– У них нет никаких прав на Боргею. Они уже признали тебя, чего им ещё нужно? Захотят сместить меня? Не пустить в Салтанат? Ну, пусть попробуют. – Всё… не так… просто… – Старик задыхался, ему было тяжело говорить, но он старался, упорно пытаясь втолковать сыну. – В Салтанате… тоже… не все… хотят… тебя… А с признанием… императора… с коронацией… в Марнау… смирятся… и наши… – Так нельзя, отец! – князь покачал головой. – Нельзя править страной, ожидая чужого признания. Что обо мне подумают дети? Ольга? Марья? Марья не ездила за короной в Марнау. И мы обойдёмся. – Марья… далеко… ей… не надо… И то ещё… припомнят ей… Иван ведь… поехал… Вот… признают его… и всё… конец Марье… А тебе надо… дружить… с сильными… Одному… не выстоять… Князь смотрел на отца, словно не верил глазам. Старик понял. – Не смотри… так… – жалобно попросил он. – Это… не измена… Я же… не прошу… предавать её… Просто… просто подтверди права… законные права… свои… в Марнау… Просто формальность… Все… все так делают… – В Вестлане, – сухо возразил князь. – В Вестлане все так делают. А мы не Вестлан. И мне их признание… – Гвидо, пожалуйста… пожалуйста… – Старик дёргался, пытаясь приподняться, сесть в кровати. – Ради меня… Они же… не дадут тебе жизни… – Хорошо, отец! – Князь быстро подошёл, опустил отца обратно на подушки. – Успокойся, ложись. Я подумаю. Подумаю над твоим предложением. – Обещай мне! – Старик цеплялся за руку сына, жалобно заглядывал в глаза. – Хорошо, обещаю. – Поедешь… поклонишься Барлоогу? Князь помолчал секунд пять. Потом сухо кивнул. – Поеду. Старик облегчённо выдохнул, отпустил руку. – Не суди меня, сын. Потом… поймёшь… сам… поймёшь… Когда князь вернулся в спальню, Ольга сидела перед зеркалом в сорочке и расплетала косу. – Ну что? – спросила она, увидев его в зеркале. – Как он? – Всё так же, – князь неопределённо пожал плечами, задумчиво прошёлся по комнате. – Чего он хотел? Гвидон замешкался: стоит ли? Но до сих пор секретов у них друг от друга не было. – Он хочет, чтобы я поехал в Марнау. – Что? – она живо повернулась к нему. – Зачем? Он молча протянул ей бумагу. Она быстро прочитала прошение, вскинула встревоженные глаза. – И что? Ты поедешь? Он опять пожал плечами, повалился на кровать, закинув руки за голову. – Не знаю, Оля, – пробормотал он. – Ничего не знаю. Я ему пообещал. – А сам что думаешь? Она оставила письмо на столике, поднялась, встряхнула распущенные каштановые волосы обеими руками. – Я не хочу ехать. Но я пообещал ему. – А почему ты не хочешь, Гвидо? Если это поможет. – Она опустилась, стянула с него сапоги. Он безучастно продолжал смотреть в резной потолок. – Раздевайся, – потребовала Ольга. Он нехотя качнул головой, промолчав. Она не настаивала. Обошла кровать, легла с другой стороны. Князь приподнялся, положил голову ей на бёдра. – Ну что ты, Гвидо?! – вздохнула она, разглаживая волосы мужа, как час назад сына. – Неужели всё так плохо? – Все от меня чего-то хотят, – пробормотал князь, прикрывая глаза и отдаваясь мягким тёплым рукам жены. – Всем от меня чего-то нужно. Марье нужно, чтобы я помог Соловью, Соловью нужны мои галеры. Финист хочет, чтобы я ехал в Салтанат занимать отцовский трон. Отец посылает меня ещё дальше, в Марнау, добиваться признания императора. И никто не спросит, чего хочу я. – И чего же ты хочешь? – спросила княгиня, нежно массируя пальцами голову мужа. – Чтобы нас оставили в покое. Неужели нам