– Вот блин! – Маргарита зажмурилась, помотала головой. – А чего ты меня сразу не остановил, когда выволок из этой… из столовой… – Пробовал. Да ты такой ор подняла, что полдворца сбежалось. – Бли-и-ин! – с отвращением протянула Маргарита. – Ну тюкнул бы меня чем-нибудь и отнёс в постель. Я бы не стала предъявлять претензии. – Я уже было почти собрался, – усмехнулся Никита. – Но тут вышла царевна и как-то это уже… Некрасиво бы выглядело. – Да, – мрачно буркнула Маргарита. – Получается, я у тебя отрубилась. А как у себя оказалась? – Ну как, как, Марго? Догадайся с трёх раз! – Ты меня принёс? – Нет, буду слуг вызывать! Конечно, я! – Чёрт! – она помолчала. – Ладно, спасибо! – Обращайся! – Никита опять отвесил саркастический поклон. – Нет уж, фигушки! Больше ты меня в таком состоянии не увидишь. Считай, повезло тебе – в первый и последний раз. – Увижу, и ещё не раз, – спокойно возразил Никита. – Ладно, ладно, хватит. Закрыли тему. – Маргарита раздражённо притопнула. – Так чего ты тут? – Чтобы предотвратить рецидив. Судя по твоему решительному фейсу, ты намеревалась закончить, что вчера не успела. – А тебе-то что? – Ну, пока что мы с тобой в гостях, не стоит оскорблять хозяев. Тем более первых лиц государства. – Да хрен он моржовый, а не первое лицо! – выпалила Маргарита. – Здесь Марья главная, а он вообще никто. Так, сбоку припёка. – Этот «хрен моржовый» скоро станет царём и сможет вздёрнуть тебя на первой же осине. И я ничего не смогу сделать. Так что лучше выбирай выражения. И вообще учись с людьми нормально общаться. Даже с теми, кто не нравится. – Никит! – Маргарита даже растерялась. – А ты, значит, в курсе уже всей этой темы? Никита кивнул. – И чё? И ты меня здесь специально караулишь, чтобы не пустить? Он опять кивнул. – А если так? Я пообещаю, что не буду ругаться и скандалить, не буду обзываться. Просто спокойно поговорю с ним. Расскажу про Лику, что с ней, как она и почему он голимый мудак, если бросит её сейчас. Никита улыбнулся. – Трёх секунд не прошло, Кошкина. – Ну хватит придираться! – нетерпеливо воскликнула Маргарита. – Не буду я его обзывать мудаком, он сам поймёт. – Может, и понял бы, но хорошо, что его уже нет здесь. – Как нет? – растерялась Маргарита. – А вот так. Царевич с утра в городе, по каким-то своим делам. Я узнавал. – Гонишь?! – Нет. – А чего ты тогда здесь? Ты же сказал, что караулишь. – Да. Тебя. Чтобы не полезла наверх и не получила люлей от охраны. – Да нет там никакой охраны! – воскликнула Маргарита. – Я ещё позавчера там была. – Теперь есть. Я там час назад был. – А ты-то зачем? – Принести извинения за тебя. Ну и за себя тоже. – А за себя зачем? – За Калинов мост. Маргарита шумно вздохнула. – И чё? – И ничего. Его уже не было, как я тебе и сказал. А охрана была. – Ничего не понимаю, – пробормотала Маргарита. – Зачем ему во дворце-то охрана? Никита улыбнулся. – Чтобы не пришлось самолично выпроваживать таких, как ты. Пошли уже. Нечего тебе тут ловить. – Куда пошли? – понуро спросила Маргарита. – В город, – Никита взял её за локоть, повёл за собой. – Покажешь мне Волхов, Зеркала эти приснопамятные. – Ну уж нет! – Маргарита решительно мотнула головой. – К Зеркалам этим я больше ни ногой. Хватит и одного раза. – Да, когда тебя чуть не убили, – хмыкнул Никита. – Ты говорила. Иди оденься по-нормальному. – Зачем? – Мороз на дворе, вот зачем. Маргарита с сомнением посмотрела на джинсы с кроссовками и вынуждена была согласиться. В этом по зимнему Волхову не погуляешь. Она забежала к себе, достала меховые сапоги, тёплый овчинный зипун и круглую лисью шапку с хвостом. Маргарите нравилась эта шапка. Когда она вертелась перед зеркалом, казалось, что шапка ей идёт, и Лика с усмешкой кивала: да, хороша. Шапка отлично сидела, и закрывала уши, и выглядела стильно, оттеняя её собственные рыжеватые непослушные волосы. Никита ждал на крыльце, он тоже успел одеться по-зимнему. Сегодня было особенно холодно, по сравнению с предыдущими днями, и пришлось надевать перчатки. Свободный ранее периметр площади теперь патрулировали конные наряды, на крышах Арсенала и казарм дежурили стрелки. Никита невольно задержался, вспомнив сумасшедшую ночь покушения, и тут же понял, что Маргарита подумала о том же. Ну почти. – Это ведь ты застрелил Алабугу? – она кивнула в сторону Арсенала. – По нему все палили, – Никита пожал плечами, спускаясь с крыльца. – Может, и я попал. На вскрытие меня не звали, так что не знаю. – Не представляю, что бы со мной было, если бы он реально кого-нибудь застрелил, – мрачно произнесла Маргарита, шагая рядом с напарником. – Хоть царицу, хоть Костика. Никита хмыкнул. – Так ведь он и застрелил. – Да. Просто… – Маргарита поморщилась. – Просто мальчишка выжил, – закончил за неё Никита. – И спас тебя от расправы. – Да, – согласилась она. – Но почему, Никит? Почему он выжил? Есть какие-то идеи, варианты? – У меня стойкое ощущение дежавю, – пробормотал Никита. – Где-то я это уже слышал. В другой жизни сто лет назад. Когда мы вели Бессмертного. – И что? Хочешь сказать, что Костик такой же? – Я хочу сказать, что мы почти ничего не знаем об этом мире и бессмысленно гадать, что и как здесь происходит. Мы были излишне самонадеянны, когда решили сунуться сюда безо всего, просто поверив Бессмертному на слово. – А Шмидт? – заинтересовалась Маргарита. – И Шмидт тоже. Но ему хотя бы хватило ума не лезть сюда самому. – Да уж, – нахмурилась Маргарита. – Хитрый старый хрен. Спихнул нас сюда, да ещё и подставил с этим Лонгиром. Знаешь, что царица со мной вытворяла, чтобы узнать про него?! – Нет, – Никита вдруг улыбнулся. – Но хотел бы посмотреть.