– НЕТ! – услышала Корделия чей-то крик и лишь потом поняла, что это кричит она сама. – Принцесса, ОСТАНОВИТЕСЬ! Но Плащ Злобы и не думал останавливаться. Он пополз вверх по горлу короля Луи, закручиваясь вокруг его шеи, отчего лицо у него побагровело. С жуткой силой плащ поднял короля в воздух, словно он был тряпичной куклой. Всех на палубе сковал ужас. – Au secours! – Кто-нибудь, помогите ему! Корделия рванула через палубу и кинулась на принцессу. Она вскочила ей на спину, и жёсткий плащ вздулся под ней, впиваясь в кожу иглами морских ежей. – Выше Высочество! – пропыхтела Корделия, возясь со стеклянной застёжкой, скрепляющей Плащ Злобы на горле принцессы. Застёжка никак не поддавалась. – Это же не вы! Остановитесь – пожалуйста, остановитесь! – СХВАТИТЬ ЭТУ ДЕВЧОНКУ! В волосы Корделии вцепилась чья-то рука, силящаяся оторвать её от принцессы. Девочка лягнулась и услышала, что позади неё упал, сыпля проклятьями, лорд Витлуф. Однако что-то продолжало держать её за пояс. Что-то сильнее, чем рука, пытавшаяся отодрать Корделию от принцессы. Это было щупальце Плаща Злобы: она задрыгала ногами, пытаясь высвободиться из его хватки. Король Луи, которого держало за шею другое щупальце, приобретал по-королевски пурпурный оттенок. Корделия отчаянно крикнула толпе придворных: – Кто-нибудь, помогите! – Не подходить! – выкрикнул лорд Витлуф с недобрым блеском в глазах. – Никому не двигаться! Сделаете только хуже! Корделия барахталась в воздухе, а щупальце стискивало её всё сильнее, выдавливая из лёгких дыхание. Глаза принцессы почернели от злобы. Она переводила пылающий взгляд с Корделии на короля. Часы-тарантул неким образом ожили и теперь, вздрагивая и подёргиваясь, перебирали лапами и подбирались к перепуганному лицу короля Луи. – Принцесса! – в отчаянии просипела Корделия. Она теряла воздух и надежду. Щупальце стискивало её, и она почувствовала, как золотые пуговицы отцовского сюртука впиваются ей в грудь. Эти золотые пуговицы… Они мерцали в точности так, как мерцает надежда. Собрав оставшиеся силы, Корделия лягнулась. Она почувствовала, как её нога ударила по стеклянной застёжке на шее принцессы. Застёжка резко расстегнулась. Бух. Бух. Корделия и король рухнули на палубу, жадно глотая воздух. Плащ обмяк и соскользнул с плеч принцессы, опускаясь вонючей грудой возле Корделии. Часы упали рядом, и девочка ударила по ним кулаком. Стрелки часов и паучьи лапы рассыпались, как спички. Корделия перевернулась. Принцесса щерилась, глядя, как король кое-как поднимается на ноги. – Это пгосто безобгазие! – прохрипел он. – МОЛЧАТЬ, ГЛУПЕЦ! Одна шишковатая, грубая Перчатка Злобы сильно ударила его по лицу, и король снова полетел через всю палубу. – ЭТО за то, что пытались меня УБИТЬ! – заорала принцесса Георгина. Король застонал, хватаясь за нос. – À l’assaut! – прокричал кто-то из французов. Один из французских Творцов бросился на принцессу, но один из английских лакеев швырнул его на палубу. – Давайте, народ! – завопил он. И неожиданно вокруг Корделии разгорелась драка, всюду закишели разъярённые тела. Группа французских аристократов набросилась на английского герцога. Толпа фрейлин-англичанок атаковала Творца-француза. Капитан английского галеона спрыгнул со снастей на стайку французских графинь и быстро скрылся под их остервенелыми кулаками. – Один башмак… часы… плащ… готовы! – пропыхтела Корделия, переворачиваясь на живот и ползя под ногами французов к принцессе. – Теперь перчатки… второй башмак… шляпа! Принцесса возвышалась над королём, Перчатки Злобы так и мелькали над его головой. – Вы ПРОХОДИМЕЦ! НЕГОДЯЙ! – кричала она, осыпая его ударами. Корделия всё точно рассчитала. Она стянула одну