Я резко села, выпрямляясь. В своей постели. Неосознанно оглядевшись, я не узнала комнату, в которой находилась. Постепенно до меня дошло, что это гостевая спальня в доме шептухи. Это был сон, всего лишь кошмарный сон. Я потерла ладонями лицо и застонала. Голова гудела, а во рту страшно пересохло. Похмелье… Я глубоко вздохнула. Сон был слишком реалистичным. Опустив ноги на холодный пол, я побежала в ванную. В доме царила безмолвная тишина. Я подозрительно посмотрела на ванну из своего кошмара. При свете дня она выглядела совершенно нормальной, но я решила все-таки ей не пользоваться. Быстрый душ показался мне более подходящим вариантом. Вернувшись в комнату, на уже застеленной кровати я обнаружила простое белое платье чуть ниже колена. Оно мне было слегка большевато. Я собрала волосы в узел, чтобы не намочить ткань. Прежде чем выйти к остальным, я постояла у окна и несколько раз глубоко вдохнула. Хотелось хоть немного подготовиться к тому, что принесет новый день. В округе суетились соседи Бабы Яги, и испуганным никто не выглядел. Видимо, прибожки больше никого не навещали. Только нас постигла эта сомнительная честь. На кухне меня ждал поздний завтрак. Оформленная в деревенском стиле, но при этом полная современной бытовой техники кухня так и манила хорошо провести в ней время. Я села за стол, накрытый клетчатой скатертью. Мешко пил кофе. От его пьянящего аромата у меня обычно текли слюнки, но сегодня желудок словно весь сжался в комок. – Доброе утро, – пробормотала я. – Держи. – Шептуха пододвинула мне кружку с травяным настоем. – Что это? – От тошноты, – пояснила она и указала на гору бутербродов, лежавших на тарелке посреди стола. – Чтобы ты потом смогла позавтракать. – Но из чего оно? – допытывалась я. Баба Яга тяжело вздохнула. Она уже знала, что я не стану ничего пить, если ингредиенты мне не понравятся. – Растертая в порошок кора калины, полынь, немного пижмы и ромашка. – А… – Да, я все промыла… Таинственная микстура подействовала уже после первого горького глотка, но живот продолжал болеть. Когда я пожаловалась на это, шептуха, не говоря ни слова, встала, налила в стакан воды из-под крана, затем разбила яйцо и добавила в стакан белок. Энергично взболтала получившуюся смесь ложечкой. Я изумленно наблюдала, как она подходит к печи, открывает маленькую дверцу и выплескивает содержимое чашки в огонь. – Лучше? – спросила она. Боль в животе утихла. Нет… это точно ромашка. Ну, не испарившееся же яйцо… – Ты готова к разговору? – торжественно спросила шептуха. Боль в животе не возвращалась, хотя сейчас это было бы очень кстати. – Кажется, у меня нет выбора… Мешко за сегодняшнее утро не произнес еще ни единого слова. Он неотрывно смотрел в одну точку и потягивал кофе. С таким же успехом его могло здесь и вовсе не быть. Мне стало немного обидно – в конце концов, это он во всем виноват. Если бы я не дотронулась до него, то ничего бы не увидела и продолжала бы находиться в блаженном неведении, считая, что худшее, что можно встретить в лесу – это клещи. На нем была та же рваная рубашка, и я поморщилась, увидев ее. Мне было стыдно, что я испортила ему одежду. – Вы уверены, что все, происходившее вчера, не является результатом массовой истерии, вызванной злоупотреблением галлюциногенными препаратами? – с надеждой спросила я. – Очень хотелось бы, детка, но, к сожалению, нет. – Шептуха грустно мне улыбнулась и села рядом. Мешко же не соизволил ответить и даже не посмотрел в мою сторону. – Ты попала сюда на практику не случайно, – сказала Баба Яга. – Твое пришествие было предсказано за много лет до твоего рождения. Я непроизвольно повернулась к зловещей картине с красным пятном. – Да, это пророчество тоже в некотором роде о тебе, но ты не должна бояться. Когда поймешь что к чему, все будет казаться проще. – Она похлопала меня по руке. – Надеюсь… – мрачно пробормотала я. – Ты говорила, что предсказание на картине не из приятных. – Но это не значит, что оно будет неприятным для тебя. Я не была в этом так уверена, потому что картина вызывала у меня безотчетную тревогу. – Иногда, очень редко, рождаются на свет люди с определенными способностями, – начала свой рассказ шептуха. – Такие, как ты. Вероятно, на это как-то влияет возникающее в конкретный день необычное расположение планет и звезд, какое-то схождение небесных сфер. Впрочем, никто