— Это когда я была сентиментальной?! — возмутилась и даже поднялась из кресла. Да, таки потеряла контроль над ситуацией. Но, с другой стороны, кажется, от меня ничего другого и не ожидали. — Сегодня, когда поверили Эрну. Да и вчера тоже, — развел руками советник. — А на той неделе вы чуть не угробили нашу операцию. Что-то (пока я не могла определить, что именно) подсказывало, что мне предложили принять в дар гребень. И если бы не «вовремя» спохватившийся Аргу, быть мне раскрытой со всеми потрохами своими и чужими (в особенности с ними). Не буду выделяться: Фуриэ — дама расчетливая, но чуток не дальновидная. — Не напоминайте, — процедила, сложив на груди руки и отвернувшись к окну. — За вами только глаз да глаз, моя дорогая, — как-то совсем без уважения сказал Паул. Я бы даже сказала, что меня рассматривали, как женщину. Пока я вроде как не вижу. — Кстати, что насчет конной прогулки по парку? Вы обещали дать мне свой положительный ответ. Вот этот скользкий тип захотел уединиться с госпожой Фуриэ? Зачем? Уж не взаимности ли он от нее добивается? — Благодаря тому, что нас сегодня поймали, ко мне теперь приставят охрану, — резко развернувшись, раздраженно ответила ему. — Даррэй действительно вам не доверяет. И мне заодно. С недавнего времени. Не дайте боги, Аргу тоже скрытый маньяк. Я же повешусь, если придется терпеть нападки обоих мужчин. Да как Равилла вообще с ними с двумя додумалась иметь какие-то общие дела? Разве только, они ее не стали чем-то шантажировать. — То есть, это отказ? — правильно понял мои слова третий советник. Неужели он рассчитывал на то, что после всего вышесказанного я захочу с ним кататься на лошади в парке?! Да мне с ним даже сейчас наедине оставаться страшно. Хорошо еще, князь и его приближенные скрываются поблизости. Иначе бы я оказалась без защиты перед этим интриганом. — С чего же? — вопреки собственному желанию проговорила я. — Прогулка — это одно. А вопросы моей безопасности… Слова слетали с губ так легко и непринужденно, что я сначала подумала, что обозналась. Чего уж там, моя мимика подтверждала, что я говорю искренно. На деле же, где-то глубоко внутри, я чувствовала, что кто-то не дал мне нормально высказаться. Запечатал поток настоящих мыслей и подменил ту информацию, которую я озвучивала. Я по-прежнему не ощущала желания отвечать согласием на предложение моего собеседника. Однако, монстры запретной зоны, все равно давала его. Даррэй… Дракон тебя раздери! — Равилла, — совсем позабыв про официальный тон, проговорил Паул. — Даже не думай о таких пустяках! Поверь, никто ничего не узнает и даже не заподозрит нас в тайной связи. Помнишь, три дня назад мы чудесно провели время в нашем убежище? Даже Аргу ничего не заподозрил! Сейчас же я предлагаю тебе всего лишь конную прогулку по парку. Как думаешь, сколько людей, увидев нас, решат, что между нами интрижка? Так значит, это все-таки правда. Интересно, что нашла госпожа Фуриэ в этом мужчине? Хотя, чего это я удивлюсь… С загруженностью Даррэя Эрн, ей попросту скучно сидеть и ждать своего венценосного любовника. Про дворцовые интриги вообще отдельный разговор. Тут у нее, вероятно, имеется свой скрытый мотив. Прямо как в дешевом любовном романе, которые я зареклась читать еще лет пять назад. Не трудно догадаться, почему. — Я не об этом, — отмахнулась от его слов, опять же, не по своей воле. — О том, чтобы нас не раскрыли позаботится Аргу, — поморщился Паул. — Равилла. — Джордж? — с придыханием проговорила. Черт, я прибью Даррэя и даже не посмотрю на то, что он князь! Что он со мной сделал?! — О… — широко улыбнулся советник. — А может тогда заменим прогулку на что-то более приятное? — Я не в настроении, — тяжело вздохнула. — Эрн мне все утро испортил. Мне показалось, или в этот раз мне дали выразить мои собственные мысли? Как бы там ни было, последние полностью совпадали с тем, что я сказала вслух. Понять бы еще, какое заклинание наложил на меня правитель, и я, может быть, смогу простить его за совершенную подлость. А может, и нет. Все зависит от того, понравится ли мне правда. — Уверяю, на него скоро найдется управа, — довольно улыбнулся мне Паул. Лично я не поняла, что это значит. Должна я быть в курсе абсолютно всего, или мне сейчас стоило картинно удивиться? Насколько много знает