«Надо погулять!» — решил он, чувствуя потребность куда-нибудь пойти. Он вышел на улицу и побрел куда глаза глядят. Керри же направилась по самому ближнему адресу — к миссис Бермудес. Контора занимала часть старинного особняка — две комнаты, видимо, раньше их использовали как запасную спальню и как переднюю. На двери одной из них красовалось: «Без доклада не входить». Керри вошла в приемную, где дожидались очереди несколько мужчин. Они сидели, почти не разговаривая. Вскоре дверь отворилась, и в приемную вышли две мужеподобные женщины в облегающих костюмах с белыми воротничками и манжетами. Следом за ними показалась дородная дама лет сорока пяти, со светлыми волосами и проницательным взглядом. Судя по внешности, она была довольно добродушна. По крайней мере, она улыбалась. — Так вы, пожалуйста, не забудьте, — сказала ей на прощание одна из женщин. — Нет, не забуду, — ответила дородная дама и тотчас добавила: — Погодите-ка, где вы будете в начале февраля? — В Питсбурге. — Хорошо, я вам напишу туда. — Отлично, — согласилась клиентка и вышла вместе со своей спутницей. В то же мгновение улыбка на лице полной дамы сменилась выражением сухой деловитости. Она оглядела присутствующих и остановила испытующий взгляд на Керри. — Ну, сударыня, чем могу вам служить? — спросила она. — Вы миссис Бермудес, не так ли? — Да. — Так вот, скажите мне, пожалуйста, — начала Керри, не зная, как приступить к делу, — вы устраиваете актеров на сцену? — Да. — Не могли бы вы подыскать что-нибудь для меня? — А у вас есть какой-нибудь опыт? — Очень незначительный, — призналась Керри. — В какой труппе вы играли? — О, ни в какой, — начала объяснять Керри. — Это был просто спектакль, устроенный… — А, понимаю! — прервала ее миссис Бермудес. — Нет, в данную минуту я ничего не могу вам предложить. У Керри вытянулось лицо. — Вам нужно сначала поработать в Нью-Йорке, — сказала в заключение «добродушная» миссис Бермудес. — Но я на всякий случай попрошу вас оставить нам свой адрес. Керри не двигалась с места, провожая взглядом дородную даму, поплывшую к себе в кабинет. — Где вы живете? — обратилась к Керри молодая девица, сидевшая за письменным столом, продолжая прерванный полной дамой разговор. — Я миссис Джордж Уилер, — сказала Керри, подходя к ней ближе. Девица записала имя и адрес и кивком дала понять, что больше от Керри ничего не требуется. Приблизительно то же самое произошло и в конторе мистера Дженкса, с той только разницей, что на прощание этот джентльмен сказал: — Если бы вы выступали в каком-нибудь из местных театров или у вас была программа с вашим именем, я мог бы что-нибудь для вас придумать. А в третьем месте ее сразу спросили: — Какого рода работу вы ищете? — Я вас не совсем понимаю, — сказала Керри. — Ну, где, например, хотели бы вы выступить: в комедии, в водевиле? Или, может быть, хористкой? — Я хотела бы получить роль в какой-нибудь пьесе, — ответила Керри. — Гм! — промычал театральный агент. — Это вам будет кое-что стоить. — Сколько? — спросила Керри, которая, как это ни смешно, никогда раньше не думала о подобной возможности. — А это предоставляется решить вам самой, — с лукавым видом ответил тот. Керри в изумлении уставилась на него. Она положительно не знала, как продолжать разговор. — А если бы я вам заплатила, вы устроили бы меня? — спросила она. — Обязательно! В противном случае вы получили бы свои деньги обратно. — Ах, вот как! — сказала Керри. Агенту было ясно, что он имеет дело с человеком совершенно неопытным, поэтому он продолжал: — Вам нужно оставить залог долларов в пятьдесят, не меньше. Никто не станет возиться с вами за меньшую сумму. Керри начала понимать. — Благодарю вас, — сказала она. — Я подумаю. И она направилась к двери, но вдруг, вспомнив о чем-то, остановилась. — А скоро вы могли бы подыскать для меня место? — спросила она. — Ну, на это трудно ответить! — отозвался агент. — Может пройти неделя, а то и месяц. Во всяком случае, вам была бы предоставлена первая подходящая вакансия. — Понимаю, — сказала Керри и, застенчиво улыбнувшись, вышла из конторы. Театральный агент несколько секунд смотрел ей вслед, потом произнес про себя: «Просто умора, как эти женщины стремятся на сцену!» Последнее предложение заставило Керри задуматься. «А вдруг у меня возьмут деньги и ничего не дадут взамен?» — подумала она. У нее были кое-какие драгоценности: колечко с бриллиантом, брошка и несколько безделушек. Если пойти в ломбард, то она, пожалуй, получит за все это пятьдесят долларов. Герствуд был уже дома. Он не думал, что Керри так долго будет бегать по конторам. — Ну, что слышно? — начал он, не решаясь прямо спросить, к чему привели ее поиски. — Я еще ничего не нашла, — сказала Керри, снимая перчатки. — Все они требуют денег и только тогда берутся достать место. — А сколько они просят? — поинтересовался Герствуд. — Пятьдесят долларов. — Однако и аппетиты же у них! — О, они не хуже других, — ответила Керри. — И даже нельзя знать заранее, достанут ли тебе работу после того, как ты дашь деньги. — Да, я не стал бы давать пятьдесят долларов за одни обещания! — сказал Герствуд, точно деньги были у него в руках и от него зависело решение вопроса. — Не знаю, — задумчиво произнесла Керри. — Пожалуй, попытаю счастья у кого-нибудь из антрепренеров. Герствуд спокойно выслушал это: до его сознания даже не дошло, как ужасен этот план. Он тихо раскачивался взад и вперед и грыз ногти. Все казалось ему приемлемым при создавшемся положении. Впоследствии он постарается исправить дело. 38. В стране грез. Кругом — суровый мир На следующий день Керри возобновила поиски. Она отправилась в «Казино», но оказалось, что поступить в хористки так же трудно, как найти работу где-либо в другом месте. Девушек со смазливыми личиками, годных для роли статисток, так же много, как и чернорабочих, умеющих орудовать киркой. К тому же она убедилась, что театры обращают внимание только на внешность тех, кто ищет работу. Мнение же последних о своих сценических способностях никого не интересует. — Могу я видеть мистера Грея? — обратилась Керри к угрюмому швейцару, охранявшему в «Казино» вход за кулисы. — Нет. Он сейчас занят. — А вы не скажете, когда я могла бы увидеть его?