до конца этого точно не знает. Очевидно одно – такие люди называются ясновидцами. У них часто случаются видения. Они обладают способностью посещать Навь. Как гласят предания, они почти всегда каким-то образом связаны с богами – неважно, в качестве шептухи, ведьмы или жреца, – и боги осенили их своим прикосновением. Мне стало не по себе при мысли о том, что кто-то ко мне прикасался. – Я знаю, что ты не веришь в богов, – продолжала она, – но вспомни вчерашний вечер. Прибожки показались в твоем присутствии, и это был не какой-то там дешевый трюк или воздействие алкоголя. Они действительно существуют. Так же, как и боги. – А как они выглядят? – Мой вопрос сбил ее с ритма рассказа. – Кто? – Боги. – Они принимают разные формы, – уклончиво ответила Яга. – Значит, на самом деле ты не знаешь, как они выглядят, да? Мешко медленно повернулся ко мне и с грохотом поставил кружку на стол. От неожиданности я подпрыгнула на стуле. Если он хотел достичь пика ненужного в данный момент драматизма, то, надо признать, ему это удалось. – Боги опасны и легко могут навредить тебе, – рявкнул он. – Они не идут ни в какое сравнение с клещами, – пробормотала я. – Что ж ты так зациклилась на этих клещах? – Шептуха покачала головой. – Неважно! Давай вернемся к разговору. Может, я и не знаю, как боги на самом деле выглядят, но знаю, что встреча с ними может оказаться далеко не приятной. – А чего они от меня хотят? – Ты – ясновидица. Ясновидцы рождаются очень редко, а если говорить точнее – раз в двенадцать тысяч триста сорок пять полнолуний… – она сделала многозначительную паузу, и до меня дошел смысл недосказанного… – То есть в то самое время, когда зацветает цветок папоротника, – закончила я. Постепенно вся эта иррациональная информация переставала умещаться в моей маленькой прагматичной голове. Мало того, что я оказалась какой-то таинственной Избранной, рожденной, когда планеты выстроили в ряд или что там они обычно делают (напоминает безвкусные голливудские фильмы), так еще и боги, оказывается, существуют, а прибожки прячутся по углам. Да, и кстати, как будто мало было мне новостей, в этом году запланировано цветение папоротника. Оставим в стороне тот факт, что папоротники, появившиеся на нашей планете еще во времена динозавров, НЕ ЦВЕТУТ! У них споры образуются в спорангиях! Они выращивают свои побеги с помощью архегоний и антеридиев! Не для того я изучала эти дурацкие жизненные циклы папоротников в старшей школе, чтобы теперь меня уверяли, будто папоротники цветут. Ой, забыла самое главное – не просто цветут, а исключительно раз во сколько-то там тысяч полнолуний… Мне казалось, что я вот-вот начну плеваться едкими замечаниями, как змея ядом. – Подождите. – Я покачала головой. – Если этот цветок распускается один раз в двенадцать тысяч триста сорок пять полнолуний, и ясновидцы тоже рождаются раз в двенадцать тысяч триста сорок пять полнолуний, то ясновидица этого сезона разве не должна родиться в июне? То есть я просто не могу быть Ею. – Ясновидица рождается ровно за двадцать четыре года до появления цветка, чтобы она могла найти его тогда, когда сама будет в расцвете сил. Так гласит легенда, – добавила она при виде моего расстроенного лица. Я почувствовала, как земля буквально уходит у меня из-под ног. В расцвете сил? Серьезно? Ей-богам, мне ведь всего лишь двадцать четыре года! Я еще совершенно не в расцвете сил! Я даже парня еще себе не нашла! Хотя, если взглянуть на это с другой стороны, раньше женщины рожали детей и умирали в гораздо более юном возрасте. Наверное, по меркам наших предков я и правда уже отжила свое. Просто прекрасно – прошу любить и жаловать, это Гослава Бжузка – она неверующая, и у нее слегка истек срок годности, но зато видения идут в подарок… – Для протокола хочу отметить, что по-прежнему считаю все это бредом сумасшедшего, – вздохнула я. – Но ладно, предположим, что я действительно ясновидица. И что с того? Что это меняет? – Только ты можешь найти цветок папоротника, – объяснила шептуха. – А его многие хотят заполучить. – Только-только я? – К сожалению, только ты. – А зачем этим многим цветок папоротника? Мешко поморщился. – Помнишь видение, которое было у тебя, когда ты меня коснулась? – Я кивнула в ожидании дальнейших объяснений. – Перед боем я выпил настой из этого цветка, который и даровал мне бессмертие.