перчатку, когда принцесса занесла руку, чтобы хлестнуть короля, а мигом позже и вторую, а потом швырнула обе за борт. Принцесса растерянно уставилась на свои голые руки. – Перчатки готовы! – выдохнула Корделия. Принцесса повернулась, и Корделия увидела в её взгляде застывшую смесь ярости и страха. Нога в оставшемся Башмаке Злобы взбрыкнула. Корделия успела увернуться от неё, отскочила и со всей силы дёрнула за башмак. Принцесса помотала головой, будто пытаясь отмахнуться от надоедливой осы. Башмак Злобы слетел с принцессиной ножки. – ТЫ! – взвыла принцесса. Она бросилась на Корделию, растопырив руки – то ли в ярости, то ли в отчаянии, Корделия понять не могла. Девочка попятилась, споткнулась и больно ударилась спиной о палубу. Принцесса нависла над ней. В руке Корделия по-прежнему стискивала башмак. Она швырнула его принцессе в голову. Башмак попал точно в цель: омерзительная Шляпа Злобы свалилась с принцессиной головы. С её полей посыпался поток мокриц, и шляпа шлёпнулась на палубу, выбросив сноп искр. Корделия вскочила на ноги. Принцесса Георгина с раскрытым ртом стояла посреди корабля, совершенно ошарашенно взирая на окружающий её хаос. – Мисс Шляпник? – прошептала она. – Что… что я наделала? – Эм, что ж, вы… вы… – Корделия перевела взгляд на короля Франции, спрятавшегося за трон. – Ваше… Ваше Величество? – выдавила принцесса, протягивая руку и осторожно тряся его. Король заскулил. – Луи? – тихо позвала она. Король Луи посмотрел на неё сквозь пальцы. Принцесса Георгина встревоженно посмотрела на него в ответ. – Король Луи, – мягко произнесла она. – Мне бы очень хотелось обсудить условия мирного договора между Англией и Францией. Она протянула ему руку, чтобы помочь встать. Король вскарабкался на ноги, проигнорировав протянутую ладонь принцессы. Французские и английские придворные вокруг них по-прежнему вели драку не на жизнь, а на смерть. – ХАХ! – выплюнул Его Величество. – Значит, вы пгиглашаете меня сюда, на этот когабль посгеди могя, чтобы вести мигные пегеговогы! Пха! Принцесса Георгина неуверенно кивнула. – Затем вы оскогбляете мои АНАНАСЫ! – проревел он. – И устгаиваете ГНУСНОЕ НАПАДЕНИЕ! – От негодования король выпучил глаза. Парик на его голове съехал набекрень, золотой плащ был разодран в клочья, а тщательно завитые усы теперь больше походили на усики старой крысы. – Вы говогите, что хотите МИГА! Это никакой не миг. Корделия сунула руку под отцовский сюртук и извлекла шляпную коробку. Она содрала с неё крышку. Внутри безмятежно (и лишь слегка неровно) покоилась Шляпа Мира. – Настоящим я объявляю пготив Англии самую жестокую и кговопголитную во… Корделия подпрыгнула, поднимая Шляпу Мира в воздух и водружая её на голову Короля Луи. – Во-воистину на вас сегодня очаговательнейший нагяд, пгинцесса, – закончил он. Шляпа Мира мерцала на монаршей голове. Золотая звезда слегка покосилась, но светилась на солнце вовсю. Солнечносахарный ореол сиял, перья плясали на ветру, а Прыгучий Боб жизнерадостно скакал по полям. И король Луи улыбнулся принцессе – его гнева и след простыл. – Сработало! – прошептала Корделия. Платье принцессы Георгины слегка дымилось, подпалённое случайными искрами Грозовой Смуты, и всё же посреди окружающего её побоища она стояла с королевским достоинством. – Можем ли официально заключить мир, Ваше Величество? – спросила она, снова с опаской протягивая королю руку. Корделия затаила дыхание, глядя, как король берёт принцессину ладонь в свою и осыпает поцелуями. – Эм, значит ли это, что между нами будет мир? – уточнила принцесса, убирая руку. – Mais, oui! – согласился король, сияя, как солнечный луч. – Да, моя пгелестная пгинцесса. Миг будет восстановлен!