— Вместе вошли в эту воду, вместе и выпутываться. Ты не один. Моя душа благодарно потеплела, принимая поддержку старшего брата. — Мне нужен проход в Рай без слежки. — Могу устроить, — сразу же согласился он. Я понимал, что поступаю некрасиво, держа его в неведении, но так будет лучше. Не хочу впутывать Михаила и подвергать опасности. — Пять минут, не больше. — Договорились. Я собрался уходить и ещё раз взглянул на брата, координирующего легионы ангелов на границе мироздания. Здесь кишели души, тени и существа, пересекающие миры, разломы и пространства. Никогда не перестаю удивляться масштабу миров, созданных отцом. Чем ближе к разломам, тем наши души ближе к создателю, и чувство любви и подчинение воли усиливаются во сто крат. Мне тяжело стоять на границах. Потом сложно прийти в себя, вернуться в обычное русло и жить дальше. Но мой брат справляется явно лучше меня и не испытывает тягости и неудобства. Всегда поражался этой выдержке и стойкости. Непоколебимый Михаил — так мы прозвали его в детстве. Таким он и является. Ощутил укол совести и поспешил убраться отсюда подальше, пока из меня не вылился поток мыслей и я не излил брату всю душу. Ненавижу разломы и их атмосферу. Взмахнув крыльями, я вернулся в дом и отправился к Скай, сообщить, что завтра мы кое — куда полетим. Но по дороге меня перехватил Велиал. — Тебе чего? — спросил, не сбавляя шаг. — Слышал, у смертной кошмары. — Серьёзно? — Ты мог бы помочь ей? — А ты беспокоишься? — я насторожился. Сначала он принёс карты, потом перетянул всё внимание Скай на себя, а теперь ещё и волнуется. Что за планы у демона? — Послушай, — он перегородил путь. — Я перенёс девчонку сюда, но это не значит, что мне безразлично её состояние. — Сложно поверить в твои бескорыстные намерения. Не утруждайся, — я усмехнулся. — Без тебя разберусь, что делать. — Рафаэль, — Велиал выглядел заинтересованным, чем донимал больше обычного. Ревновал ли я к демону? Скорее всего, да, но признаваться себе не хотел. Видя, как они играют в карты, как чужачка смеётся и улыбается ему, я решил дать им время, может… она бы выбрала его? А он смог бы избавиться от параноидальной любви к Мелиссе? Но кого я обманываю? Я не хотел, чтобы они сближались, и обрадовался, когда Скай пришла ко мне. Все последние дни я ждал её, надеялся почувствовать, что нужен ей. Это было важно, а почему — решил не уточнять. — Я поговорю с тобой, когда ты будешь готов поделиться своими планами на эту девушку. А пока избавь меня от своего общества. — Угомонись, я расскажу тебе, когда придёт время. — А оно у меня есть, это время? — я резко остановился, и демон едва не врезался мне в спину. Развернулся и добавил: — И позволь узнать, с каких пор можно обещать дьяволу мою душу в качестве платы? — Что?! — тёмный посерел и отступил на шаг. Растерялся на мгновение, но быстро взял себя в руки. — Ты сбрендил, если думаешь, что всё вертится вокруг тебя! — И правда, какой я глупец, раз выбрал такого друга, который легко обещает мою душу в награду. — Я… — Не люблю враньё, Велиал, — ускорил шаг, не желая больше разговаривать. — Убирайся. Не хочу слушать оправдания. Демон исчез, а я остановился и облокотился о стену, напрягаясь и замирая. Теория прошла проверку и не принесла никакой радости. Пазл сложился, но я не ожидал, что станет так больно осознавать очередное предательство. После возвращения Скай из Нижнего мира я много думал и никак не мог понять, в чём выгода Люцифера. Что ему пообещали взамен, раз он согласился участвовать в планах Велиала? Цена должна соответствовать рискам и возложенным надеждам. Я следил за демоном, наблюдал, прислушивался к мыслям, но он держал их на замке. Однако я знаю Велиала больше вечности, и его внутренняя борьба и метания натолкнули меня на несколько возможных идей. Первое — он мог пообещать вернуть одну уникальную вещицу законному владельцу. Поразмыслив, решил, что на такое демон не пойдёт. Второе — посулить Люциферу душу ангела взамен помощи. Но в этой версии много вопросов и несостыковок. Просто так отдать душу ангела не получится, нужно, чтобы тот сам предложил её в обмен на что — то. А добровольцев вовек не сыщешь. Кто же откажется от свободной жизни и выберет извечные страдания? Люцифера нужно заинтересовать, и, думаю, моя кандидатура изрядно бы потешила его самолюбие. Однако я до последнего сомневался и не мог поверить. Хотя нет, мог, просто не желал. Вряд ли имело смысл говорить Велиалу, что знаю о его планах, но удержаться не сумел. Одно выражение лица демона чего стоило! Пусть теперь помучается. Мне наплевать, что он пообещал и кому, но Люцифер не оставит его в покое и уничтожит, если не получит своё. На самом деле, не думаю, что Велиал действительно решил отдать мою душу. Не настолько он сошёл с ума. Не верю в это, но заставлю брата понервничать, хотя знаю, что за меня он отдаст и свою душу в придачу. Усмехнулся и пошёл к чужачке. Единственное, в чём я ещё не разобрался, — для чего Велиал вытащил Скай из Терры и почему именно её. Кто она такая? А то, что она явно не простая смертная, я был уверен на миллионы процентов. Готовься, Небесная! Надеюсь, сюрприз тебе понравится. Скай Дни за днями пролетали в томительном ожидании и тоске по близким. Фильмы и