Этот мотив показался мне вполне разумным. Кто не хочет стать бессмертным? – Цветок папоротника даст вечную жизнь, но может ее и отнять, – продолжил Мешко. – Боги жаждут заполучить цветок, – добавила шептуха. – Я знаю от Сварожича, что Святовит и Велес собираются его непременно добыть. – Раз они боги, значит, уже бессмертны. В голове все спуталось. – Цветок увеличит их могущество, каким-то образом даст преимущество перед соперниками. Боги завидуют друг другу. Каждый хочет превзойти остальных. – А сам Сварожич – это добрый полицейский, который просто за всеми присматривает? – пошутила я. – Я не ведаю его планов. – Шептуха покачала головой. – Не знаю, почему он помогает нам и дает подсказки. Возможно, у него есть какие-то скрытые мотивы. – Раз цветок лишает бессмертия, то разве он не навредит богам? – уточнила я. – Не знаю. Я уверена лишь в том, что они ни перед чем не остановятся, чтобы его заполучить. Ей не нужно было мне это объяснять. Я хорошо знала характер славянских богов из наших мифов и преданий. Они были не такими, как боги других народов, и совершенно не заботились о нас, своих последователях. Можно было с уверенностью утверждать, что мы были для них тем, чем для нас являются насекомые – назойливым жужжанием около уха. Боги славились скорее своей безжалостностью, чем добрым отношением. Я беспомощно развела руками: – И что мне теперь делать с этими знаниями? – Цветок зацветет в Купальскую ночь, и только тогда его можно будет отыскать. Те, кто хочет его заполучить, будут вынуждать тебя отправиться на поиски, ведь следующий шанс у них появится только через тысячу лет. Я прищурилась. Если полнолуние случается примерно раз в 29,5 суток, то в году их около 12. Какое-то время я высчитывала в голове, сколько будет 12 345 разделить на 12. Кажется, и правда выйдет что-то около тысячи. – Тысяча двадцать восемь лет, – влез с комментарием Мешко. – Ты, видимо, только пятерки по математике получал, – фыркнула я. – Ну, если только тебе не делали поблажек за королевский титул. – Я никогда не был коронован, – сухо ответил он. – Гося! – сказала Баба Яга. – Остынь! – Прости. – Я спрятала лицо в ладонях. – Я просто схожу с ума. Все это не укладывается у меня в голове. Баба Яга, не говоря ни слова, подошла к плите и поставила чайник для очередного травяного чая. Мешко кашлянул и повернулся к шептухе: – Вчера ты не удивилась, когда узнала, что Дагоме – это я. Давно ты знаешь? Я была рада, что мы хоть ненадолго сменили тему. Мне нужно было передохнуть от всех этих открытий. – С тех пор, как ты появился в Белинах. – Но как? – Я шептуха. Я разбираюсь в таких вещах. – Мщуй, кажется, не осознает, что я из себя представляю. – Потому что он ворожей, – фыркнула Яга с отвращением. – Они в большинстве своем не осознают, что творится в реальном мире. Мешко криво усмехнулся себе под нос. Кажется, он был о белинском вещуне того же мнения. – И все-таки мне не хотелось бы, чтобы Мщуй узнал правду. Буду благодарен, если ты и впредь сохранишь мою тайну, – попросил он. – Боги и так о тебе знают, – заметила Ярогнева. – Если захотят, то сообщат и ему. – Сомневаюсь. Они его особо не жалуют. Я тяжело вздохнула, снова привлекая к себе внимание Мешко и шептухи. Они повернулись ко мне с таким видом, будто я только что появилась рядом с ними. – И что теперь? – спросила я, надеясь на четкий ответ. – Выходит, я должна уехать отсюда как можно дальше и переждать, пока цветок не соизволит распуститься? Ведь если я останусь здесь, боги меня растерзают? – Цветок где угодно тебя найдет. – Баба Яга печально покачала головой. – От судьбы не убежишь. Даже если ты отправишься в пустыню, то там вырастет папоротник и зацветет в день летнего