Как только я открыла рот, чтобы завалить маму вопросами, на кухню вошла Кара, все еще в халате и тапочках: – Вы видели, что на улице? Там снег! – Да, – ответил Дрю, появившись сбоку от нее, и зевнул. Он приехал из университета вчера поздно вечером. – У меня такое ощущение, что именно мне придется чистить подъездную дорожку. – Посмотри на это с другой стороны, – улыбнулся папа, перевернув страницу газеты, – сожжешь все калории от жирной пищи, которую мы съедим. Дрю что-то проворчал себе под нос и направился к кофейнику, а я повернулась к Каре: – А что будет сегодня вечером? – Это испортит сюрприз, – ответила сестра, в ее глазах замерцали озорные искорки. – Ты же знаешь, как это бывает, верно? Оказалось, не только мама была замешана в этом сговоре. Спустя четыре часа две тарелки с жирной едой и один кусок пирога, брат, сестра и я запихнулись в побитую «хонду-сивик» Дрю. Я все еще понятия не имела, что происходит и куда мы едем, но Дрю, очевидно, обо всем знал. – Вот, надень это, – сказала Кара, протянув мне повязку на глаза, когда Дрю завел машину. – Подожди, – возмутилась я, глядя на брата. – Ты можешь знать, а я нет? – Не ной, – буркнул Дрю, выезжая задом из гаража. – Кара тут организатор. А я просто исполнитель. – Расслабься, Стелла, – улыбнулась Кара. – Будет весело. Ты столько для меня сделала за последние годы. Я только хочу вернуть должок. – Ты ничего мне не должна, – возразила я, но все равно надела повязку. Кара явно была взволнована тем, что запланировала, и я не собиралась все портить. Я старательно следила за маршрутом Дрю. Он свернул на шоссе, выехав из нашего района, и спустя час езды я поняла, что мы на пути в Миннеаполис. Вскоре после этого я почувствовала толчки и резкие повороты – Дрю ужасно водил по городу. – Мы почти приехали? – спросила я, теребя повязку. Обычно меня не укачивало, но из-за того, что я сидела на заднем сиденье с завязанными глазами, меня подташнивало. – Не снимай ее, – попросила Кара и отдернула мою руку. – Через пять минут будем на месте. – Я просто поправляла. От нее все лицо чешется. Пять минут превратились в пятнадцать, поэтому, когда Кара сказала мне, что мы приехали, я с удовольствием сорвала повязку и осмотрелась. Последним я видела наш дом, так что внезапная смена окружения сбивала с толку, не говоря уже о темноте за окном. Я несколько раз моргнула, оглядываясь кругом, и наконец поняла, что мы находимся у Таргет-центра. Дрю подъехал к парковке, и к машине подошел один из парковщиков. – Сегодня играют «Тимбервулвз»? – спросила я, когда мы вышли на морозный воздух. Я не особенно любила баскетбол, поэтому не понимала, почему Кара привезла меня на игру. – Не-а, – усмехнулся Дрю и передал ключи парковщику. – Ладно, тогда что за мероприятие? – Концерт, – сказала Кара. Ее лицо уже слегка порозовело от холода, но она широко улыбалась. – Какой конц… – Я не закончила предложение, потому что наконец заметила подозрительное количество девочек-подростков, потоком входящих на арену. Я запрокинула голову и уставилась на цифровой билборд, расположенный над входом Таргет-центра. С него мне улыбались четыре знакомых лица, от вида одного из которых у меня свело желудок. Как такое возможно? Турне The Heartbreakers закончилось в сентябре. Что они делали в Миннесоте? А еще, с чего Кара решила, что притащить меня на концерт, на котором придется смотреть на своего бывшего, хорошая идея? Или это отчаянная попытка свести нас? После нашего разговора о том, что я решила прекратить отношения с Оливером, Кара на меня не давила. Я знала, что она не радовалась моему выбору, но и не настаивала. Иногда сестра спрашивала меня, как я себя чувствую, но, кроме этого, мы не говорили об Оливере. И все то время Кара планировала это, позволив мне думать, что она закрыла тему, только чтобы позднее поймать меня в ловушку? Скрестив руки, я упрямо стояла на месте: – Я не пойду. – Ты должна, – настаивала на своем Кара. – Этот концерт… Парни устраивают его для нас. Я сузила глаза: – Объясни. Сейчас же. – Хорошо, – сказала Кара, глубоко вдохнув. – Несколько недель назад мне позвонил Оливер. Он хотел узнать, как у нас дела, убедиться, что операция прошла хорошо и тому подобное. Мы долго разговаривали. В конце концов он сказал, что одна из причин его звонка – то, что группа хочет устроить специальный концерт, вся выручка с которого пойдет на борьбу с раком. Оливер спросил, не хотела бы я прийти как особый гость, чтобы послужить другим примером, и я согласилась, тогда они договорились устроить концерт в Миннеаполисе, чтобы я смогла присутствовать. Я знаю, что ты до сих пор пытаешься забыть Оливера, но этот концерт не для тебя. Он для нас