игры с друзьями ненадолго отвлекали от меланхолии, и иногда казалось, что я уже дома. Но… Я скучала по маме и папе, хотела увидеть их снова, обнять и услышать родные голоса, но довольствовалась воспоминаниями, обрывками запечатлённых в голове размытых, нечётких, утекающих моментов. Не могу даже представить чувства родителей, когда те узнали о моей пропаже. Я лишь молилась, чтобы они выдержали это испытание и дождались меня. Если же нет… Вздохнула, не желая представлять худшее и надеясь, что мама не сойдёт с ума от тоски и отчаяния, а отец сможет найти в себе силы бороться за нашу семью и не сдаваться. Ещё я скучала по дружеским посиделкам c Лизбет и даже по Марку. Вспоминать их извечные ссоры и ругань было весело и грустно одновременно. Хоть бы они перестали тратить драгоценное время на пустяки. От печали и тоски меня спасали каждодневные утренние тренировки с архангелом. Физические нагрузки усиливали выработку гормона счастья, а присутствие Рафаэля придавало пикантность процессу. Его улыбка, смех и голос вселяли надежду и наполняли силой и уверенностью. Один взгляд на блондина вынуждал моё сердце трепетать и заставлял жить дальше, но с осознанием собственной обречённости. Воскресные дни вместо тренировок Рафаэль проводил в гостиной в компании друзей, однако последний месяц он чаще отсутствовал и был занят работой. Сегодня я выбрала шелковое платье в пол и туфли на каблуках, зная, как ангел не любит джинсы. Надеялась увидеть его за завтраком, но Маршал сообщил, что «господин занят». К счастью, мохнатик ошибся: Рафаэль ворвался в гостиную и поднял неестественный вихрь воздуха. — Собирайся, Небесная, покажу тебе кое — что. — Сейчас? — А есть другие планы? — Нет, — сконфузилась я, раздумывая над ответом. — Просто я не успела выпить кофе. — Идём, тебе понравится, — он подлетел и схватил меня за запястье. — Но есть условие. — Какое? — Придётся завязать глаза на пару минут. Не думаю, что это проблема, — архангел выглядел взволнованно. — И снять обувь. — Зачем? — Надо. Я не успела среагировать, как он опустил мне на глаза белую шёлковую ленту, несколько раз проверив, что я ничего не вижу. — Держись! Надеюсь, полёт пройдёт гладко. С этими словами он взмыл в небо, увлекая меня за собой. Я ничего не могла разглядеть, только чувствовала. Казалось, что ветер обжигает лицо, но безболезненно, едва касаясь. В какой — то момент воздух уплотнился и сжал тисками, но вскоре отпустило, и далее полёт проходил гладко. Ангел приземлился минут через десять. Он потянул меня за собой, не снимая повязки. Босыми ступнями ощущалась свежая земля, подол платья намок, касаясь травы, и я едва поспевала за блондином. Глаза всё ещё были завязаны, но я полностью доверяла Рафаэлю и находилась в волнительном предвкушении. Наконец мы остановились, и архангел разрешил снять повязку. Яркое солнце тут же ослепило. Понадобилась пара секунд на адаптацию. Нас окружали заливные луга, парящие горы в россыпях неогранённых камней, изливающиеся водопады и падающие звёзды. Нежно — голубое небо с плывущими по нему белоснежными вихристыми облаками кишело птицами и летающими существами, напоминающими драконов и виверн, а зелёные поля — усыпаны цветами и кружащими над ними жужжащими насекомыми. Вдали, у самого горизонта, виднелись силуэты великанов и длинные шеи динозавров, в вышине разливалась радуга, трели птиц и шуршание листвы услаждали слух, и от счастья закружилась голова. Нежный ветер ласково обнимал, укутывал в свои прохладные сети, витающий в воздухе запах росы и свежести переплетался со сладкими нотками цитрусов. Я затаила дыхание, с упоением и бесконечной любовью в сердце рассматривая поистине потрясающую природу. Душа трепетала, стремясь вырваться наружу, норовила покинуть тело и улететь. — Где мы? — А разве не очевидно? Мы в Раю, Скай, — архангел улыбался и с затаённой меланхоличной тоской рассматривал округу. — Неужели? — я посмотрела вниз. Ощущения подсказывали, что даже земля под ногами наполнена жизненной силой. Взгляд наткнулся на Рафаэля, и я заметила изменения в его облике. — Ты словно искришься радугой и становишься прозрачным. Попыталась дотронуться до руки ангела, но мои пальцы прошли насквозь, и я ужаснулась. — Здесь сложнее сдерживать себя в оковах, — Рафаэль усилием воли вернул телесный облик, но крылья оставил. — Поторопимся, у нас пять минут. Впереди, шагах в десяти, показалась калитка и маленький уютный деревянный домик возле реки. Мы миновали изгородь и вошли на территорию с ухоженными грядками и кустарниками. Поднялись по ступеням на крыльцо. Архангел постучал в дубовую дверь. — Открыто, — раздался знакомый голос, и я не успела осознать, как Рафаэль затащил меня внутрь дома. В прихожую вышла женщина, невероятно похожая на мою бабушку, только моложе, без морщин, седых волос и с лучистой улыбкой на лице. Следом за ней показался мужчина средних лет подтянутого телосложения и с густой каштановой шевелюрой. Женщина коснулась груди правой рукой, чуть склонилась и с придыханием и радостью заговорила до боли родным голосом: — Архангел Рафаэль, мы счастливы увидеть вас на пороге нашего дома. — Прошу, проходите, — пригласил мужчина. Его голос вывел меня из транса, и я выскользнула из — за спины ангела.