряя и едва увернувшись от когтистых лап. – Уведи ее отсюда сейчас же! Рот не колебался. Подхватив Лейлу на руки, он присел, а затем взлетел, как ракета, и исчез в небе. Я повернулась лицом к тому, что звучало как стадо. Теперь все демоны пришли за мной. Вложив кинжал в ножны, я поддалась адреналину в своих венах. Благодать бурлила во мне, требуя выхода… И я позволила ей взять верх. Свет наполнил меня, уголки глаз вспыхнули белым. Мышцы напряглись – и чистый белый свет прорвался вниз по руке, формируя меч. В тот момент, когда рукоятка легла в мою ладонь, я закричала и, высоко взмахнув мечом, разрубила ближайшего Зверя надвое. Затем – удар в грудь другого демона. Еще и еще… Крови вокруг становилось все больше, а мир сжимался от каждого нанесенного мной удара. Тела демонов громоздились вокруг: они умирали друг на друге, прежде чем превратиться в огонь и пепел. Я не чувствовала ничего, кроме праведного гнева, когда рубила демона за демоном, а кровь смешивалась с потом… Неожиданно мой бок пронзила боль: я пошатнулась и потеряла контроль над благодатью. Меч замерцал и исчез. Я развернулась. Демон был в красной плиссированной одежде. Длинные светлые волосы собраны в высокий конский хвост. Когда наши взгляды встретились, пасть демона отвисла и гротескно растянулась. От жуткого воя по моей спине пробежала дрожь. Это был демон Верхнего Уровня. Женщина-демон, привлеченная, очевидно, запахом моей крови. Она нанесла удар: ее рука врезалась в мой живот с шокирующей быстротой, выбив воздух из моих легких. Окей. Если ей нужна драка, она ее получит. – Ты действительно не хочешь этого делать, дорогая. Она склонила голову набок, обходя меня кругом: – Я съем тебя живьем, сука. – Просто очаровательно! Но ты не в моем вкусе. – Я рванулась вперед, нырнув под вытянутую руку демона, и нанесла удар в челюсть. Отшатнувшись, демон выплюнула темную кровь: – Это было не очень мило. Она двигалась быстро: следующий удар пришелся в мою грудь и повалил меня на землю. Спина пульсировала, но это была лишь частичка боли. Оттолкнувшись, я развернулась и уперлась ногой в живот демона. Мы обменивались ударами и уклонялись от них. Демон была свирепой, драчливой и поэтому не гнушалась дергать за волосы. Она крепко ухватила меня за пряди и швырнула на землю. Разозлившись по-настоящему, я вскочила на ноги и отплатила ей тем же: схватив за светлый хвост, дернула ее голову вперед, одновременно поднимая колено. Последовавший за этим тошнотворный хруст сломанного носа наполнил меня ликованием. – Как тебе и говорила, – сказала я, снова ткнув цыпочку лицом в свое колено, – ты не хочешь ничего из этого. – Пошла ты, – выплюнула она. Закончив играть, я отпустила демона и, схватив свой кинжал, нанесла последний удар в грудь. А затем, тяжело дыша, вытащила лезвие. – Тринити! – крикнул Зейн. Мгновение спустя он был рядом, обнял меня за талию и оттащил назад. Там, где только что был демон, поднялась стена пламени. Задыхаясь, я схватила Зейна за руку: он развернул меня и опустил на землю. Пламя ревело над нашими головами. Его крылья укрыли меня, вонзившись в землю. – Это Айм, – прорычал Зейн. – Это он убивает других демонов! Как только пламя отступило, Зейн выпрямился и помог мне встать. В нос ударил запах горелой земли и озона. Неподалеку стоял светловолосый Айм. – Вы двое понятия не имеете, что сейчас произойдет, – насмехался Айм, и языки пламени срывались с его пальцев, когда он шагал вперед. Искры ударили в деревья. Они взлетели вверх, словно сухие щепки. – Но вы узнаете! Зейн отреагировал: его рука метнулась назад, поймала меня за талию и толкнула, когда демон атаковал нас. Пролетев несколько метров по двору, я ударилась в стену дома. Зейн взмыл в воздух и врезался в Айма, из которого вырвалось пламя. – Черт возьми! – крикнула я, отталкиваясь от стены. Я схватила свой кинжал, но поскольку эти двое крутились и вертелись, мне никак не удалось бы попасть в Айма, не ранив при этом Зейна. Они были похожи на двух сражающихся титанов – лицом к лицу, удар за ударом. Демон тоже изменился, его кожа стала темно-бордовой. С каждым ударом, который он наносил, вспыхивало пламя, а в воздухе витал запах обугленной плоти. Огонь… Огонь сжигал Зейна. – Нет… – прошептала я, и сердце упало. Спустя мгновение я рванулась вперед, но затормозила, когда стена пламени взметнулась передо мной, обжигая и заставляя отступить. Они были размытым пятном извивающихся и разъяренных тел… Внезапно Зейн отлетел назад и врезался в дом. Я развернулась и метнула кинжал в демона. Лезвие попало ему в плечо, и он отшатнулся. Я бросила быстрый взгляд на Зейна: одно из его крыльев было полностью почерневшим, а половина тела… Боже, нет. Нет! Я должна была вытащить его отсюда. Я должна была… Айм взмыл в воздух, и во мне ожила благодать: я была более чем готова покончить с этим глупым сукиным… Зейн поймал демона, и они упали где-то позади меня. Я резко обернулась и увидела на лице демона ошеломленное выражение. И Зейна, откидывающего голову назад. С его рогов и когтей капала кровь. – Черт! – прорычал Айм, и секунду спустя Зейн вцепился ему в горло. Голова повернулась в одну сторону, тело – в другую. Оба вспыхнули пламенем. Это было… впечатляюще! Отвратительно. Но впечатляюще. Зейн стоял на одном колене, и я поняла, что он пытается встать. Его крылья сложились за спиной, исчезли в разрезах над лопатками. Кожа в этих местах затянулась и внезапно начала розоветь. Правда, кое-где она становилась красновато-черной. Боже. Наклонившись вперед, я не успела добраться до Зейна вовремя. Он упал на бок, к стене, полностью в своем человеческом обличье. – Зейн! – крикнула я в ужасе, падая рядом. Взяла его за руку: – Зейн! – Думаю… Кажется, я немного сгорел. Я подавилась влажным смехом. – Немного?! Боже, о чем ты только думал? Я могла бы… – Его огонь… оставил бы на тебе шрамы… убил бы тебя. Это было так. Кожа Стража защитила его, но только до определенной степени: кое-где на обугленном теле появились белые пятна. Ожоги третьей степени… – Зейн!.. – Все… хорошо, – он вздрогнул, крепко зажмурив глаза. – Все будет… хорошо. Не было ни единого шанса, чтобы все было хорошо. Ни единого. Это было ужасно. Меня охватила паника, а истощение затопило каждую клеточку тела. Зейн был тяжело ранен. – Я собираюсь вытащить тебя отсюда. Я позвоню Николаю или Дезу, я приведу… – Миша, – простонал Зейн. Я покачала головой, сердце бешено колотилось. – Мы найдем его позже, сейчас ты – приоритет. Ты…