— Ничего подобного. — Ты не хочешь увязнуть в ожиданиях. И все еще боишься. — Ладно, может быть, немного боюсь. — Чего? Мои плечи приподнимаются. — Всего, — я печально усмехаюсь. — Я всего боюсь. — Что он не ответит взаимностью? Киваю. — Из-за того, что он весь такой популярный и с кучей поклонниц? Того, что они всегда готовы встретить его с распростертыми объятиями и раздвинутыми ногами, когда он устанет от тебя? — Джина! — нахмуриваюсь я. — Он не такой. Но... Я и правда боюсь его поклонниц. Боюсь любить... Его. — Но они все такие, Тахо и Кэллан тоже, — она на секунду замолкает. — Крошка, я бы тоже боялась. Но... Посмотри на его поступки, Рейчел. Они значат куда больше, чем все сладкие словечки. Ну, те, что Пол говорил мне... Даже не хочу вспоминать. Он не имел в виду всего этого, все его действия говорили об обратном. Господи, я бы убила его за то, что он оказался таким лживым предателем, если бы не была так... опустошена. Она мрачно смотрит на меня. — Все, что сделал Сент для тебя, Рейчел. Предложил работу. Не дал хода статье Виктории, но не твоей. То, что он делал для «Конец насилию». Тот факт, что он пришел вчера сюда, чтобы все обсудить. Я знаю, что ты болтливая девочка, но он скорее человек дела. Он делает все это, чтобы быть ближе к тебе. Может тебе тоже пора раскрыть карты. Я развожу руки в беспомощном жесте. — Я говорила ему, что люблю. По телефону. Однажды. Что-то вновь пронзает мою грудь, когда я начинаю гадать, как он воспринял мои слова. — Перед тем, как случилось все это дерьмо. Может он хочет, чтобы ты вновь сделала этот шаг. В статье ты писала, что прыгнула бы, если бы думала, что он поймает тебя. Так что ты думаешь, он поймает? Тепло заполняет меня, когда я представляю, что прыгаю, уверенная, что Сент поймает, и мои губы изгибаются в легкой улыбке. — С каких пор ты стала такой проницательной? — я комкаю бумажную салфетку и кидаю в нее через стол. Джина швыряет ее обратно. — С тех пор, как... Черт, да не знаю. — Она пожимает плечами и бросает на меня тоскливый взгляд. — Может я вновь хочу верить мужчинам. Она смеется и вновь пожимает плечами, будто ее признание ничего не значит. Но это огромный шаг с ее стороны. Прошло так много времени после Пола, и Джина была непреклонна в том, что не позволит себе пройти через что-то подобное вновь. — Первая влюбленность... — я замолкаю, подхватывая коробку Lucky Charms и миску с хлопьями. — Это не было легкой прогулкой ни для кого из нас, — говорю я ей. Она хватает розовую зефирку из моей миски прежде, чем я наливаю туда молока. — Скорее, это было похоже на американские горки. — Она кладет кусочек в рот. — Ну, так сказал Тахо... мы с ним сейчас типа друзья. Как тебе такой расклад, — она усмехается. — Так вот... «легкие прогулки — это так скучно». ГЛАВА 20 Игра «Чикаго Кабс» Наступил день матча «Чикаго Кабс», и я мечусь в комплекте из черных трусиков и черного бра. Мой живот словно огромный комок нервов. Я будто смотрю тот самый момент в ужастике, когда какая-то глупая девчонка собирается открыть шкаф, в котором скрывается какой-нибудь серийный убийца-психопат, и я ничего не могу с этим поделать. Я ведь и есть эта девчонка. Именно я собираюсь открыть дверь. Разница лишь в том, что по ту сторону ждет Малкольм, и я даже не знаю, что пугает меня сильнее. Грех, по ту сторону двери. Моя зависимость. Моя любовь. Мой аромат — духи с запахом ванили, волосы выпрямлены, все еще слегка теплые, шелковистые, достающие ниже лопаток. Я в предвкушении будто подросток. Проверяю телефон, и на экране все еще светится его последнее сообщение. «Я в пути». Три глупых слова, и я чувствую, что не могу дышать. Но я не собираюсь визжать как маленькая девочка. Я не видела его всю неделю; куча работы, лишь несколько сообщений. Выбирая, что надеть, я раздумываю о том, что ждет нас. Что скоро я окажусь в его машине, кожа, ограниченное пространство... Затем начинаю гадать, зайдет ли он ко мне после или нет, и понимаю, что думаю, — нет, надеюсь, — что придет. Потому останавливаюсь, удостоверяясь, что кровать застелена, а комната в идеальном порядке. Наконец, я надеваю изумрудно-зеленую шелковую блузку и белые шорты, в которых моя попка выглядит великолепно. Обуваю балетки, наношу еще немного парфюма на шею, новый слой туши на ресницы, слегка подрумяниваю щеки и обновляю вишневую помаду на губах. Бросаю взгляд в зеркало, чтобы убедиться, что выгляжу хорошо, когда раздается стук в дверь. Я сосредоточиваюсь на своем дыхании, слыша, как мои балетки стучат по полу. Я одна дома. В квартире горит лишь пара ламп, и только сейчас осознаю, что пока я разрывалась между сборами и собственными переживаниями, зашло солнце. Я открываю дверь, он там — руки в