солнцестояния. – А разве он не должен расти только в этих лесах? – простонала я. – Он появляется там, где находится ясновидица. – То есть мне придется сидеть здесь и ждать развития событий? – спросила я. – Да, я бы посоветовала тебе так и поступить, – согласилась шептуха. – А пока ждешь, я научу тебя всему, что может пригодиться при встрече с богами. – Думаешь, я их встречу? Меня пугала перспектива знакомства с трехглавым Велесом или Святовитом, у которого было четыре лица, по одному на каждой стороне головы. – Боюсь, что да. Тебе никуда не деться от цветка, и они это знают. – Откуда? Никто не знает, что я ясновидица. Я сама узнала об этом только вчера. – Боги приглядывают за тобой с самого рождения, – заявила она. – Они следили за каждым твоим шагом. Кто-то за мной подглядывал? Фу! Подумать только, я всю свою жизнь считала, что единственный мой знакомый извращенец – это наш сосед по дому, который всегда выбрасывает мусор в приспущенных плавках… Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Этот мужчина на празднике, напоминающий хищную птицу! Может, он говорил правду? Может, он действительно был Велесом, и мне следовало серьезно отнестись к его угрозам? Я ощутила, как желудок снова сжался. Неужели он мог навредить моей маме, если бы захотел? Надо ей позвонить. – Что-то случилось? – спросила шептуха, обеспокоенная выражением моего лица. – Нет… – соврала я. – Ты уверена? – Думаю, мне пора вернуться домой и хорошенько все обдумать. – Я поднялась со стула на негнущихся ногах. Баба Яга сжала мои руки. – Мне очень жаль, что это случилось именно с тобой, – серьезно сказала она. – Я достаточно хорошо узнала тебя, так что понимаю, как тяжело тебе будет все принять. Не забывай, что ты можешь всегда на меня рассчитывать. – Спасибо. – Я провожу тебя до остановки, – предложил Мешко и тоже поднялся со стула. Я заметила, что шептуха посмотрела на него исподлобья. – Гося, нельзя никому рассказывать о случившемся. Даже люди, которых ты знаешь с самого детства, могут служить богам и доносить на тебя. Никому не доверяй. Мне не верилось, что мама или Слава могут меня предать. Вообще, думаю, только эта вредная Иза из третьего класса лицея, которая рассказывала всем про меня гадости в туалете, могла быть засланным богами кротом. – Хорошо, – сказала я больше для душевного спокойствия моей наставницы. – По вечерам в окрестных деревнях будут жечь костры по случаю Ярилиного дня, и мой долг в них участвовать. Если хочешь, можешь посещать их вместе со мной. – Нет, думаю, мне лучше побыть дома. Хватит с меня пока костров. – Понимаю. Но попрошу тебя завтра приехать в Белины. Будем топить Мажанну в Белинянке. – В Белинянке? – удивилась я, впервые слыша это название. – Это такая маленькая речка в лесу недалеко от главной дороги. Приезжай ко мне, поедем туда вместе. Перед возвращением домой я решила переодеться, несмотря на настойчивые уговоры шептухи не облачаться в грязную одежду. Надев свое платье, я сразу почувствовала себя немного лучше и увереннее. Но только я нагнулась, чтобы разложить на одеяле одолженное мне Ягой белое платье, как из-за спины раздался жутко испугавший меня шепот: – Берегись его. – Что? – закашлялась я, прижимая платье к груди как щит, словно оно могло меня защитить. Шептуха закрыла за собой дверь в крошечную гостевую комнатку, чтобы сидевший на кухне мужчина не мог нас услышать. – Все, кто хочет заполучить цветок, думают только о себе, – пояснила она. – Но Мешко цветок не нужен, – запротестовала я. – Если не нужен, то что он здесь делает? И почему именно сейчас? Он бессмертен и прожил уже тысячу лет. Ты же не считаешь, что ему на самом деле требуется пройти обучение у второсортного ворожея?