— Поторопитесь, — неожиданно опалили мое ухо тяжелым дыханием. — Не стоит тратить время на идиотов. — Да, — кивнула и еще раз посмотрела туда, где только что находился провожатый. И куда он вдруг пропал? — Но меня чуть было не подловили. — Его я возьму на себя, — заверил меня третий советник. — Даррэй Эрн не так прост, как кажется. Равилла… — Джордж, — через силу выговорила его имя. Интересно, почему мне никто «не помог» и на этот раз? У меня же самой язык еле ворочился говорить с ним в таком вот неофициальном тоне. И даже образ роковой красотки не спасает. Паул мне противен — это факт. — Будь осторожен. С этими словами я решительно вошла в обеденный зал. Кажется, за спиной раздался тихий вздох. Но мне не было до него никакого дела. Мне предстояло разыграть спектакль с отправлением. И оно обязано было выглядеть естественно. За столом никого не было. Он был накрыт всего лишь на две персоны. Ожидаемо, князь еще не появился. А вот слуг было предостаточно. И мне предстояло как-то провернуть свое темное дело прямо у них под носом. Я никогда не жаловалась на полученное образование по части магии. Но я все равно сомневалась в собственных силах. Что будет, если кто-то заметит мое нехитрое колдовство, а затем и вовсе заподозрит неладное? Однако, на дальнейшие размышления у меня не было времени. Я просто не имела права всех разочаровать. Не мудрствуя лукаво, применила отвод глаз. Затем чинно прошла к месту, где должен был расположиться Даррэй. Оно уже было сервировано (как и мое), однако, ни еда, ни напитки еще не были поданы. Мне предстояло придумать что-то такое, чтобы всыпать в бокал князя «отраву», при этом учитывая тот факт, что последний пуст. И тут руки сами зажили своей жизнью. Я достала из потайного кармашка сверток с сахаром. Потом зачаровала его (сахар) на невидимость. Ну и мой нехитрый фокус тут же оказался там, где и должен был быть. При этом у меня был лишь один вопрос: кто и из какого места управлял моими действиями? Потому как никого наглого и чешуйчатого поблизости не наблюдалось. Могли ли это подстраховаться Паул или Аргу? Вполне. Мало ли, все-таки госпожа Фуриэ была любимицей самого князя. Вдруг я бы испугалась и пошла на попятный, боясь потерять такое вакантное местечко в постели Даррэя Эрн. Но в этом случае они наверняка бы оказывали ментальное воздействие. Здесь же не послушным было только тело. Да и то, наполовину. Сделав свое черное дело, я отошла в сторону и принялась скучающим взглядом блуждать по интерьеру. Слишком роскошно — я к такому не привыкла. А вот та, кем я являлась сейчас, вероятно, очень даже любила подобные изыски. Мне не следовало об этом забывать ни на минуту. — Равилла! — раздался со стороны дверей голос князя Эрн. — Я виноват! Не стала ничего говорить. Только нацепила на лицо маску сильного недовольства. Изобразила из себя оскорбленную невинность и молча слушала скупые оправдания своего так называемого любовника. Которые закончились так быстро, что я даже заскучать не успела. — Я ждала вас, князь, — все-таки немного капризно проговорила. — Вы огорчили меня. Возможно, мне следовало сказать это в самом начале. Но я хотела, чтобы мое слово было последним. И оно должно было показать мужчине, что его проступок оказался для меня очень серьезным. Что не достаточно просто взять и сказать: «Я виноват!». В конце концов, я не какая-то служанка, которой и одного благосклонного взора правителя будет достаточно. И даже не являюсь самой собой, чтобы махнуть на все рукой и приступить уже, наконец, к трапезе. — Быть может, мне удастся загладить свою вину? — с весьма натуральным раскаянием осведомился мужчина. Он взял меня под руку и подвел к столу. Я позволила усадить себя на стул и даже поцеловать в уголок губ. Затем Сокол сам устроился во главе и взмахнул рукой, призывая слуг. — И как же вы собираетесь загладить сою вину? — осведомилась я, наблюдая, как князь непринужденно берет со стола салфетку, расстилает ее у себя на коленях и нервным движением расстегивает верхнюю пуговицу своего камзола. Я не знала, положено ли Равилле лезть с расспросами к Даррэю Эрн, поэтому не стала уточнять, что послужило причиной его вынужденного отсутствия. Не потому, что на самом деле знала ответ. Пускай госпожа Фуриэ побудет чуть менее взбалмошной, чем в остальное время. Тем более, что она подстроила для своего господина такую ловушку. — Предлагаю сегодня вечером прогуляться по зимнему саду, — сразу же сориентировался мужчина. — Что скажешь? Еще бы мне при этом артефакт услужливо не подсунул данные о