карманах, одетый в темные джинсы, черную футболку с длинными рукавами, которая дает прекрасный обзор за его широкие плечи и обтягивает бицепсы. Странно, но комок нервов в моем животе расслабляется. Сент смотрит на меня своими зелеными глазами. Его квадратная челюсть плотно сжата, а глаза оглядывают меня от кончиков пальцев до румянца на щеках. Он прочищает горло прежде, чем заговорить, и, клянусь богом, я была готова расплакаться от того, как сильно мне хотелось его услышать. Невероятно то, как сильно я скучала по его голосу. Как его грудь будто бы вибрирует при этом. Как я практически чувствую исходящее от него тепло, когда Сент стоит там, и все, чего я хочу, чтобы меня притянуло в его силовое поле. Малкольм подходит ближе, я смотрю на него, он сверху вниз на меня, и просто произносит: — Ты прекрасно выглядишь. Я даже не могу ничего ответить. Мои нервы сильнее меня. Это наше второе официальное свидание — после той ночи, что я осталась у него. — М-м-м, — говорит он, опуская голову, его губы касаются моей шеи. — Пахнешь тоже превосходно. Клянусь, я таю. И, будто бы не зная этого, этот ублюдок выпрямляется и одаривает меня одной из своих фирменных улыбок. — Готова идти? Иначе опоздаем. — Да, — я делаю глубокий вдох. Бросаю быстрый взгляд на квартиру, выключаю свет и беру сумочку с тумбы у двери. *** Из колонок раздается «Talking Body» в исполнении Tove Lo. Из вип-ложи, где мы сейчас находимся и к которой примыкают несколько рядов сидений, открывается прекрасный обзор на поле. Когда мы входим туда, золотистый свет заполняет все вокруг. Черные кожаные диваны, плазмы, бильярд — это то, что бросается в глаза в первую очередь. Затем я вижу огромное окно, выходящее на освещенное бейсбольное поле. Я практически чувствую запах арахиса и пива. Мы находимся на самой высокой точке стадиона, в «стеклянной коробке». Мы хватаем выпивку и усаживаемся на один из диванов, глядя прямо в огромное окно. Мы уже в восторге от этой игры. — Черт, беги, Риццо! — голос Малкольма такой глубокий, когда он ревет или кричит. — Да, бляяя, — он запрокидывает голову назад и стонет, а затем возвращает взгляд на поле. Он делает глоток пино нуар. Я пытаюсь подавить смешок, делая глоток своего коктейля. Это очень напряженный матч, и мы практически слетаем с катушек, предвкушая победу. Мне следовало бы уделять больше внимания игре, но я в самом деле наслаждаюсь «спортгазмами», которые получает Сент, смотря матчи. Я обожаю то, как спокойно, расслабленно и сдержанно он сидит в один момент, а в другой уже кричит и сжимает кулаки, когда все идет так, как надо. И мне нравится то, что какая-то часть моего мозга отключается, когда он обнимает меня и медленно проводит ладонью по моей руке. Сейчас Сент выглядит абсолютно довольным, попивая вино, его рука обнимает меня, мы сидим в его величественном стеклянном кубе, открывающим вид на весь стадион. С таким же успехом это мог быть его стадион — он сидит здесь словно хозяин этого места. Между тем, я наслаждаюсь матчем в живую, ранее не посещав ничего подобного. Джина говорит, что это все потому, что в моей жизни не было мужчин — ни отца, ни братьев, ни парней. Может, она и права. Мне нравится, как потрескивает воздух над стадионом, и как он трещит сейчас, рядом с Сентом. — Дело в шляпе, я, блядь, чувствую это, — слышу как, как рядом бормочет Малкольм. Его лицо максимально сосредоточено. Меня это ужасно забавляет. — Ну, если ты так думаешь. Он пристально смотри на меня, потом сжимает челюсть и на долю секунды зажмуривается. Если бы я не смотрела на него, то даже ничего не заметила. Он наклоняется ближе. — Да, я так говорю. Мы их закопаем. В какой-то момент некоторые знакомые у ложи начинают выкрикивать его имя, и мы выходим к рядам сидений, примыкающим к ложе. — Сент! Ты долбанная звезда среди всех звезд, — кричит один из парней, а затем спрашивает, нахально глядя на меня, может ли его компания подойти. Сент просто отвечает: — Нет, — и показывает им средний палец. Он берет меня за руку и ведет к местам снаружи, садится рядом и прижимает к себе, пока мы продолжаем смотреть игру. В перерывах мы смотрим на видеодисплей. Я смеюсь, видя, как люди чмокают друг друга, когда их лица появляются на экране. Появляется изображение молодого темноволосого мужчины. Мое тело чисто по-женски вздрагивает от одного его вида. На экране он один, когда я — как и остальные зрители — осознаем, кто он, камера слегка смещается, показывая... меня... и в этот момент я чувствую, как пальцы Сента скользят в мои волосы, притягивают меня к себе, и его губы касаются моих. Я слышу радостные возгласы, но, ошеломленная, не могу вновь взглянуть на экран. Я окружена вкусом рта Сента, который только что поцеловал меня.