– Шептухи встают рано, – пояснила она. – Утром мы должны собрать в лесу свежие травы. – Но сейчас зима, – слабо возразила я. – Некоторые растения растут и зимой. – Она нахмурилась. – Ты вообще что-нибудь знаешь о траволечении? – Только то, что в нем используются травы, – призналась я. – Купи какую-нибудь книжку. Пригодится, если хочешь работать со мной целый год. Наверное, дам тебе пару дней, чтобы пообвыкнуться. – Она похлопала меня по руке, когда мы подошли к забору. – Такие своеобразные короткие каникулы. За это время тебе нужно будет сориентироваться в расписании маршруток и, самое главное, купить обувь, которая не натирает. Мы одновременно посмотрели на мои ноги. На пятках виднелись пятна крови. – Ты от самой остановки шла пешком? – спросила она. – Только часть пути. Потом меня подвез какой-то парень. Она довольно улыбнулась. – Таков наш обычай. Я всегда увещеваю соседей проявлять доброту и подвозить прохожих. Я обитаю вроде бы недалеко от главной дороги, но, идя пешком, можно изрядно устать. Кто тебя подбросил? – Сказал, что его зовут Мешко. Должно быть, у меня при этом было слишком счастливое выражение лица, потому что она нахмурилась. Я сразу же перестала представлять, каково бы это было – если б он обнял меня. В таких крепких руках наверняка будешь чувствовать себя в безопасности. Баба Яга, вопреки производимому впечатлению, явно не была настолько прогрессивна, чтобы восхищаться парнями. – Мешко? – Блондин такой, высокий, – уточнила я. – Светлые волосы до плеч, однодневная щетина, широкие плечи. – Я знаю, как выглядит Мешко, – смутилась она. – Просто удивилась, что он был первым. – Первым? – Неважно. – Она махнула рукой. – Подожди-ка немного. Я возьму машину у соседа и подвезу тебя до остановки. Я послушно встала у дороги. – А! – воскликнула она и обернулась ко мне. – Вспомнила. Говорю сейчас, а то потом забуду. Через три дня тебе нужно будет сходить на перекресток недалеко от дома Новаковой. – Зачем? – удивилась я. – Откопать мой громовой камень. Это будет твое первое задание. Только лучше пойти ночью. Знаю я эту Новакову, она утром наверняка вернется на то место, чтобы проверить, забрал Святовит камень или нет. Так что мы должны поиграть в бога. Ну да, что это было бы за колдовство, если бы Святовит забыл про свой камень! – Хорошо, – согласилась я. – А где она живет? – Я тебе покажу, когда поедем. Как откопаешь камень, приходи ко мне на следующий день около полудня. – Хорошо… Баба Яга. 5 Слава смотрела на меня блестящими от любопытства глазами и впитывала каждое слово, когда я рассказывала ей о красивом мужчине, который предложил подвезти меня до Бабы Яги. – Не верю! Она театрально вздохнула и развалилась на широкой, только что собранной нами кровати. Мы настолько обленились, что даже не захотели идти в магазин за мебелью, а заказали ее через интернет с моего мобильного. Квартира Славы находилась в самом центре Кельце, недалеко от торгового центра «Корона». Она была намного больше, чем я ожидала, – три комнаты и маленькая кухонька. Большую комнату мы выделили под общую гостиную. Остальные комнаты были одинаковыми по размеру, поэтому битва за бо́льшую обошла нас стороной. Однако у квартиры был один недостаток: обставлена была только кухня. У нас не было даже кроватей. Первую ночь я провела на полу, на туристическом коврике, который привезла с собой. Когда появилась Слава, мы приступили к поискам мебели. После подсчета наших скромных сбережений оказалось, что обставить всю квартиру мы не можем. Тем не менее на самые важные вещи, такие как кровати, шкафы и диван с маленьким журнальным столиком для гостиной, денег нам хватило. Сегодня мы весь день собирали мебель и старались придать квартире хоть какой-то обжитой вид. – Я приехала на день позже, а ты уже подцепила какого-то красавчика. А я что? – жаловалась Слава. – Теперь и мне придется отправиться на поиски. Я не могу тебе уступать! Как я и думала, она сразу стала терзаться завистью. Из нас двоих именно ей всегда достается внимание парней, если мы куда-то идем, так что она привыкла к восхищению в свой адрес. – Успокойся. Мы поговорили один раз, и все, – попыталась я охладить ее пыл. – Нутром чувствую, что не последний! Как его зовут? Я даже не успела раскрыть рот, чтобы ответить. – Подожди! – воскликнула она. – Я угадаю! Божидар? – Нет. – Я принялась собирать картонные упаковки от мебели. Могла бы поспорить, что Слава взялась бы за уборку только через несколько месяцев, если не позже. – Милобор? – Нет. – Дрогослав? – Нет, Слава, ты не догадаешься. Брось. – Последняя попытка, – попросила она. – У меня развито шестое чувство. Говорю тебе! Это наверное… Радослав! Да! Радослав ассоциируется у меня с высоким блондином. – Нет… Она обиженно фыркнула. – Ну, говори тогда… – Мешко. – Я улыбнулась себе под нос при воспоминании о том, как глупо себя вела в его присутствии. – Но не стоит обольщаться, потому что он наверняка считает меня умственно отсталой. Я сказала ему, что он так же могуч, как и его конь. Моя соседка вскочила с кровати. Она выглядела потрясенной. – Он что?! – Ну, знаешь, он правда довольно крепкий. – Его зовут Мешко?! – Да. Меня удивила ее реакция. Я думала, что она серьезно отчитает меня за то, что я, как всегда, сначала говорю, а потом думаю. Уже не раз она предупреждала, что сначала мне стоит мысленно проговорить все свои светлые мысли, и только потом делиться ими с миром. – А что? Ты его знаешь? – удивилась я. Мешко – довольно популярное имя в нашей стране. Будем честны – так зовут хотя бы каждого второго члена королевской семьи. Так что Мешко у нас хоть отбавляй. Если задуматься, то у каждого есть какой-нибудь знакомый по имени Мешко. – Я? Нет, – возмутилась она. – Как это пришло тебе в голову? – Потому что ты ведешь себя странно. – Тебе показалось. Я села рядом с ней на кровать. Ее слова меня не убедили. Что-то было не так. – В чем дело? – надавила я. – Мне просто не нравится это имя. У меня с ним плохие ассоциации, – призналась она. – Будь внимательна с парнями с таким именем. Всякое бывает. – Неужели ты хочешь поделиться со мной какой-то невероятной историей любви? – Ни в коем случае. – Она так бурно замотала головой, что зашелестели ее перекрашенные в светлый цвет волосы. Как и ожидалось, она покрасила волосы в очередной безумный цвет. На этот раз она выбрала платиновый блонд, который не сочетался с ее оттенком кожи и черными глазами. Я попыталась объяснить ей, что это выглядит по меньшей мере странно, но она не пожелала слушать.