Важнее дружбы? Но Кадия уже ушла, а слово «пустота» отдавалось во мне — или в унни? — такой странной слабостью, что у меня не было никаких сил вставать, бежать за стражницей, утешать, убеждать… Наверное, так и теряют человечность. Единожды коснувшись судеб мира, откидывают всё — пустое, якобы, не важно, то бишь, бренно, коротко, поверхностно и стоит разве что серебряной монеты поутру. — Что такое Пустота? — повторила я свой вопрос. Лекарь и убийца переглянулись. Маньяк начал: — Существо. Это сложноскомпанованное магическое существо, с единым сознанием для всех особей группы. Слаженно работая, группа захватывает тела и сознания людей и нелюдей. Пустота ползет по миру, как вирус. Дахху продолжил — вот же слаженная парочка, мне даже завидно: — Говорят, Пустота — раб. В том плане, что она всегда служит более сильным, у нее нет своей цели. Механизм поглощения всегда один и тот же, но мотив Пустоты зависит от желаний ее актуального владельца. — Учитывая, что Пустота жрет людей изнутри, он вряд ли бывает добрым, — приподнял брови Анте Давьер. Я тяжело сглотнула, представив добродушное рыжебородое лицо Мастера Улиуса: — Что происходит с людьми, захваченными Пустотой? Они погибают? Давьер задумался: — Я не знаю. Я видел Пустоту лишь однажды, в лабораторных условиях. К людям ее тогда не подпускали. — Почему я должна тебе верить? – Потому что я неплохо знаю теорию, а сегодня утром одна из Пустот попробовала захватить меня в тюрьме, когда охранник коснулся меня, передавая ту мешанину, которую они величают обедом. Я тут же потребовала подробного отчета об ощущениях. Увы и ах, он полностью соответствовал моему. — Почему люди не отдергивают руку, если понимают, что в них лезет Пустота? — спросила я. Я подозревала, что ответом будет что-то типа «они не ждут подвоха» и так далее, но…. Анте сказал: — А люди и не отдергивают. Только мы с тобой отдергиваем, Тинави. Я изумленно подняла брови. Дахху сел напротив и, под тяжелым взглядом маньяка, буркнул: — Дело в том, что ты — ученица Карла. Унни оберегает тебя от Пустоты, считает «своей». — А он? — кивнула я на Анте Давьера. — С каких это пор унни неравнодушна к грязным убийцам? И с каких это пор безнравственные ублюдки хотят помогать — как ты там сказал? — равновесию вселенной? — С тех пор, как они по совместительству являются Хранителями, — нагло ухмыльнулся Анте. — Мы, знаешь, мыслим широкими категориями. Я закатила глаза: — Дахху, объясни своему недалекому гостю, что, в отличие от него, я знакома с реальными Хранителями. И что-то не припомню его среди них. Дахху как-то странно посерел, будто очень не хотел говорить мне следующую фразу. Но все же сказал: — Он не врет. Анте Давьер раньше звался… был… являлся Теннетом. Просто он, ну, потерял силу. Ну и характер попортился… Я поднялась из-за стола: — И ты туда же! Знаете, пожалуй, пора заканчивать этот цирк. Удалюсь вслед за Кадией. Вот только я не могу оставить своего лучшего друга на кухне с убийцей, даже если у этого друга шарики уехали далеко за ролики, поэтому… Я снова потянулась за карловой магией, силясь нащупать волшебный ручеек в своей душе и обратить его в крепкие кандалы для Давьера, в которых отведу его напрямую к Сайнору, и, готова поклясться, наш строгий Король выскажет свое «фи» по поводу принятых Казначейством решений об условном сроке. Но не успела. Кандалы оказались на мне. Уютные такие, доморощенные, из скрутившихся жгутами кухонных полотенец: как оказалось, Дахху пришла в голову ровно та же мысль. Но на секундочку быстрее и, увы, по отношению к другому человеку. — Ты сдурел? — обалдела я. Со связанными руками не поколдуешь. Ни классикой, ни теневыми бликами, никак. — Тинави, он действительно Теннет. — Да что с тобой не так?! — разоралась я, и друг, ссутулившись, упер испуганный взгляд в ничем не примечательную кухонную плитку. — Как ты можешь верить в эту чушь?! То, что