том, что мы с князем обычно делаем в зимнем саду… Зато теперь я знала о том, что в этом зеленом месте под крышей замка имеется специальная комната для тайных встреч. С кроватью, естественно. — Даже не знаю, — покачала головой. — Насколько мне известно, у вас, князь, сегодня назначен совет. Останутся ли у вас силы на меня? — Рави… — Сокол приблизил свое лицо к моему на опасно близкое расстояние. — Я не прошу, ты же знаешь. — Конечно, — со вздохом согласилась. — Так во сколько вы назначаете мне встречу? — В девять вечера. — Уголки губ моего собеседника чуть дрогнули. — Раньше никак, дорогая. — Хорошо, — выдохнула ему в губы. — Буду ждать. Краем глаза заметила, что в обеденном зале мы остались совсем одни. Казалось, слуги, по-быстрому выполнив свои обязанности, просто растворились в воздухе. Хм, с чего бы? — Паул и Аргу сейчас здесь, — одними губами произнес Даррэй. — Так что давай постараемся. Вот и ответ. Который мне совсем не понравился. В отличие от последовавшего за ним поцелуя. Подло, низко, но тем не менее очень волнительно… Я на какое-то время даже забыла, что он целует вовсе не меня, а свою, что б ее монстр Запретной зоны пожрал, любовницу. В груди разгорелся настоящий огонь, отгораживая мои потаенные желания от действительности. Наш фарс остался где-то далеко, за толстой пеленой грез, которые окутали меня, едва его ласка стала чуть более откровенной. Даррэй углубил поцелуй. Я наслаждалась новыми ощущениями, отдавшись в руки князя. Когда еще доведется почувствовать его губы на своих губах? И руки, которые держали мои дрожащие пальцы, не давая чужому глазу заметить странность в поведении госпожи Фуриэ. Интересно, как часто он целовал ее вот так, жарко? Вернулась в реальность довольно быстро. А вот осознала масштаб катастрофы только когда Даррэй сам прервал поцелуй. Причем, сделал это так эффектно, что у меня совсем от дури голова закружилась. Как еще назвать помутнение рассудка из-за его близости? Дурость, глупость и предательская наивность с моей стороны. Только такая неопытная глупышка, как я могла надеяться, что подобный выверт судьбы пройдет для меня безболезненно. Целовать меня перестали, довольно аккуратно завершив представление тремя короткими поцелуями в губы. Думаю, если бы меня заранее предупредили о том, что надо будет так страстно целоваться на публику, то ничего бы и не вышло. А тут все случилось так неожиданно и с напором, что я сперва растерялась. А потом попала под влияние, бесспорно, красивого мужчины и пропала. Ненадолго, но этого хватило, чтобы в следующий раз как следует подумать прежде, чем расслабляться в его объятиях. — Приятного аппетита, — соизволил проговорить Сокол. — Приятного, — немного хрипло ответила ему. Чем заслужила одобрительный «хмык» со стороны Даррэя. Не знаю, что он имел ввиду, и знать не хочу. Пускай думает, о чем душа пожелает. Мы с ним только временно вместе, так что пускай не обольщается. Занимать место госпожи Фуриэ навечно я не собираюсь. — Вино… — тихо проговорил князь. — У него интересный вкус. — По мне слишком молодое, — тут же нашлась с ответом, исподлобья наблюдая за мужчиной. А он, окончательно вжившись в роль, принялся над ним колдовать. Вроде как, у нас с тобой любовь, дорогая, но даже ты можешь оказаться предательницей, так что я обязан быть начеку даже в твоей постели. — Ну, да, — сделав вид, что вовсе не проверял вино на наличие яда, подтвердил мои слова Дарр. — Вероятнее всего, вкус еще не раскрылся. Так, потихоньку мы перешли на отстраненные темы. Князь становился все более словоохотливым, и я даже в какой-то момент подумала, а тот ли порошок я ему подсыпала. Мало ли, мне выдали что-то не то. А, может, кто-то проследил за нашими манипуляциями и в последний момент подсуетился с дурманом. Во всяком случае, у меня было подозрение, что Даррэй Эрн действительно находится под воздействием. — Рави, — уже окончательно перейдя на уменьшительно-ласкательные, протянул Дарр. — Вот зачем ты сказала советнику Аргу, что я уехал из замка? — А что я должна была ему поведать? — напряглась, и внешне, и внутренне. В данном случае Равилла ходила по лезвию ножа. Я же переживала за состояние мужчины. — Мне следовало соврать? В таком случае, что именно? Меня поставили в неудобное положение. Сначала попросили рассказать совету правду, а затем на глазах у всех принялись отчитывать за это. Интересно, что же Сокол задумал? Карие глаза смотрели на меня доверительно. Мне то и дело приходилось одергивать себя, чтобы не раствориться в его пленительном взоре. Потому что