– Ну-ка, покажи мне, как тут что работает. Маргарита с сомнением покосилась на царицу. Та разрешающе кивнула. – Смотри, – она забрала пистолет у Соловья. – Вот так вот вынимаешь и вставляешь обойму, вот так снимаешь с предохранителя, ну и целишься, жмёшь. Ничего сложного, в общем. – Дальность? – поинтересовался Соловей. – Сам видел. До десяти метров попал – наповал. Дальше – как повезёт. – Понятно, – Соловей забрал пистолет. – А ну, отойди-ка! Он отодвинул Маргариту, взмахом поставил куклу и вытянул руку. – Ты бы хоть кольца снял, – посоветовала Маргарита. – И обеими держи, а то отдача… Она не договорила. Соловей выстрелил, попав аккурат между глаз. Куклу опять швырнуло на стену. Маргарита присвистнула, отнимая ладони от ушей. – Недурно. Тоже в инструкторы пойдёшь? – Нет, – качнула головой Марья. – Соловей займётся другим. Для начала нам и одной тебя хватит. Начнёшь завтра утром с этих образцов. – Подождите, подождите, – заволновалась Маргарита. – Чего это я начну? Где? С кем? Кто будет главный? – Не волнуйся, Ферзь возьмёт на себя организацию. Тебе останется только… – Ферзь? – перебила Маргарита. – Он что… Вы его отпустили? – Решила оставить это удовольствие тебе, – Марья усмехнулась. – Ты так хлопотала. Иди скажи, что он свободен и может завтра возвращаться на службу. Коломна, проводи. * * * Подождав, пока дьяк с Кошкиной выйдут из кабинета, Марья поднялась, взяла со стола пистолет и неторопливо подошла к аквариуму. – Ну, что думаешь? – Думаю, справится, – Соловей шёл за ней с Макаровым в руке. – Признаю, был не прав. Идея хорошая. Он переложил пистолет в левую руку, выставил, прицелился в кота. – Да, если наделать таких на всё войско, нас вообще никто не возьмёт. Удачно Кощей смотался в тот мир. Может, ещё чего приволок? – Вообще-то, да, – Марья шла вдоль аквариума с пистолетом в левой руке и кончиками пальцев правой вела по прозрачной стенке. – Но чтобы всё это разработать и воплотить, нужно время. Так что пока тебе придётся действовать по старинке. – Вот дерьмище! – выругался Соловей. – Обладать такими возможностями и не пускать их в ход… – Придёт время – пустишь, – пообещала Марья. – А пока хватит простого рейда наличным флотом. – Да у меня сейчас даже его нет. Галеры я вернул, а мои корабли на Буяне. – Вот и отправляйся, забери их. Восстанови свою власть, наведи порядок. – Вряд ли мои ребята обрадуются, если над ними будет порхать твой флаг, – мрачно заметил Соловей. – Можешь оставить свой. Мне это не принципиально. По крайней мере, не сейчас. Марья дошла до конца аквариума, повернулась к Соловью лицом. – Ты поняла, о чём я, – раздражённо сказал он. – Поступить на службу с жалованьем и пенсией им недостаточно? – улыбнулась Марья. Она медленно двинулась обратно к столу. – Помилования и царской защиты тоже? – Ты не знаешь, какой там сброд, Марья, – ответил Соловей. – Половина сбежала туда как раз от царской службы. И ни за что не захотят вернуться. – Неужели мне тебя учить, как поступать с такими? – Марья подошла к Соловью, приставила пистолет к его животу. – Можешь взять один. Или два. Но наведи там порядок. Соловей пятился к столу под напором Марьи. Уткнувшись в мраморный край, он выставил назад руку, чуть отклонился, опираясь на ладонь. – Люблю, когда ты такая, – он оскалился Марье в лицо, щёлкнул челюстями. – Заводит. Хочешь, чтобы я Буян кровью залил? – Не делай вид, что для тебя это проблема. – Ничуть. Но мне всё равно нужны надёжные люди. Один даже я там не справлюсь. – И чего ты хочешь? – Марья оценивающе прищурилась, откинув голову назад. Пистолет она продолжала держать под рёбрами Соловья. – Отпусти со мной Сойку и Кудеяра. Марья саркастично улыбнулась. – Да, знаю, ты собиралась повесить их. Но если помилуешь, вот именно они будут особенно благодарны. И будут служить не только мне, но и тебе. – Сойка, Соловей? – Марья продолжала зло улыбаться. – Сойка?! Она убила Садко. – В бою. Будем честны, Марья. Садко точно так же мог убить её. – И тебе совсем никак не обойтись без этой дуры? – Да, она дура, – Соловей вздохнул. – Но исполнительная. И верная. Она никогда меня не предаст. – После того как ты её предал? – Марья угрожающе прищурилась. – Из меня-то дуру не надо делать, Соловей. – Никогда! – клятвенно заверил он. – И сам из себя дурака не строй. Сойка не будет тебе верной после того, как ты её бросил. Или надеешься убедить, что не бросил? Соловей ощерился, подался вперёд, несмотря на ствол под рёбрами. – Думаешь, я захочу? Или смогу? После того, что было? – С тебя станется! Он отбросил свой пистолет на стол. – Ну давай, – Соловей наклонился к лицу Марьи так, что чувствовал её дыхание. – Пристрели меня, если не веришь. Я умру счастливым. – Соловей! – Марья поморщилась, опуская пистолет. – Ну что за цирк?! Кого ты хочешь впечатлить? Я не шестнадцатилетняя принцесска… – Мне плевать! – он схватил её, прижал, заглядывая в спокойные, чуть насмешливые карие глаза. – Я хочу тебя и только тебя. Если скажешь убить Сойку – убью без вопросов. Марья усмехнулась, помолчала. – Ладно, – сказала она. – Бери свою Сойку. Но не вздумай привозить её в Волхов. – Никогда! – хрипло ответил Соловей. Он опустил ладони на пряжку широкого пояса Марьи. – Нет, нет, нет, – она рассмеялась, отбрасывая его руки. – Не сейчас, Соловей. Приходи ночью. Сейчас у меня много работы. Она прошла за стол, положила пистолет, села в кресло. Соловей стоял, пытаясь отдышаться и прийти в себя. – Иди, Соловей! – Марья требовательно кивнула на дверь, придвинула кипу донесений. – Я сказала – ночью. Он затруднённо кивнул. С ней невозможно было спорить. Вот только что она была почти готова, он почти поверил, что сейчас получится, и вот – снова спокойная, деловитая, недоступная. И кошак под рукой у неё насмешливо щурится, словно издеваясь над ним. Маргарита знала, куда идти; Коломна был нужен не в качестве провожатого. Они спустились в подвалы под Северной башней, дошли до затворов. Дьяк приказал открыть дверь. – Сашка! – Маргарита первой влетела в камеру. – Всё, отпуск закончился. Собирайся, ты снова в деле.