— Господи, не может быть! — воскликнула я и бросилась вперёд, попытавшись обнять своих родных. Но Рафаэль придержал, шепнув: — Они души. Посмотри. В первое мгновение бабушка растерялась, а дедушка отстранился и смерил меня обескураженным взглядом. — Откуда, Скай? Не может быть, чтобы ты… — его голос дрогнул. — Нет, я жива! Жива, дедуля! Родные выдохнули с облегчением и по очереди попытались обнять меня. Их души светились от счастья и источали радужное сияние. — Я так скучала по вам!.. — слёзы вырвались неконтролируемым потоком. — Так скучала! Винила себя, что не смогла помочь. Простите… — Дорогая, не надо извиняться, — бабушка протянула руку и попыталась обнять меня. Увы, вместо объятий я почувствовала лишь тепло и исходящую энергию, но и этого было достаточно. — Скай, посмотри, нам здесь хорошо, — дедуля искренне улыбнулся. — Мы тоже скучали по тебе и маме. Передай, что мы бесконечно любим её. — Обязательно, — сквозь слёзы прохрипела я и снова попробовала обнять их. — Я люблю вас! Мне вас не хватает. Как же много хочется вам рассказать, поделиться… — Мы тоже любим тебя, дорогая наша девочка, — бабушка попыталась смахнуть с моего лица слёзы и улыбнулась. — Будь счастлива и живи, родная. Не цепляйся за прошлое. Здесь хорошо, и мы есть друг у друга. — Дочка, но как ты попала сюда? — дедуля часто называл меня дочкой, и сейчас ностальгирующее тепло разлилось в сердце. — Сложно объяснить. Но Рафаэль помогает мне вернуться. Он… он… — я обернулась, не увидела архангела рядом и шёпотом добавила: — …потрясающий, чуткий и добрый. Правда, иногда бывает властным и убедительным. Я не смогла сдержать дурацкую улыбку, полную благоговения и благодарности. Бабушка переглянулась с дедулей с некоторым сомнением и невысказанными вопросами, но родные ничего не сказали, не произнесли вслух то, что хотели. Странно было видеть их молодыми, полными сил и энергии. На их лицах читалась гармония, умиротворение и счастье, а души жили в бесконечной любви, спокойствии и блаженном удовольствии. Они и правда были здесь в безопасности. — Будь осторожна, дочка, — дедушка попытался ободряюще коснуться моей руки. — Рад, что ты успокоилась. Не плачь больше и возвращайся домой. — Не задерживайся здесь, Скай. Твоё время ещё не пришло, — закончила мысль за мужа бабуля, и я услышала тихий голос Рафаэля: — Пора возвращаться, Небесная. Мы вышли на улицу. Мои родные решили нас проводить. — Спасибо вам, — дедуля коснулся рукой груди и склонился в знак благодарности и признательности перед архангелом. — Прошу вас, верните её назад. — Я сделаю всё от меня зависящее, — кивнул Рафаэль и добавил: — Так вот кому я обязан своими проигрышами в покер, да, Скай? Показалось или дедуля смутился и хихикнул? Бабуля, не одобряющая таких развлечений, внимательно посмотрела на архангела, чуть задумчиво и слегка хмуро. — До встречи, — я поцеловала воздух возле их щёк, но родные всё поняли и без слов и прикосновений. — Люблю вас. — И мы тебя, — ответили они в унисон. Рафаэль снова повязал мне на глаза ленту, и мы взлетели. — Будь счастлива, дочка, — услышала я пожелание дедушки. — Возвращайся домой, — голос бабушки растворился в небесном пространстве, теряясь в воздушных потоках. Обратный полёт прошёл быстрее. Я пребывала в неописуемом восторге и благодарности Рафаэлю. Как мало нужно для счастья — лишь знать, что родные в безопасности и чувствуют себя прекрасно! Уже возле замка я стянула повязку и обняла ангела. Крепко — крепко, сдерживая слёзы радости и испытывая восторг и счастье. — Спасибо, Рафаэль! Ты успокоил моё сердце и принёс умиротворение в душу. — Рад был помочь, — бархатным голосом ответил ангел и пригладил мои волосы. — Надеюсь, кошмары больше не потревожат. — Очень на это рассчитываю, — сказала я, отстраняясь. — Ты останешься? — Сердце