Удивительное дело — Дэн даже несколько опешил — Ларсен рассмеялся. Смех был сухой, как шуршание тростника, можно даже было подумать, что он просто откашливается. — Я думаю, они понимают, что к чему, и, когда дело идет к развязке, сразу бегут к еврейским докторам. Он снова рассмеялся и, поднявшись, похлопал Логана по плечу. — Продолжайте работать в том же духе, молодой человек, может, у нас будет шанс когда-нибудь потрудиться вместе. — Я бы хотел, сэр. Нельзя сказать, чтобы Логан хоть на секунду поверил Ларсену. Он знал капризный нрав главы медицинского отделения, способного отвернуться от него в любой момент. Если вызвать его недовольство, то этот человек становился не просто суровым, а опасным. И об этом Логану пришлось вспомнить в то же утро, после встречи с Барбарой Лукас. Менее чем через час он и Лукас в числе пятерых первогодков, возглавляемых Ларсеном, пошли делать обход. Группа посетила четырех пациентов, Ларсен после каждого визита, выходя в коридор, разглагольствовал. Потом они вошли к конгрессмену Элу Марино. У Марино был рак прямой кишки. Высокопоставленный член Комитета нижней палаты по науке и технологии, он один из немногих находился на предпротокольном лечении. — Эл, друг мой? Как у нас сегодня дела? — зарокотал Ларсен, широко улыбаясь. Младшие незаметно переглянулись. С каждым из предыдущих пациентов он держался холодно, безразлично, а порой грубо. Конгрессмен сидел на кровати, нацепив бифокальные очки на кончик носа-луковицы и обложившись документами. — Хреново. А как у вас? Ларсен придвинулся к нему. — Да, я понимаю, последний курс был тяжеловат. — Ага, — произнес тот равнодушно. — А как Кэрол? Все в порядке? Я с ней недавно говорил по телефону, два дня назад. — Она прекрасно. Запас веселых тем был исчерпан, доктор вытащил стетоскоп и приступил к работе. — Ну, ты знаешь порядок, Эл, — сердце, легкие и желудок. Ничего не меняется. Проведя всю процедуру быстрее, чем за минуту, он потребовал историю болезни конгрессмена. Читая, хмурился. — Доктор Лукас! — вдруг резко окликнул он. — Вы ведете это? Она стояла в нерешительности, как заяц, ослепленный светом фар. — Да, сэр. — И, как всегда, подобралась, полная решимости не показывать испуга. — Не будете ли вы так добры сказать, почему лабораторные данные написаны карандашом? — На его левом виске задергалась жилка — первый признак зарождающегося гнева. — Это что же, лабораторные данные временные? Вы собираетесь вернуться к ним и их изменить? — Нет, сэр. Я думала, что… — Извините, доктор. То, что вы думали, мы называем в нашем институте некомпетентностью. — Нет, сэр. Если позволите мне закончить… — Нет, я не позволю зря тратить время конгрессмена Марино и мое. И вдруг история болезни полетела через палату в ее сторону. — Такую неряшливую работу, доктор Лукас, терпеть нельзя. Я очень настоятельно советую вам поучиться, как это делать, у доктора Логана. Он повернулся к пациенту, который, казалось, равнодушно взирал на происходящее. — Извините меня, конгрессмен, я надеюсь, вы не подумаете, что все здесь делается вот так. — Да ладно, она еще ребенок. — Он кивнул в сторону Лукас и добавил несколько слов, которые на сегодня могли бы оградить молодого врача от дальнейших мучений и издевательств. — Чего бы вам не отстать от нее? Она вполне милашка. Лукас смотрела прямо перед собой, не мигая, и Логан заметил ее взгляд — как у подстреленной лани. Он хотел дать ей понять, что он тоже задет… Но в этот момент поймал себя на мысли о собственном будущем. Нравится ему Ларсен или нет, но он — сила, которой нельзя пренебрегать, не говоря уж о том, чтобы ее игнорировать. Короче, когда