Равилла Фуриэ относительно дворцовых интриг, которые плетет совет князя прямо у него под носом? — Вы меня пугаете, — тем временем соблазнительно улыбнулась я. И снова не мои слова. Ну, Дарр… Как только меня оставит в покое этот странный тип, ты у меня за все ответишь. — Да чего уж там, — сально улыбнулся Паул. — Рави, милая, не забудь про наш уговор. Если мне следовало томно вздохнуть и выпятить грудь, то я этого не сделала. Потому что не была настроена на флирт. Скорее, на кровожадную расправу над одним своевольным Соколом. Не над птичкой, разумеется. Кстати, давненько я не видела поблизости от князя его тотема. Кажется, его даже в Запретной зоне с нами не было. — Как можно? — откликнулась я, провожая отступающего к выходу Паула, благожелательным взором. — Дату и время, как всегда, выбираете вы. — Сегодня в четыре, — тут же сориентировался третий советник. — Обещаю, князь Даррэй Эрн будет очень занят после заседания совета. С этими словами он удалился. Оставив меня в полнейшем замешательстве. А тем временем, Даррэй Эрн и его братья сидели в кабинете князя Соколов и обсуждали подслушанное откровение. И если Дарр особо не был удивлен поведением третьего советника, то Каррэй и Миррэй негодовали: — Я тебя не понимаю, — проговорил Ястреб, как только Паул удалился из покоев госпожи Фуриэ. — Как такое могло произойти? Ты пригрел у себя за пазухой самую настоящую змею. — И не одну, — мрачно произнес Беркут. — Хотя бы понимаешь, что против тебя назрел заговор? Вопрос не требовал ответа. Конечно, Даррэй понимал это. Также он догадывался о том, что Равилла Фуриэ не просто так крутилась рядом с ним все это время. Но ввиду последних событий все перевернулось с ног на голову. Обычная, стервозная, жадная до богатств любовница превратилась в бывалую интриганку. Но это еще полбеды: в совете, как оказалось, завелись предатели. И они бы еще долго оставались не раскрытыми, если бы Эрн накануне не подменил настоящую госпожу Фуриэ на Найту Уайт. При мысли о том, что драконодознательнице придется играть роль женщины легкого поведения, у Сокола непроизвольно сжались кулаки. Конечно, он бы не смог заставить ее согласиться на конную прогулку. И не потому, что не было на это магических сил. Просто не хотелось терпеть рядом с ней кого-то, кто совершенно ее не заслуживал. Короче говоря, вообще никого, кроме себя. — Хорошо, что она не распознала моего воздействия, — как ни в чем не бывало, заметил Миррэй. — Иначе бы еще долго возились с этой парочкой. — Мне вот что интересно, — собрав в кулак всю свою силу воли, проговорил Дарр. Спокойно, рассудительно и очень сосредоточенно на основном деле. А не на какой-то простолюдинке по фамилии Уайт. — Какую информацию им понадобилось из меня вытащить? И что на самом деле они хотят сообщить мне по поводу расследования дела о покушении на меня со стороны отца Найты? На последнем слове его голос смягчился. И это не укрылось от его братьев. Впрочем, никто из мужчин не стал заострять на этом своего внимания. — Я думаю, нам самим надо заняться этим случаем, — быстро перевел разговор в иное русло Беркут. Все три птицы-тотема сейчас мирно наблюдали за своими хозяевами. Ястреб расположился на книжном шкафу, беркут — на спинке кресла, в котором восседал Каррэй Эрн. И только сокол уменьшился (не без помощи магии своего князя) до размеров букашки и в данный момент прятался в волосах Дарра. — Вот ты этим и займешься, — беззлобно заметил Даррэй Эрн. — Мирр, на тебе наблюдение за прогулкой Найты и Паула, так что… — Ничего с твоей драконодознательницей не случится, — не сдержавшись, хмыкнул Миррэй. — Она, кстати, не так глупа, как ты думаешь. — В смысле? — нахмурился Сокол. — Когда это я говорил, что она глупая? Тем более, что иначе бы я и не позволил ей предстать перед двором под личиной… Тут он осекся, потому что понял, что совершенно отвык от своей прежней фаворитки. От настоящей госпожи Фуриэ с ее надменным тоном, светскими ужимками и откровенными образами, которые Уайт приходилось поддерживать, дабы не раскрыть их общий обман. — Забудь, — махнул рукой Миррэй. — И лучше подумай, как поступить дальше. — Сегодня после обеда мы разделимся, — покачал головой Даррэй. — И я понятия не имею, что задумали Аргу, Паул и Фуриэ. — Значит, вечером продолжим наш