А потом взяла книгу, которую читала, и ушла. Глава десятая Ничто не могло заглушить гневный голос Кары, но крики фротмена Bionic Bone, Фредди К, из моей стереосистемы были к этому близки. После нашей ссоры я не могла перестать думать о ее словах. – Стелла! Я краем глаза заметила какое-то движение и, подняв взгляд, увидела Дрю. Он стоял в дверях моей комнаты и махал руками в попытке привлечь мое внимание. Вид у него был раздраженный. Интересно, как долго он там стоял, прежде чем я его заметила? – Что? – прокричала я сквозь музыку. Губы Дрю зашевелились, когда он начал что-то говорить, но я не разобрала ни слова. – Что? – снова крикнула я. Закатив глаза, Дрю пронесся по моей комнате и поставил айпод на паузу, резко обрывая крик Фредди К. – Почему ты это слушаешь? – поморщившись, спросил он и прочистил пальцем ухо. Я, скрестив ноги, сидела на полу, вокруг меня на ковре были разложены старые фотографии. Когда мы переезжали в Рочестер, я скинула все в коробки и теперь, чтобы отвлечься, сортировала эту кучу в хронологическом порядке. – Эта музыка меня успокаивает, – объяснила я, глядя на свою работу. – Как прошла регистрация? – Было весело. Мы осмотрели кампус, узнали расписание. И всякое такое, – сказал Дрю. – Что насчет тебя? Как прошел твой день? Моя спина напряглась, когда брат перевел разговор на меня. – Хорошо. – Я взяла еще одну фотографию и с мгновение рассматривала ее, чтобы Дрю не заметил, насколько мне не по себе. – Ничего особенного. Пообедала с папой. Подсела на Netfl ix. – Стелла! Я уже поговорил с Карой. – Ох! – Я положила фотографию в стопку черно-белых и вздохнула. – И она тебе все рассказала? Дрю скрестил руки и прислонился к комоду: – Типа того. – Так ты здесь, чтобы накричать на меня? Когда я решила отложить учебу в университете, Дрю совершенно ясно выказал свое неодобрение. Ему при любой возможности нравилось напоминать мне об этом, и у меня было ощущение, что сейчас один из таких случаев. – Зачем мне на тебя кричать? – удивился брат. – Не знаю. – Я пожала плечами. – Потому что ты думаешь, что я глупая? – Я не считаю тебя глупой, Петарда. – Но? – Здесь всегда должно быть «но». – Это делает тебя счастливой. – Дрю показал на покрывающую пол коллекцию фотографий. – Я пытаюсь понять, почему ты отказываешься от работы, на которой можешь заниматься тем, что любишь. У меня не было ответа, по крайней мере того, что брат хотел услышать, поэтому я опустила взгляд: – Мне намного важнее быть здесь с Карой. – Нет, – твердо возразил Дрю, и я подняла голову. Он отошел от комода и присел на корточки рядом со мной. – Я не говорю, что Кара не важна, но на секунду забудь о ней. Притворись, что она не болеет. Ты бы все равно отказалась от работы? Вопрос Дрю поставил меня в тупик, и я закрыла глаза, словно это помогло бы мне избежать ответа. – Почему это вообще должно иметь значение? – Потому что ты задаешь неправильный вопрос. – Неужели? – Я распахнула глаза. – И какой же вопрос я должна задать, Дрю? – Спроси себя, чего ты так боишься. Вся моя бравада испарилась, и я, уткнувшись лицом в ладони, покачала головой: – И какого ответа ты от меня ждешь? – Ты должна согласиться на эту работу, – заявил Дрю. – Иначе никогда это не выяснишь. Он сжал мое плечо и оставил меня наедине с моими мыслями. * * * Я посмотрела на будильник. – Да ладно, – застонала я. Схватила подушку, взбила ее и перевернула на другую сторону, стараясь поудобнее устроиться. Уже было за полночь, и я пыталась уснуть, но мой мозг не сбавлял обороты. После нашей ссоры я избегала Кару. Утром я постучалась к ней, чтобы помириться, но сестра сказала, что станет со мной разговаривать, только если я приняла предложение Пола. На самом деле она была так зла, что пригрозила вообще больше никогда со мной не разговаривать, если я не соглашусь на эту работу. Я не согласилась, но