— Надо было с Крота шубу снять. Жди здесь. Одевайся. Я быстро. Хватаю его за руку: — Я не надену шубу, снятую с убитого. — Хорошо, я надену, а ты — мою. Облегчённо вздыхаю. Интересно, а как они меня доволокли раздетую? Вальтер кричит: — Роза, выходи. Убираемся отсюда. Я вылетаю на крыльцо. Он мне кидает свою шубу. Сам уже красуется в чужой. Мне не нравится эта идея, но лучшей всё равно нет. Спешно покидаем это место. Убийство Крота связало нас с братом крепче уз крови. Добираемся до столицы под постоянный вой волков. Словно они нас преследуют. Но почему-то не нападают. В городе Вальтер везёт меня на заброшенный склад Вайля. — Отвези меня к Артуру Антарису Верховному магу империи, — прошу я его. — Сдалась ты Верховному магу как собаке пятая нога. У меня приказ доставить тебя. Ты мне поможешь продвинуться в моём бизнесе. — Не отвезёшь к Артуру, расскажу, что ты убил Крота, — грожу я брату. — Вообще-то, мы там вместе были, — усмехается он. — Как думаешь, кому больше поверят? Тебе, мужчине убившему своего эээ…подельника, или мне, милой запуганной девушке? Вальтер задумался: — Ну и стерва, ты, Роза! — И ты далеко не ушёл. Давай вези меня к Артуру, — воспрянула я духом. Уверена, что он уже вернулся. — Нет, милая. Я отвезу тебя туда, куда мне надо. Угрозы и шантаж не те методы, которые действуют на меня, — захохотал Вальтер. — Что вообще Вайль в тебе нашёл, что поставил на уши всю империю? Я пожимаю плечами. Мне бы тоже интересно было это услышать. Но встреча со столь пылким поклонником не входит в мои планы. Этот сукин сын, всё же привёз меня на склад на окраине города. Связал только руки. Даже не поставил охрану или я о ней не знаю. Отправляюсь исследовать помещение. Натыкаюсь на двух связанных девушек. У них в отличие от меня связаны ещё и ноги. — Вы кто и откуда? — Я из Лита, города ведьм, — говорит хорошенькая рыжеволосая девушка. — Эээ, я тоже из Лита, — говорит яркая блондинка. — Из Лита так из Лита, мне, собственно говоря, по барабану откуда вы, — отмахиваюсь я. Хотя понимаю, что блондинистая, что-то скрывает. — Что вас привело в этот город порока? Они удивлённо смотрят на меня. — А, ты что не слышала, что император начал отбор невест? Я мотаю головой. Откуда я могла это слышать, если меня носило далеко от столицы. — Если ты ведьма, то тоже можешь участвовать, — великодушно предлагает рыженькая. — Я не ведьма, — и тут до меня начинает доходить, что возможно меня не связали ноги только потому, что нет во мне магии. А у девчонок есть. А значит, можно попытаться сбежать. — Девочки, а может, попробуем сбежать отсюда? — говорю я с энтузиазмом. — И куда мы пойдём? — спрашивает рыженькая. — Так, давай останемся здесь, — ласково предлагает блонди, — пусть нас продадут в сексуальное рабство. Рыженькая передёрнулась. — Мне нравится ход твоих мыслей, подруга, — блондинка изучающе на меня смотрит. — Чего смотришь, на мне узоров нет, и цветы не растут, — не очень дружелюбно продолжаю свою речь я. — Напоминаешь ты мне одну девушку, — дружелюбно говорит блондинка. — Я никогда не была в Лите и не водила дружбу с ведьмами. Может, поговорим лучше о побеге, — я в нетерпении не могу устоять на месте. — Я не против, но куда мы пойдём, — начинает ныть рыженькая. — Если не против, то давайте вытаскивайте наши жопки отсюда. А я знаю, к кому нужно идти. — А почему тебе не связали ноги? — задаёт резонный вопрос блондинка. Не могу же я ей сказать, что меня здесь оставил брат, цели которого я не понимаю. — Может, потому что я не ведьма? — предполагаю я. — Давайте выбираться уже, девочки. Они показывают мне связанные руки. Я опускаюсь на колени и пытаюсь зубами развязать узлы на руках рыженькой ведьмочки. Почему они сами не попробовали так сделать? В неравной борьбе узел всё-таки мне сдался. Рыженькая развязала себе ноги. Я показываю свои руки: — Не тушуйся, подруга, развязывай! — А зачем? Чем меньше конкуренток на отборе, тем лучше, — веселится она. — Ты совсем свихнулась от радости? — в моём голосе злости больше, чем во всём городе, вместе взятом. — У меня вообще нет магии, курица рыжая. Как же мне хочется дать ей пендель отрезвляющий. — Ну, что с дурочки возьмёшь? — спрашивает меня блондинка. Я пожимаю плечами. — Давай я тебя развяжу, а потом ты меня. Блондиночка правильно понимает, что больше я никого развязывать не буду. Она меня умело развязывает, а потом я её. — Всё, подруга. Бежим вместе, куриц в долю не берём, — хохочем мы. Рыженькая скрипит зубами от злости. Конкурентки вырвались на свободу, пускай и частично. Мы с блонди отправляемся в противоположную сторону от рыжей. Добрались до стены склада. — Есть идеи, как выбираться будем? — спрашивает меня она. Я развожу руками: — Кто из нас ведьма? Ты или я? — Я не совсем обычная ведьма… — Для меня все ведьмы необычны, — успокаиваю я её. — Ты расслабься и попробуй, к примеру, разрушить стену. — Я не умею такого, — расстроена моя напарница по побегу. — Значит, давай выбираться традиционными способами. Может, здесь есть запасная дверь или со стеной что-то не так, — успокаиваю её я. — Кино, что ли, не смотрела, — добавляю без задней мысли. — Смотрела и как нам это поможет? — на автомате отвечает она. Мы смотрим друг на друга с широко открытыми глазами. Глава 30