Она дёрнула головой, повернувшись на негромкий смех брата. – Неплохая заявленная позиция, Муар, – сказал он. – Неплохая, хвалю. Но зря ты так прямо начинаешь с угроз. Марья, видишь ли, не из пугливых. А я тем более. Так что подумай ещё раз и озвучь новое предложение. И не заставляй меня прибегать к угрозам. Муар холодно посмотрел на него. – Я рассчитывал вести переговоры с царицей… – А будешь со мной. Я здесь действую от её имени, как представитель с представителем. Хранители же не удосужились принять участие в переговорах. Вот и Марье не стоит – не царское это дело. Муар помолчал, подумал. – Я так понимаю, вы отвергаете предложения Хранителей? – Это не предложения. Это ультиматум. А вы не в том положении, чтобы ставить ультиматумы. – Зря ты так думаешь. – Я знаю всё, что вы можете сделать. И меня это нисколько не впечатляет, уж поверь. А знаешь ли ты, что могу сделать я? – До Малахита тебе не добраться. – Уверен? – Будь иначе, ты бы уже попробовал. – А смысл? Я знал, что вы сами предложите переговоры. Но только настоящие переговоры, а не эти грозные указы. – Бессмертный, ты понимаешь, что у тебя нет прав? Ты вне закона ещё с убийства Метелицы. – Как будто это меня когда-нибудь останавливало! – Но ты не можешь вести переговоры с Хранителями! Я не могу привезти им твои условия. Давай соблюдём хотя бы формальные приличия, пусть это будут условия царицы. И переговоры от её имени. – Муар, ты можешь подать переговоры как угодно и обернуть, во что пожелаешь. Но конкретные условия будешь обсуждать со мной. – Ладно, – сдался Муар. – Чего ты хочешь? – Э, нет! – засмеялся Бессмертный. – Так дела не делаются. Вы запросили переговоры, вы и начинайте. – Я же передал… – Нет. Ты передал стартовый максимум. Давай сразу к минимуму. Без чего ты отсюда уйти не можешь? Муар сузил глаза, посмотрел на Марью, на Коломну. – Странно у вас ведутся дела, ваше величество, – язвительно произнёс он. – Вы доверяете вести официальные переговоры преступникам, лишённым всяких прав. Где ваше царское достоинство? – Ещё раз позволишь себе такое, окажешься рядом с Сирин, – пригрозила Марья. – Не вам, солнцеликим, о преступниках рассуждать. – Я не солнцеликий, – тут же поправил Муар. – Я просто посредник. – Вот и посредничай! – отрезала Марья. – С моим посредником. Она бросила взгляд на брата и по еле заметному прищуру поняла, что он доволен ею. Она и сама испытала мгновенное злорадство от того, как поставила мерзавца на место. Муар промолчал, повернулся к Бессмертному. – Хранители хотят вернуть Сирин и Большой Лонгир. И готовы заключить договор о взаимном невмешательстве. Что вы хотите за это? – Вот это уже переговоры, – улыбнулся Бессмертный. – Вот теперь есть что обсуждать. Боюсь только, что у нас сразу же возникла определённая… э-м-м… сложность. – Какая? – Ты же помнишь, что сказала царица насчёт Сирин? Она не входит в обменный фонд. – Тогда, – Муар бледно улыбнулся, развёл руками, – у нас действительно сложность. – Если только мы не найдём компромисс. – Бессмертный небрежно склонил голову на бок, посмотрел на сестру. – Что скажете, ваше величество? Может быть, поищем варианты? Марья ответила холодным взглядом. – Например? – Ну, не знаю, – Бессмертный взмахнул рукой. – Например… Ну, например, можно обменять Сирин. Вы же украли отсюда мальчика. Верните его. Бессмертный бросил взгляд на сестру. Она чуть заметно, затруднённо кивнула. – Я передам это Хранителям, – Муар тоже заметил кивок царицы. – А что насчёт Большого Лонгира? – Вот это вам встанет намного дороже, – усмехнулся Бессмертный. – Хотите вернуть Большой Лонгир – откройте четвёртое место. – Что? – Муар подумал, что ослышался. – Место Четвёртого Хранителя, – повторил Бессмертный. – Оно свободно уже слишком долго. Пора заполнить эту вакансию. – Бессмертный! – Муар всё не мог поверить. – Ты… ты хочешь занять место Четвёртого Хранителя? – Да. Несколько секунд Муар молча смотрел на него. – Это невозможно. Ты понимаешь, что это невозможно?! – Василиса так не думала, – Бессмертный небрежно пожал плечами. – Велизарий тоже. – Велизарий лишил тебя Лонгира! – Да, но изначально же он видел меня Хранителем. Надо только назначить выборы. – Тебя никогда не выберут. – Ну, если не выберут, что ж… Тогда я сниму это условие. – Бессмертный, ты же понимаешь, что, даже если назначить выборы, на это уйдут месяцы, а может, и годы. И тебе это всё равно ничего не даст – Хранители никогда не проголосуют за тебя. Ты можешь получить чьи угодно голоса, но только не их. – Тогда им не вернут Большой Лонгир. Муар замолчал. Он смотрел, прищурившись, на Бессмертного, словно пытаясь проникнуть к нему в мозг. Тот спокойно улыбался и тоже молчал. – Ваше величество! – Муар повернулся к Марье. – Хоть вы-то понимаете, что это невозможно? Образумьте брата. – Не вижу здесь ничего неразумного, – Марья откинулась на спинку кресла. – По-моему, эти условия вполне имеют право быть рассмотренными. Она выразительно повела бровями. Муар посмотрел на Бессмертного – тот повторил за сестрой её движение. Он понял. Но ещё пытался сопротивляться. – Зачем тебе Большой Лонгир, Бессмертный? Ты и без него самый сильный колдун. Ты бессмертный, тебе ничего не угрожает. А если мы договоримся, ты получишь гарантии невмешательства и наш полный нейтралитет. Мы не станем вмешиваться в ваши дела. – Муар посмотрел на Марью с Бессмертным, словно визуально объединяя их. – Мы не будем представлять для вас никакой угрозы. А со всеми остальными вы легко справитесь и без Большого Лонгира. – Что ж, – Бессмертный положил ногу на ногу, – раз уж ты заговорил в таком ключе, я отвечу тебе тем же. Зачем мне нужен Большой Лонгир – не ваше дело. Но если вы и впрямь готовы заключить договор о нейтралитете, уверяю, я не стану его использовать против вас. Как ты сам заметил, я и без Большого Лонгира могу справиться с кем угодно. Даже с вами. И нужен он мне не для угроз. – А для чего? Бессмертный улыбнулся. Муар поджал губы. – Повторяю, однако: если вы действительно хотите вернуть Большой Лонгир, вам достаточно избрать меня Четвёртым Хранителем. И камень вместе со мной вернётся в Малахит. – Это твоё конечное условие? – спросил Муар, помолчав. – Ты не согласишься ни на что другое? – Ну что ещё хоть сколь-нибудь равноценное вы можете мне предложить? Муар опять помолчал. Ответить ему было нечего. – Это всё? Коломна негромко кашлянул с края стола, осторожно поднял палец. – Да? – Марья удивлённо повернулась к дьяку, словно только что вспомнив про него. – Чего ты хотел? – Я бы предложил ещё один пункт в соглашение, – сказал дьяк.