мало того, что у нас есть? – Мне больше ничего не нужно, Гвидо. Я тоже не хочу, чтобы ты уезжал. Я не хочу оставлять Скальный Грай, мы с тобой столько сил вложили в этот город! Но ты же знаешь, что от тебя не отстанут. – Знаю, – невесело усмехнулся он. – И Фини, и Марья в один голос потребуют, чтобы я объединил Боргею и сел в Салтанате. Не удивлюсь, если она уже знает и специально послала Соловья. – Да нет, Гвидо, – засомневалась Ольга. – Не могла она узнать, мы никому не говорили. Да и зачем ей? – Даже если и не знала, теперь-то уж точно не упустит свой шанс. Не просто же так она Соловья прислала. – Ты о чём? – Оля, если Соловей приведёт Марье Буян, вместе с ним они получат и контроль над Великой дугой. Кто держит Буян, тот держит Подветренные острова. А кто держит Подветренные острова… – Тот держит Северный путь, – на автомате пробормотала Ольга. – Ты правда думаешь, ей всё это нужно? – Не сомневаюсь, – криво усмехнулся Гвидон. – А даже если и не ей, то твоему брату. – Кощею? – она тихо засмеялась. – Ну нет. Ему сейчас вообще не до этого. Сидит у себя в Башне и ребятами занимается. Я позавчера связывалась с ними, помнишь? – По Окоёму? – Угу. Довольные, радостные, особенно Олег. Смотреть даже обидно. Князь хмыкнул. – Ты им ещё не говорила? – спросил он, помолчав. – Ты про отца? – осторожно уточнила княгиня и покачала головой. – Нет пока. Я ещё думала, но… Но, видимо, пора. Завтра поговорю. – Даже не знаю, – нехотя пробормотал князь. – Может, не стоит их отвлекать? Пусть учатся спокойно. Ольга недоверчиво посмотрела на мужа. – Ты же понимаешь, что они всё равно узнают. Хочешь, чтобы в день похорон? – Я даже не уверен в том, что их нужно дёргать на похороны. – Ты что? – возмутилась она. – Дети обязаны попрощаться с дедушкой, это не обсуждается. Они должны быть на похоронах. – Где? – Что – где? – не поняла Ольга. – Где мы будем хоронить отца? Здесь? Или в Салтанате? Она открыла рот и осеклась. – Вот то-то и оно! – тихо сказал князь. – Если здесь, я был бы не против. И то ещё… Рановато им мотаться сквозными проходами так часто, а по-другому не успеют. В Салтанат я их точно не повезу. Не стану так рисковать сейчас. Ольга промолчала. Да, ещё одна проблема – где хоронить тестя. Вдобавок ко всем прочим. И Гвидо прав: везти сейчас детей в Салтанат – рискованная и довольно хлопотная затея. – Ладно, – князь приподнялся, снял штаны, рубашку и забрался под одеяло. – Подумаем ещё. Посмотрим, как Соловей справится, обсудим с Марьей… Ольга взмахнула рукой, погасив свет, и решительно прижалась к нему грудью. – Хватит! – прошептала она. – Хватит думать о делах. Завтра подумаешь. Подумай сейчас обо мне. * * * К вечеру Соловей переправил на галеры большую часть команды и провианта. Сам он оставался на берегу, распоряжаясь закупкой и отправкой, а командовать приёмкой отправил на галеры Финиста, Кудеяра и Сойку. Финист распоряжался на флагманском «Солнце юга», Кудеяр – на «Разящей длани», а Сойка – на «Грозе морей». Он торопил с погрузкой как мог. Хорошо, что Марья снабдила его деньгами, это ускоряло процесс. Он нанимал не торгуясь грузчиков и перевозчиков; скупал не глядя кур, коз, бочки с пресной водой, мешки с зерном, пшеном, гречкой, горохом, связки копчёного мяса и рыбы, кадушки с мёдом, яблоками, калиной, квашеной капустой, солёными огурцами и грибами. Выбив специальное разрешение у Финиста, пополнил запас оружия и боеприпасов.