и любого другого человека, который прошел через то же, что и мы. Парни делают это, потому что познакомились с тобой и вдохновились нашей историей. То, что мы здесь празднуем, как я победила рак, многое для меня значит. – Кара замолчала, и в ее глазах появились слезы. – Но я не хочу делать это без тебя. Я широко открыла рот еще на середине объяснения Кары, а теперь едва могла говорить: – Они правда сделали это из-за нас? Кара кивнула. Слезы полились по ее щекам, они напоминали сверкающие дорожки из алмазов. – Пожалуйста, скажи, что ты пойдешь, – попросила Кара, и выражение ее лица затронуло что-то у меня в груди. Я могла только лишь кивнуть и попытаться не заплакать. Как я могла отказаться? * * * Так как Кара была особым гостем, вместо трех обычных билетов у нее были VIP-пропуска. Я знала, что концерт возродит воспоминания, но не была готова к такому потоку эмоций, что захлестнул меня, как только мы зашли за сцену. Наверное, все дело было в Джей Джее. – Бэа! – крикнул он и вписался в меня с такой силой, что я чуть не упала на пол. – Джей Джей, ты меня раздавишь, – прохрипела я, с трудом дыша. – Извини, – сказал Джей Джей и быстро отпустил меня. – Не мог сдержаться. Без тебя здесь все так изменилось. – Лучше поберегись, – предупредил меня знакомый голос, и, повернувшись, я увидела улыбающегося мне Ксандера. – Я больше чем уверен, что Джей Джей планирует тебя похитить. – О боже, Ксандер! – воскликнула я, заметив изменения в его внешности. Очки в толстой оправе исчезли. – Отлично выглядишь! – Думаешь? – спросил он. – Я тестирую контактные линзы. Подумал, их Джей Джею будет сложно разбить. – Эй, в этот раз получилось чисто случайно, – возмутился Джей Джей. – Я же не специально сел на них. – А что насчет того раза, когда ты пытался использовать их как рогатку и уронил с нашего балкона? – спросил Ксандер. Джей Джей пытался сохранить серьезное лицо, но быстро сдался и прыснул. Ксандер покачал головой: – Да, так я и думал. – Где Алек? – спросила я, осматриваясь. – Я бы хотела, чтобы вы все познакомились с моей сестрой. – Я здесь, – откликнулся Алек, появляясь из тени, как тихое ночное животное. Как и всегда, на его лице не отражалось ни одной эмоции, но по силе его объятий я поняла, как он рад меня видеть. Оливер еще не показался, но, так как он уже был знаком с Карой, следующую минуту я представляла всем сестру без него. После этого Дрю пожал парням руки и заново познакомился с ними, а я отступила и окинула арену взглядом. От всей этой атмосферы концерта The Heartbreakers во мне возникло странное чувство, будто меня внезапно выдернули обратно в лето. Я наблюдала, как Кортни, Пол и весь персонал выполняют свою обычную работу, и мне казалось, что ничего не изменилось, хотя это было далеко от правды. – Я всегда был немного влюблен в твою сестру, – услышала я шутку Джей Джея и из любопытства повернулась к компании. Он улыбался Каре, и я застыла, увидев его лицо: порозовевшие щеки и широко распахнутые глаза. – Но меня по-настоящему тянет к блондинкам. Кара, которая обычно очень болезненно реагировала на шутки о волосах после химиотерапии, покраснела и рассмеялась. После окончания процедур волосы у нее отросли примерно на два сантиметра, поэто му сегодня на ней был парик в стиле Скарлетт Йоханссон. – Помнишь, что произошло в прошлый раз, когда ты попытался приударить за одной из моих сестер? – предупреждающим тоном спросил Дрю, но по блеску в его глазах я поняла, что он всего поддразнивал парня. Я так и не услышала ответ Джей Джея, потому что кто-то постучал меня по плечу. Мне даже не надо было оборачиваться, чтобы понять, кто это, и хотя я знала, что в какой-то момент должна столкнуться с Оливером, мое сердце екнуло, когда я наконец повернулась к нему. Его руки были засунуты в передние карманы джинсов. На голове была шапочка, которая напомнила мне нашу первую встречу; несколько прядей каштановых волос вились у ушей. Обычно он предпочитал носить черные или белые футболки, но сегодня надел майку темно-синего цвета, от чего его глаза стали еще выразительней. – Привет, Стелла, – смущенно произнес он. – Привет, Оливер. А потом мы оба стояли и пялились друг на друга. Я долго пыталась придумать, что сказать. Но, к счастью, Оливер потер затылок и заговорил первым: – Как дела? – Хорошо, хорошо. А у тебя? Как дела в группе? – Лучше. Мы сказали отцу Алека, что если он не предоставит нам свободу в творчестве, то мы разорвем контракт. – И он согласился на это? – Да, думаю, не хотел рисковать потерей самых крупных долларовых бумажек. Я уже начал писать другие песни для нашего нового альбома. – Это отличные новости, Оливер. Не могу дождаться, когда услышу их.