такой Даррэй Эрн нравился мне гораздо больше. Кто бы знал, как мне не хотелось быть с ним той, кто в любой момент воткнет нож в спину. — Тебе вообще не следовало лезть в мои дела, — немного грубо осадил меня князь. — И сначала посоветоваться со мной, с кем из моего окружения можно обо мне говорить, а с кем — нет. — Откуда вы об этом узнали? — удивилась, вовремя осознав, что для Даррэя и его приближенных «пообщалась» с Аргу я вроде как тайно. В смысле, они сами меня к нему услали, но советник должен был думать, что сам нашел меня и вывел на этот разговор. — У меня везде есть уши, — хмыкнул Эрн. — И даже когда я завтра снова уеду из замка, не забывай об этом. Не знаю, как на самом деле должен был подействовать на него тот порошок, но это уже слишком. Сколько мне еще придется терпеть его теплый взгляд, немного глупый и наивный для мужчины столь высокого положения в свете. И ведь ему такому красивому предстояло появиться перед советниками. Ну, ладно, Паул и Аргу сделают вид, что все нормально. Но остальные-то не смогут пройти мимо странного состояния своего повелителя. — Кажется, я зря выпил, — проговорил в какой-то момент Сокол. — Равилла… Ты еще не поела? Если даже и поела, что за странные наклонности? Кто на полный желудок придается страсти? Вон, этот артист съел уже весь суп и наполовину прикончил бараньи ребрышки. — Нет, — мило улыбнулась. — А давай тогда все остальное тебе принесут в твои покои? — продолжил стоять на своем Сокол. — Не надо, — покачала головой. — Я не хочу набивать желудок. — В таком случае, ты можешь оставить все, как есть, — милостиво разрешили. — Ты мне задолжала, помнишь? Я чуть не подавилась. Хорошо, что тушеные овощи так до рта и недонесла. Иначе вся моя выдержка пошла бы насмарку. Глава 8. Любовь и ложь, как в спину нож Ему все больше нравилась эта игра. Определенно, определить Уайт на роль госпожи Фуриэ (которую на закате должны казнить где-то далеко от столицы) было хорошей идеей. Девчонка безупречно вжилась в роль, но, как ни странно, это сильно раздражало. Особенно, когда приходилось целовать ее. Князь Даррэй Эрн осознавал, что начинает зависеть от ее губ. Несмотря на форму и цвет, они по-прежнему оставались неискушенными и нежными и так кружили голову, что мужчина не мог отказать себе в удовольствии каждый раз продлить ласку. Уста Фуриэ говорили одно, но на деле имели ввиду совсем другое. Но самое главное то, что драконодознательница отвечала ему взаимностью. Поэтому Дарр чувствовал явное желание всячески оградить свою подставную фаворитку от внимания других мужчин. Особенно, от сального взгляда третьего советника. А сам… Он пока что не знал, как поступит, когда закончится эта охота. Во всяком случае, противиться желанием обоих, если таковые вспыхнут в пылу игры, не станет. — А как же совет? — вовремя спохватилась я. — Разве вам не нужно к нему подготовиться? — Это не я должен отчитываться, а они, — милостиво сообщили мне. — Но, признаться, Паул смог меня удивить. Посмотрим, что они откопали на старика Найта. Проявлять сильную заинтересованность было чревато последствиями, поэтому я отстраненно уточнила у своего собеседника, сколько сейчас времени и взяла с него слово дотерпеть до вечера. Последнее оказалось весьма проблематичным, потому что кое-кто упертый совершенно не хотел идти по своим делам. Знай себе, играл поглупевшего, воспылавшего страстью знатного любовника. Нет, я, конечно, все понимаю… Но зачем же так пылко и, что еще более странно, правдоподобно признаваться мне в своих чувствах? В довершение всего меня еще раз поцеловали. Не знаю, зачем Даррэй это сделал. Быть может, поблизости находился кто-то, кто мог усомниться в его актерских способностях. А, может, просто-напросто решил отомстить мне за неповиновение. Кто знает, что у этого мужчины на уме? Во всяком случае, мне казалось, что думал он совсем не о нашей основной задаче. И это пугало. Почему? Ответа на этот вопрос я и сама пока что не знала. Спустя примерно полчаса я сидела в выделенных мне покоях на диванчике, что стоял у окна, и продолжала размышлять о недавнем поведении Сокола. Нервы были на пределе, и мне даже высказаться было некому. Слезы душили. Перед глазами все расплывалось, а мне еще предстояло снова с ним встретиться. Внезапно я почувствовала, как на меня кто-то пристально смотрит. Тотчас откинув нахлынувшие переживания заозиралась по сторонам, пытаясь найти взглядом непрошенного гостя. Никого. Только сердце бешено бьется, а на уме лишь одна догадка. — Сокол, — тихо проговорила я. — Это ты?