мы познакомились с Карлом, не значит, что теперь каждый встречный будет богом! И вообще — Теннет мертв, мне так сказали. Этот ублюдок выбрал не того хранителя для своей слабой легенды! — Они поэтому и думают, что я мертв, что я давно потерял магию, а без нее меня не почуешь. Как, по-твоему, мы находим друг друга? По внешности, что ли, которую можно менять, как надоевшую шляпу? — гаденько ухмыльнулся маньяк. — Почему ты тогда не рассказал о себе Карлу, от него-то силой явно пахло? А ты видел его здесь? — А почему ты не ходишь с табличкой "я — магическая калека" на груди? Неприятно признаваться в слабости, м? — в тон мне возразил Давьер. Нет, не убедил. Я повернулась к другу: — Дахху. Развяжи меня. Это полная бредятина. Спорим, про Пустоту он тоже выдумал? — Нет, Тинави, нет, — друг обреченно затряс головой. Мне вдруг стало страшно. Я поняла, что нахожусь в комнате с двумя людьми, один из которых — официально обличенный серийный убийца, а второй, кажется, сбрендившая жертва тукхольского синдрома… Когда и как мы дожили до того, что при игре «зло против Тинави» друг уверенно выбирает сторону зла? — Давай сделаем так… — пробормотал Дахху, закрыл лицо руками и что-то заунывно пропел, раскачиваясь на стуле, как маятник, взад и вперед. Я испугалась, что сейчас будет очередное заклинание, направленное против меня. Но вместо этого — Дахху все пел и пел под одобрительными взглядами маньяка — в слуховое окошко наверху пещеры проползли две тоненьких струйки черного дыма. На кухне они на секундочку растерялись, будто выбирая, как быть, но тут песнь Дахху достигла высокой диссонантной ноты — и струйки, решившись, кинулись одна ко мне, другая к Анте Давьеру. Уже когда первая из них нагло, по-хозяйски залезла мне в ноздрю, я вспомнила, где видела такие же. Второй раз за месяц в меня вселился бокки, прилетевший на зов друга. Я передернулась от омерзения: — Что, теперь у нас пытки по расписанию? — Свяжите их сознания друг с другом, — попросил Дахху ту прохладную сущность, что, как на волнах, покачивалась внутри меня. Такая же блуждала рыжим огнем в фиолетовых глазах смирного маньяка. И без того изменившаяся колористика мира окончательно уползла во флюорисцентное сумасшествие. Бокки, казалось, дергает за невидимые рычажки мозга, настраивая мое восприятие, как ему удобно. — Покажите историю Теннета, пожалуйста, — уточнил Дахху. — Начиная с 1033 года, восточного побережья, и дальше. И ваши воспоминания, и его. Чтобы получилась полная картина. — Дахху, эй. Эй. Если твои бокки и могут связывать людей друг с другом, — запаниковала я, — то ты не думаешь, что Анте может им наврать, а?! Я бы наврала, будь я праховым маньяком! Друг отрицательно покачал головой, с таким невозмутимым спокойствием, будто от второго куска пирога отказывался: — Нет, лесным духам невозможно солгать. Да ему и не надо. Он на нашей стороне. — Да что ж ты такой доверчи…. Я не договорила: внутри будто повеяло холодком. Вселенная закружилась у меня перед глазами. Я уперлась блуждающим взглядом в твердь мраморной столешницы — каменная мебель не подводит, запомните это. И столешница, повинуясь желанию бокки внутри, раскрылась театральным занавесом, окуная меня, как в патоку, в странную акварельку — то ли сон, то ли греза, то ли ожившее изображение имаграфа… ГЛАВА 19. История Теннета Итак, по просьбе Дахху я отправилась в воспоминания о 1033 году… Именно тогда было уничтожено Срединное государство. Для двоечников напомню, как это случилось (в общих чертах, так как конкретику в Шолохе не учат): давным-давно, на заре времен, боги и срединники жили вместе. Потом боги-хранители осознали, что нельзя проводить так много времени с одним народом одного мира, если вселенная заселена бессчетным множеством других жаждущих и страждущих. Тогда хранители ушли из Лайонассы. Это был нулевой год, от которого отсчитывают «нашу эру».