и не отказалась. Однако Кара все равно меня выгнала. Прошло три дня, а я так и не сдвинулась с места в своем решении. Мне просто нужно было что-то выбрать, но я не могла, хотя меня нельзя назвать нерешительной. Принятие решения никогда не вызывало у меня затруднений: да или нет, черное или белое, пепси или кола. Наверное, это потому, что я была импульсивной, частенько бросалась в омут с головой и всегда прислушивалась к своему сердцу. Но что мне делать, когда сердце хочет двух противоположных вещей? Спроси себя, чего ты так боишься. Вопрос Дрю продолжал одолевать мои мысли, и как бы сильно я ни старалась заглушить слова брата, они отказывались исчезать и с неистовой решимостью топтались по беспокойной поверхности моего разума. – Проклятие! – воскликнула я и скинула одеяло, когда поняла, что заснуть мне не удастся. Выбравшись из кровати, я наступила на что-то острое – вероятно, на заколку для волос, – и из моего рта вырвался поток ругательств. За эти три дня моя комната пришла в запустение, и меня это достало. Включив свет, я прищурилась, пока глаза привыкали к свету, и начала хаотично убираться. Моя коллекция дисков с пост-хардкордом, которая обычно стопочкой стояла рядом со стереосистемой, была разбросана по столу. Я раскидала их прошлым вечером, когда искала диск Bionic Bones. Несколько минут у меня ушло на то, чтобы рассортировать диски по своему вкусу – от самых любимых до менее, – а потом я принялась за одежду. Мой шкаф словно стошнило на пол. Не зная, что из этого грязное, я нюхала все подряд и одни вещи складывала, другие – отправляла в корзину. Я трудилась как сумасшедшая, носилась по комнате, словно заводная игрушка из «Хэппи Мила», которая в любой момент сбавит обороты. Когда я наконец растратила всю свою энергию, на лбу выступил пот, но зато в комнате царил порядок. – Стелла? – Дрю открыл дверь и заморгал, привыкая к свету. Он даже не потрудился скрыть зевок. – Что ты делаешь? – Черт! Я тебя разбудила? – Я снова посмотрела на часы: 02:17 ночи. Брат кивнул: – Ты хлопала ящиками и шумела. – Извини. Я не могла заснуть и устроила полуночную уборку. – Да ничего. Я тут подумал, может… – Дрю замолчал и приподнял бровь. – Стелла, ты… собираешь вещи? – Собираю вещи? – нахмурившись, повторила я. – Нет. – Но потом посмотрела на кровать и поняла, почему Дрю так подумал. Все вещи были разложены по пяти аккуратным стопкам: футболки, шорты, нижнее белье и так далее. Оборудование для фотоаппарата сложено в специальную сумку, сам фотоаппарат лежал рядышком. Разноцветная коллекция теней для век и помад упакована в косметичку в черно-белую полоску. А в прозрачный пакет с замочком сложены мои любимые украшения. Мне не хватало только чемодана. – Я… я… – Я не могла подобрать слов, поэтому просто тупо стояла, слушая, как часто сердце колотится в груди. Как я могла сделать все это неосознанно? Дрю заметил резкую смену моего настроения и шагнул ко мне. – Эй, все нормально, – быстро произнес он, подняв руку. – Я ничего такого не имел в виду. Мне просто любопытно. – Это не нормально! – воскликнула я и указала на вещи на кровати. – Как это может быть нормально, когда я даже не осознавала, что делала? У меня голова идет кругом, Дрю. Чем больше я пытаюсь определиться, тем сильнее нервничаю. Я буквально ощущаю, что мое сердце разрывается на части. – Сочувствую, – вздохнул Дрю и притянул меня к себе. – Просто сделай несколько глубоких вдохов. И я послушалась. Вдохнула и выдохнула. Первые вдохи получились неуверенными, и мне понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться, но, уткнувшись головой в плечо Дрю, я слышала биение его сердца и сосредоточилась на нем. Наконец я набралась храбрости и пробормотала в футболку брата: – И как я должна это сделать? – Что сделать? – спросил Дрю и отстранился, чтобы посмотреть на меня.