замерло в томительном ожидании ответа. Рафаэль колебался, обдумывая мои слова и рассматривая моё лицо. — Сегодня воскресенье. Мы могли бы провести время вместе. — Нет, не получится, Скай. Прости. Сердце словно упало в бездну, но я заставила себя улыбнуться. Махнула на прощанье рукой и зашла в дом. Глава 20 На шаг ближе Не знаю, что изменилось после нашего путешествия в Рай, но архангел всю следующую неделю отсутствовал и даже умудрился не явиться на тренировку. В понедельник утром я сбежала по ступеням в сад в потрясающем настроении и с улыбкой на лице, но ошеломлённо замерла в дверях. Вместо Рафаэля передо мной стоял серьёзный и не менее озадаченный, чем я, Саймон и хмуро смотрел поверх моей головы. — Где Рафаэль? — спросила пылко. — Теперь я буду периодически его заменять. — Но почему? Так испортить начало дня — нужно конкретно постараться. Хорошее настроение как рукой сняло. Я совершенно потеряла к тренировке всякий интерес. — Приказы не обсуждаю, — хмуро ответил Саймоэль и добавил уже от себя: — Архангел занят, у него полно дел и нет возможности уделять время только одному человеку. — Но он раньше никогда не пропускал. — Всё случается в первый раз. — Уходи! Не хочу заниматься, — я села на ступеньки и устроила забастовку. — У меня приказ. — А мне всё равно на твои приказы, — встала и пошла в дом, но Саймон не дал уйти. — И не мечтай. Выбора у тебя нет. Повторяю, у меня приказ: заставить смертную заниматься любой ценой. Думаешь, я не справлюсь? — И что ты сделаешь? — я встала в позу и подняла брови, бросая ему вызов. — Я терпеливый, могу до вечера тут стоять, а ты лишишься завтрака и любимого кофе. — Шантажируешь? — Просто обрисовываю картину происходящего. Хочешь забастовку — прекрасно, но я не отпущу тебя, пока не выполню приказ. — Твоя взяла. Раунд остался за ангелом. Тренировалась я вполсилы, бегала медленно и изводила Саймона, который был в разы быстрее и выносливее меня. Воин старался смириться с моей нерасторопностью, сдерживался из последних сил и чуть ли не драл волосы на голове. Я же наслаждалась маленьким триумфом и хихикала, замечая его недовольные вздохи. — Можешь быстрее бежать? — Нет. — Смысл тогда тренироваться? — Вот и я тебе говорю: скажи Рафаэлю, что попытался, но я не послушала. — Не могу. Он поймёт. Думаешь, ты умнее архангела? — Ответь правду, почему он не явился на тренировку, и обещаю, что буду выполнять указания. Мы остановились напротив друг друга. Саймоэль поставил руки на пояс и задумался. — Я, правда, не знаю, — ангел пожал плечами. — Он не отчитывается. — От тебя никакого толку. Давай тогда закончим мучения как можно быстрее. После этого разговора тренировка прошла довольно удачно, и мы завершили её в приподнятом настроении. — Я что — то давно Велиала не видела, — вскользь упомянула демона в ожидании реакции Саймона. — У них какие — то разногласия с Рафаэлем. Не бери в голову. Завтрак прошёл в полном молчании. Без архангела дом опустел. Звяканье столовых приборов по тарелке отражалось от стен, и меня не покидало ощущение тотального одиночества. В такой тишине всегда кажется, будто что — то происходит, слышно даже, как моль садится на одежду. И это правда. То там, то здесь раздавались шорохи, скрип дверей, иногда даже стоны или крики. Страшно не люблю оставаться одна в огромном доме, поэтому, вспомнив про вельду, решила с ней подружиться. Поднялась на второй этаж и зашла в её дверь. — Роксана! — позвала я. — Ты не составишь мне компанию? Может, начнём знакомство сначала? — Привет, подруга! — накинулась на меня с объятиями девушка. — Ты молодец, что пришла. Обещаю, не буду докучать тебе своими предсказаниями, предлагаю просто дружить, — расхохоталась она, обнажая белоснежные зубы, чем немного напугала. Но потом я поняла, что это у неё такая манера общения.