придется встать перед решением — кого из верховных выбрать, — надо будет думать, и думать серьезно. * * * К счастью для Логана, нашелся новичок, ставший лучшей мишенью для насмешек, нежели он. Аллен Атлас, молодой ученый из Вандербилта. Он оказался настолько откровенно амбициозным, что остальные первогодки в шутку организовали наблюдение за ним, фиксируя все случаи подлизывания и низкопоклонства. Но что самое замечательное — насколько здорово это срабатывало. В последнее время он стал совершенно незаменим для Питера Кразаса. Он проводил все вечера в лаборатории этого человека и составлял таблицы для протоколов. — Я действительно не могу выносить этого типа, Атласа, — как-то вечером признался Рестон Логану в своей квартире на Дюпон-Серкл. — Ты заметил, как он до мелочей подражает Кразасу? Логан отхлебнул из бокала красного вина и улыбнулся. — А мне кажется, Кразас это поддерживает. — Да я серьезно. Вчера он заявил, что обожает фильмы Альфреда Хичкока. — А ты посмотри на это с другой стороны — тем самым он завоевывает сколько друзей, столько и врагов. — Ты исходишь из собственного опыта. — Может, хватит? Я достаточно уже наслушался подобного от Барбары Лукас. — Разница в том, что я не собираюсь тебя оскорблять. Я бы вообще поменялся с тобой местами. Логан неловко рассмеялся, чувствуя искренность друга. Джон очень талантлив, но, казалось, никто в институте этого не замечает, вот почему в их отношениях возникла некоторая напряженность. Логан хотел бы как-то помочь другу, а вместо этого наговорил какой-то чепухи. — Ты же просто выжидаешь благоприятный момент. Вот и все, — сказал Логан. И улыбнулся. — И, по крайней мере, у тебя есть замечательная женщина. — Но, если честно, в данных обстоятельствах Дэн был благодарен судьбе, что его личная жизнь протекала уныло, хоть это как-то сглаживало ситуацию. — Потом, не преувеличивай, я еще здесь не руковожу. — Пока еще нет. Слава Богу. Такой диалог был типичным для Логана и Рестона с самого начала их дружбы. Обоих, казалось, легко понять: один — строго подчинялся правилам, другой — этакий петушок, не лишенный мужского обаяния. Такие разные. Но в этом подшучивании друг над другом они давали выход накопившемуся напряжению. — О, — ответил Логан шутливо-озабоченно, — я бы был счастлив вести какое-нибудь исследование. А ты бы руководил. — Вот это лучше. — Понятно. Теперь я все знаю о твоих личных устремлениях. — Ты прав, — засмеялся он. — И вышвырнул бы тебя отсюда с треском, если бы ты начал вербовать людей по секрету. Подруга Рестона Эми появилась из кухни с ножом и двумя помидорами в руках. — Эй, Джонни, а разве ты не обещал приготовить ужин? — Да-да. Она повернулась, чтобы пойти на кухню, Рестон и Логан поднялись за ней. — Послушай, Эми, надо бы Логана с кем-нибудь познакомить. А то он пытается использовать нашу дружбу, чтобы заставить меня ему сочувствовать. Она остановилась и улыбнулась Дэну. — Ты шутишь? Тысячи женщин на Холме хотели бы заполучить такого парня, как ты. — Офис Эми располагался в самом центре правительственного района. — И кто тебе нравится? Длинноногие помощницы из конгресса? Те, что сидят за компьютерами, с роскошной грудью, или умные юристки? — А нельзя ли комбинацию из всех троих? Смеясь, она перебрасывала помидор из одной руки в другую. — Итак, мы говорим о великом сексе в сочетании с готовностью связать себя обязательствами на всю жизнь. Рестон подхватил помидор и принялся умело резать его на дольки. — А я думаю, что мальчика Дэни лучше всего ориентировать на секс. Жизненные обязательства — не для него. Логан бросил на друга быстрый взгляд. — Это неправда.