С последней нашей встречи она ни капельки не изменилась, а вот её каморка перестала быть мрачной и запылённой. Слова Рафаэля подействовали на девушку положительно, и она устроила генеральную уборку. Я даже не сразу узнала это место и будто впервые разглядывала её просторный белоснежный ведьмин чертог. — Ты спасёшь меня от тоски. — Вот и славно, — снова хихикнула Роксана. — Ты можешь выйти отсюда? — Не пробовала, Пожалуй, рискну. Девушка попыталась переступить через порог комнаты, но не смогла, будто выход перегораживала невидимая стена. Тут же словно из ниоткуда появился Саймоэль и предупредил: — Ей нельзя пересекать пространство замка. — Почему? — Запрещено, — безапелляционно заявил ангел. — Распоряжение архангела. Я извинилась перед новоиспечённой подругой и спустилась в гостиную, решив сначала заполучить разрешение у Рафаэля. Но, не дождавшись блондина, вырубилась на диване. А утром заперлась в комнате и не пошла тренировку, решив, что в нашем противостоянии с Саймоном этот раунд будет за мной. Но мой план дал сбой, когда в комнату постучал Рафаэль: — Скай, жду внизу через две минуты! Если не явишься, то будешь всё оставшееся время жить без двери! — Ты не посмеешь! — я злилась на него, но и одновременно улыбалась. За день я успела ужасно соскучиться и безумно хотела увидеть его лицо, услышать бархатистый голос и хоть немного побыть рядом. — Почему ты не пришёл вчера? — Разреши мне войти, и мы поговорим. — Я скучала, — прошептала, прислонившись к косяку двери, и открыла затвор. Рафаэль вошёл в комнату. Он был одет в синюю шелковую рубашку и чёрные брюки. Я задержала на нём взгляд дольше положенного и успела покраснеть от собственных фантазий, которые лезли в голову как тараканы. — Прогуливаешь тренировку? — Ты бросил меня вчера. — Прости, — виновато улыбнулся архангел. Показалось, сожаление искреннее, но я сомневалась. — Саймоэль замечательный воин, он не хуже меня может научить тебя всему. — Сначала ты отсутствуешь всю неделю, а потом и не являешься на тренировку, — я пошла в атаку. — Почему же раньше ты находил время и не предлагал мне своего друга вместо себя? — Ситуация изменилась. — Чего тогда пришёл, раз Саймон и сам мог потренироваться со мной? Не знаю, зачем грубила, но в груди всё трещало по швам от боли и обиды. Я чувствовала, что блондин темнит, но не понимала, в чём причина его поведения. — Нашёл время. — Не нужны мне твои одолжения! Рафаэль взъерошил волосы, аквамариновые глаза недовольно сверкнули. Недолго думая, он вытолкнул меня за дверь и переместился в сад, преодолевая пространство между этажами за секунды. — Но я не готова! — взвизгнула я, приземляясь в песок. Встала, отряхивая шелковые шорты от грязи. — В другой раз подготовься, потому что я вытащу тебя из постели даже в неглиже. — Не посмеешь! Уже второй раз я ставлю под сомнение его угрозы и понимаю, что нас обоих это забавляет. — Спорим? — Рафаэль бесстыдно ухмыльнулся, и я не смогла не улыбнуться в ответ. — Больно надо, — я показала ему язык и побежала делать разминку. Оказалось, что шелковые шортики имеют ряд преимуществ перед спортивными штанами: я то и дело ловила на себе взгляд Рафаэля. Архангел тут же отворачивался, чем изрядно веселил. А ещё каждый раз, когда он касался моего тела, между нами проскакивала искра, но понять, что чувствует мужчина, было довольно сложно. Он держал дистанцию и не стремился её сократить. В итоге тренировка пролетела в мгновение ока. За прошедшие недели моя физическая форма улучшилась, тело подтянулось, а мышцы перестали ныть после каждого упражнения. Я стала более выносливой и словно вошла во вкус. Рафаэль был доволен результатами. Он похвалил меня за старания, потом развернулся и пошёл в замок, бросив: — Закончили на сегодня. Я сгребла песок в ладонь и с разбега прыгнула на спину ангела, намереваясь отомстить за пропущенный вчерашний день. С визгом и смехом высыпала землю с песком ему на голову, но попала на шею и плечи, выше не смогла дотянуться. — Не жди пощады! — Что за?.. — ангел не ожидал такого и кинулся догонять меня. — Ну держись, смертная! Я, покатываясь со смеху, завизжала как ребёнок и постаралась увернуться от летящего кома. Но не вышло, и тот угодил в лопатку. Мы устроили настоящую песчаную войну: пришлось искать укрытия и баррикады, чтобы отбиваться. Большинство песочных комочков рассыпались прямо в воздухе, не долетая до цели. Поднялась пыль, и Рафаэль, используя тактическое преимущество, добрался до меня в мгновение ока, не дав даже возможности увернуться и убежать. Мы свалились в обнимку. Одной рукой я зацепила песок с землёй и травой и бросила ему в