разговор, — подытожил Беркут. — Я бы на твоем месте пообедал с Уайт в обеденной, прилюдно. — Согласен с ним, — поддержал брата Мирр. — Это самое логичное, что я могу сделать. И самое простое, — усмехнулся князь. Но он не собирался сидеть и дальше бездействовать. Так, например, во время совета Миррэй и вверенные ему люди должны были незаметно обыскать покои всех советников. Последние, так предполагалось по задумке Сокола, на заседании пробудут очень долго. Потому что не они, а сам князь плато будет владеть ситуацией. И, да, госпоже Фуриэ придется подождать следующего удобного случая, чтобы прогуляться на лошадях по парку со своим любовником. Когда немного пришла в себя, тут же кинулась в уборную. Каково же было мое изумление, когда я не обнаружила там ни князя, ни стража. Эти двое попросту смылись от меня, монстр запретной зоны знает, когда. Нет, я не сомневалась в том, что они добросовестно выслушали открывшуюся для них правду. Но чтобы настолько мелочно поступить во избежание моих расспросов… А они, конечно же, последовали бы, так как хотелось знать намного больше, нежели мне рассказал советник. Итак, вывод был не утешительным: меня собрались использовать в роли наживки. И не простой, а той, которая вращается в самом центре водоворота дворцовых интриг. Как только я об этом подумала, передо мной вспыхнул небольшой голубоватый огонек. Машинально подставила руки, и в тот же в миг в них упал сложенный вдвое листок бумаги. Не мешкая, развернула его и прочла следующее: «Моя дорогая госпожа Фуриэ! Мне понравился наш поцелуй, поэтому я хотел бы встретиться с вами вновь. Жду вас в двенадцать, в обеденном зале. Ваш D.» Кажется, где-то послышался отчетливый скрежет зубов. Хотя, почему кажется? Это я снова вспомнила о своих кровожадных желаниях относительно князя Даррэя. И как у него только хватает наглости писать мне в таком тоне? С помощью собственной магии уничтожила записку и задумалась над тем, как отомстить своему якобы любовнику. Учитывая то, что он князь нашего плато и казнить меня может в любую минуту. Я расхаживала по комнате взад-вперед и тщетно пыталась придумать способ показать свое недовольство князю. Его поступок возмутил меня до глубины души. Когда я уже начала думать о том, чтобы выйти к нему на обед в самом соблазнительном наряде Равиллы Фуриэ, краем глаза заметила очередное магическое вторжение в вверенное мне пространство. Небольшое искажение пространства и последовавшее за ним проявление двух предметов: коробки конфет и алой розы с прикрепленной к ней очередной запиской. Так как я не ожидала такого явного проявления интереса к моей скромной персоне, сначала решила, что это третий советник Паул решил «подсластить» мне жизнь. Вообще, изначально я тихо охнула, дернулась в сторону выхода и только потом сообразила, что угрозы со стороны круглого столика не исходит. Далее испытала чувство брезгливости и четкое желание выбросить подарки в окно, даже не прочитав содержимое записки. — Вы оба сошли с ума! — тихо процедил Даррэй склонившись над очередным листком бумаги. — Я князь плато Соколов, а не какой-то влюбленный стихоплет, который волочится каждый раз за новым предметом своей страсти. — Пиши уже! — серьезно проговорил Каррэй. — Ты основательно провинился перед ней. Тебе и грехи замаливать. — И вовсе это не я, а Мирр! Последнее имя Сокол уже прорычал. — Да, но ведь твоя Найта не знает, что мы с Карром вам помогаем, — пожал плечами Миррэй. Он, в отличие от младших братьев еще сохранял самообладание. — Еще удумает чего в порыве разрывающих душу эмоций. — А я смотрю, у тебя бы это лучше получилось, — парировал Дарр. — Не хочешь мне помочь? — Я могу помочь тебе и продиктовать, — усмехнулся старший из братьев. — А писать изволь сам. Витиеватая ругань была ему лучшим ответом. Но делать было нечего, потому как подделать почерк правителя плато Соколов практически невозможно. Я медленно умирала. Нет, не в том смысле, что действительно готова была уйти в мир иной. Просто меня убивала собственная невезучес ть. Ну, кто, кроме меня еще мог так силь но вляпаться? Казало сь бы, я всего лишь в очередной раз пришла на работу, и ничего не предвещало неудачи. Но надо же было такому случи ться, чтобы на ставник отправил меня вместо себя лететь с князем Даррэем Эрн на соседнее плато.