Одной рукой Дерек потер глаза, а второй прикрыл зевок. На столе перед ним лежали книги, дневники, бумаги – все, что он успел сунуть в сумку перед бегством из дома Маккейбов. В них точно есть что-нибудь важное. Это заклинание помогало Дереку бодрствовать всю ночь. Впрочем, вряд ли он смог бы уснуть. Ашвелл благополучно остался позади, но в Лондон Дерек все равно прибыл взвинченным. В крови бурлил адреналин, нервы звенели. Нос, который кое-как вправили и заклеили пластырем, естественно, пульсировал и болел, игнорируя целую горсть выпитых болеутоляющих. Дерек повернул голову. Джейн сумела уснуть на отельном диване. Сейхан дремала на соседнем стуле: подбородок покоился на груди, пистолет – на коленях. При первых же признаках опасности она наверняка вскочит. Последний член команды, великан Ковальски, стоял на страже у окна. Беглецы приехали на поезде среди ночи и сняли номер в отеле под фальшивыми именами, однако все понимали, что терять бдительность не стоит. Дерек вернулся к работе. Перед ним лежал кожаный том с корреспонденцией Ливингстона. Рэнкин уставился на очередную страницу, помеченную профессором Маккейбом. Это письмо было адресовано Стэнли и содержало бессвязный отчет о флоре и фауне болотистых земель вокруг озера Бангвеулу, где путешественник продолжал искать источник Нила. Страницу украшал очередной натуралистический рисунок Ливингстона – гусеница и бабочка. Даже не будучи энтомологом, Дерек узнал название насекомого: Danaus chrysippus, Данаида хризипп. Африканский монарх, исконный обитатель Нильского бассейна. Эту довольно крупную бабочку любили изображать древние. Рисунок данаиды обнаружили в Луксоре на египетской фреске, написанной около трех с половиной тысяч лет назад. Дерек вновь потер натруженные глаза. Что все это значит? Он в последний раз пролистал книгу, не понимая интереса профессора Маккейба к старым письмам. Вернулся к первому рисунку – жука, египетского скарабея. Дерек пробовал сосредоточиться, но от переутомления перед глазами все плыло. Он вздохнул, готовый сдаться. Напрасная трата вре… И тут Дерек увидел. То, что всю ночь ускользало от его напряженного внимания, открылось благодаря усталости. Пораженный, он отъехал от стола вместе со стулом. Вышло довольно громко. Резкий шум потревожил Джейн. – Что такое? – Она подняла голову. Дерек был пока не готов рассказать. Сначала я все проверю. Он схватил планшет. Сфотографировал страницу, воспользовался беспроводным Интернетом отеля, запустил «Гугл». Пожалуйста, пусть я буду прав. Джейн, похоже, поняла – Дерек что-то нащупал. – Что ты делаешь? – По-моему… – Он посмотрел на нее. – По-моему, я знаю, куда отправился твой отец. Их прервал грубый голос сзади. – У нас гости. – Ковальски отпрянул от окна. – Нам пора. 08 часов 51 минута Сейхан вскочила с бешено бьющимся сердцем, выругав себя за небрежность. Как их выследили?! В голову ничего не приходило. Вспомнилась ночная убийца на берегу ашвелльского пруда, ее бледное лицо в лунном свете… Опасный противник. Ковальски хмуро покосился на «ЗИГ-Зауэр» в руке у Сейхан. – Остынь, – произнес здоровяк. – Прибыли Грей с Монком. – Он выглянул в окно. – И с ними еще кто-то. Пистолета Сейхан не опустила. Она взвешивала, не пристрелить ли Ковальски. Зря ее переполошил!.. Заметив испуганные лица подопечных, Сейхан спрятала оружие в кобуру. – Всё в порядке, – успокоила она. – Это наши коллеги. Я говорила, что мы здесь с ними встретимся. Дерек облизнул губы, кивнул. Джейн подсела к нему поближе, почти спряталась за его спину. – Собирайте вещи. – Сейхан указала на стол. – Ковальски прав. Нам пора. – Я думаю… – возразил Дерек – Думайте на ходу, – велела она. – Чем дольше мы торчим на одном месте, тем больше у них шансов нас выследить. Краткосрочный план состоял в том, чтобы доставить Дерека с Джейн в надежный дом на побережье, подготовленный директором Кроу. Все шло по графику, отчего сердце Сейхан билось лишь сильнее. Перед глазами вновь встало татуированное лицо убийцы. Хорошо, что приехал Грей. Сейхан поговорит с ним, и он поможет ей разложить все по полочкам. Ведь не может быть… С той самой минуты, как она застыла на берегу ашвелльского пруда, в душе Сейхан поселилось смятение. Она раз за разом прокручивала в голове ночное приключение. Там, в лесу, Сейхан хотела продолжить гонку, но понимала, что выйти на открытую воду – значит напрасно рискнуть собой. И все же она раздумывала над этим – пока церковный колокол не воззвал к ее чувству долга, не напомнил о том, что она больше не наемница Гильдии. Теперь у Сейхан новые обязанности, она отвечала за чужие жизни. Однако душа рвалась вперед, в погоню, несмотря на риск. Сейхан внимательно посмотрела на Дерека и Джейн, которые спешно собирали бумаги со стола. От них ощутимо веяло страхом. Сейхан заледенела от презрения – это произошло машинально, как у граммофонной иглы, которая привычно перескакивает на заезженную дорожку. От собственной реакции Сейхан разозлилась еще сильнее: на себя, на них. И отвернулась. Как меня сюда занесло? Постучали. Ковальски, который уже ждал у порога, предупредительно распахнул дверь, впустив новоприбывших. Грей вошел первым, сразу заметил Сейхан и улыбнулся, немного успокоив бурю у нее внутри. Он быстро оглядел номер, ничего не упуская. Следом появились Монк и высокая чернокожая женщина. Склонив головы друг к другу, они что-то увлеченно обсуждали. Сейхан подозвала Грея. Она хотела все ему рассказать, причем еще до поездки в конспиративный дом. Их отвлек голос Монка – удивленный, резкий. – Думаете, профессор Маккейб умер от этого?! – Коккалис посмотрел на собеседницу. – Либо от этого, либо от процесса мумификации, – ответила незнакомка. – Мы не успели закончить анализ до того, как тело сожгли. Из-за спины Дерека выскочила Джейн – белая как мел. – Кого сожгли?! Монк наконец заметил, что его слушают. – П-п… – заикаясь, произнес он, раздосадованный своей бестактностью. – Я прощу прощения, мисс Маккейб. – Злоумышленники взорвали лабораторию, где держали тело вашего отца, – встрял Грей. Джейн отшатнулась. Дерек поддержал ее, приобняв за плечи. – Зачем? – спросила она. – Видимо, затем же, зачем сожгли и ваш дом в Ашвелле, – ответил Дерек. – Заметают следы. Грей кивнул и начал излагать подробности, но Джейн его перебила. – Вы обсуждали, от чего умер отец, – обратилась она к Монку с незнакомкой. Те переглянулись, и Коккалис указал на Джейн: – Она имеет право знать. – Тогда я лучше покажу. – Женщина сняла с плеча сумку-портфель, достала оттуда ноутбук и установила на столе. – Только учтите, результаты пока предварительные. Все собрались вокруг компьютера, и Сейхан потянула Грея в сторону. – Пойдем обсудим наше ночное приключение. Директору Кроу я сообщила не все. – В чем дело? – Брови Грея озабоченно сошлись на переносице.