лицо, а пока ангел отряхивался, попыталась вырваться из его рук. И у меня получилось бы, но Рафаэль пришёл в себя раньше запланированного. Он принялся размазывать землю по моим плечам и шее, стараясь испачкать нос и лицо. Я вырывалась, смеялась и в какой — то момент поняла, что архангел тоже смеётся. Искренне получает удовольствие от процесса. Его глаза горели, на щеках виднелись следы земли, на голове песок, а в волосах запутались упавшие листья. Засмотревшись на миг на его улыбку и ошалелый вид, я не успела увернуться и получила комочек песка прямо в лицо. Закашлявшись, принялась вычищать рот. — Скай, ты чего? Я даже не целился, — Рафаэль приподнял меня и с улыбкой стал помогать избавляться от остатков земли. — Я бы у тебя выиграла, — скрипя зубами и тоже улыбаясь, сказала я, всё ещё пребывая в лёгкой эйфории от этой маленькой, но очень весёлой битвы. Мы сидели бок о бок, и в какой — то момент наши головы соприкоснулись, глаза встретились. Улыбки плавно исчезли, оставляя нас в опасной близости и мучительной нерешительности друг напротив друга. Я скользнула взглядом по его лицу, губам и задержала дыхание, всматриваясь в глаза привлекательного мужчины, который напрочь и бесповоротно украл моё сердце. Рафаэль не отодвигался, лишь смотрел пристально из тени ниспадающих на лицо волос. Его аквамариновые глаза казались бездонным океаном, зовущим и далёким, с бушующими волнами и растекающейся по песку пеной. Ангел коснулся моей щеки, нежно сбрасывая оставшиеся песчинки. Его пальцы невзначай задели мои губы, и он наклонился ближе, сокращая расстояние между нами. Я протянула руку, достала застрявший лист из пепельных прядей. Рафаэль проследил за моим движением, но не шелохнулся, лишь на его губах промелькнуло подобие нежной улыбки. Моё сердце нервно забилось, а кровь в венах раскалилась до предельной температуры: любимый мужчина, которого я так желала коснуться, находился настолько близко, что достаточно было одного движения, и наши губы могли бы слиться в поцелуе. Спустя мгновение он заправил завиток мне за ухо, мимолётно коснулся костяшками пальцев скул, очертил линию шеи и выпрямился, разрывая напряжённую атмосферу. — Нам не помешает хороший душ после беспощадной песочной битвы, — бодро сказал блондин, вставая и помогая подняться мне. — Точно, — я закусила губу и быстрее положенного убежала в замок, пытаясь скрыть от ангела свои пылающие огнём щёки и улыбку в тридцать два зуба. Забежав в комнату, я станцевала джигу — дрыгу и подпрыгнула на месте, осознавая одну — единственную истину: я ему нравлюсь! И даже больше, чем я могла подумать! Теперь стало абсолютно очевидно, что и мне нравится Рафаэль. Сильно нравится. Осознать масштабы возникших изменений не получалось, но признание самой себе принесло облегчение. А заодно и затаённое беспокойство: так ли я хочу вернуться домой, как мечтала пару недель назад? Вопрос повис в воздухе без ответа. Глава 21 От дружбы до предательства После того почти поцелуя архангел будто испарился из замка. Я ждала днями и ночами, а он всё не появлялся. Тренировки полностью перешли в ведение Саймоэля, но тот не справлялся с моим упрямым нравом и скандалами, которые я устраивала, дабы привлечь внимание Рафаэля и заставить его вернуться. Но герой моих снов и мечтаний канул на дно океана или покинул эту Вселенную, не оставив после себя следов. Через две недели нескончаемых споров и ссор Саймон предложил закопать топор войны. Не знаю, что его подвигло, но предложение пришлось мне по нраву. К тому же я устала от бестолковых перепалок, а отказываться от дружбы с правой рукой Рафаэля действительно глупо. Плюс ангел был приставлен ко мне, чтобы я не попадала в неприятности, и исполнял роль нерушимого стража. С тех пор мы стали налаживать наше общение. Саймоэль перестал прятаться в тени и чаще проводил время рядом. — Саймон, знаю, Рафаэль избегает меня, но ты не передашь ему мою просьбу? — Какую? — Не мог бы он разрешить Роксане появляться в замке хотя бы иногда? Я устала быть одна и мне нужна подруга. — Не думаю, что он согласится, — после небольшой паузы ответил ангел. — Но я сделаю всё от меня зависящие. — Стена рухнула, и, оказалось, ты неплохой парень. Только замкнутый. — Не подлизывайся, — Саймоэль фыркнул. — Я уже согласился. — Знаешь, ты ведь недолюбливал меня поначалу. — Было такое. — Почему? — Я служу в подчинении архангела триады вечности и получаю задание следить за человеком. Вместо участия в боях, ловле демонов — человек. Не самое лучшее времяпрепровождение, уж прости, земная дева. — Ты знаешь, что я была против, но споры с Рафаэлем мне выиграть не удалось.