— Всё можно решить, — опять перебиваю, — мы просто не должны оставаться наедине. Тем более что тебе нужно уезжать обратно в столицу. А мы с мамой уедем далеко отсюда, да мам? Я ищу поддержку у мамы, но натыкаюсь на её строгий, осуждающий взгляд: — Роза, тебе нужно учиться управлять своей магией. Из юного возраста, когда можно было бы учиться за счёт казны, ты вышла. Остаётся только индивидуальное обучение. Оно стоит дорого. А денег у нас нет, даже на еду. — Мам, вот обязательно нашими трудностями нужно было с посторонними делиться, — злюсь я на маму и стараюсь уколоть Артура. — Артур, не посторонний. Он может помочь. — Чем же? Затащить меня в постель? — я выхожу из себя. — Мне надоели твои истеричные обвинения. Сама плавишься как воск в моих объятиях, а меня выставляешь чуть ли не совратителем. — Да, неужели? Я начинаю первая? Или, быть может, у меня перечень любовниц такой, что можно охрипнуть, пока перечислишь… — Стоп! Что за нелепые обвинения, больше похожие на ревность, — он самодовольно ухмыляется. — Ах, ты наглец! Ты… — Роза, остановись. Просто замолчи. Айрис, — он переключается на маму, а я обиженно замолкаю. И не потому, что нечего сказать, а потому, что интересно послушать. — Чего это возле вас увивался Джейкоб? Что ему от вас надо? — Да почему, мне тоже интересно. Мужчина он, конечно, обалденный. Мам, лови удачу за хвост, — и я засмеялась своей двусмысленной шутке. — Ничего ему не надо, просто общались. Интересный, общительный мужчина. — Айрис слегка покраснела. — Мне не нравится, как он вьётся возле вас. Будьте осторожны с оборотнями. Оглянуться не успеете, как уже метку поставит. И всё назад пути не будет. А Джейкоб, насколько мне известно, не женат. — Мам, смотри, как удачно всё складывается. Джейкоб женится на тебе, и мы уезжаем к нему. Будем под охраной. Первый раз в жизни Айрис вскипает: — Спасибо тебе, доченька. Сначала папаша твой за меня решал. Теперь ты. А почему не сделать наоборот. Ты выходишь замуж за Артура, и мы под надёжной защитой. — Мам, ну чего ты, право слово. Я же как лучше хотела. — Естественно, как лучше. Только для себя. Обо мне ты даже не подумала. А ещё отца обвиняешь, что выдал тебя замуж. Сама также поступаешь. Я сижу с открытым ртом. Всё-таки я скотина! Эгоистка чёртова! Всё так и есть. Яблочко от берёзоньки недалеко укатится. Стыдно-то, как. — Мам, прости меня! Я эгоистка бессердечная! — Не в обиду, дочь, но что есть, то есть, — мама, видимо, не собирается меня прощать. Она сильно обиделась. — Ни о ком не думаешь, кроме себя. — Поддерживаю, Айрин, в её праведном гневе, — тут же влез Артур. — Тебе-то что, за дело? — огрызаюсь я. Что-то падает мой рейтинг среди близких людей ниже плинтуса. И распутная я, и эгоистка, и кто там ещё? Я загрустила. Надо менять свой характер. А я люблю плыть по течению. А маг должен работать над собой. Ох, как же мне этого не хочется. Дверь приоткрылась: — Я не помешаю? — протискивается узкую щель Джейкоб. — Я бы хотел похитить у вас лэйру Чарлей. Мы уставились на оборотня. Мама зарделась. Чёрт знает что происходит. Вбегает мальчишка, который приставлен к Артуру: — Господин Верховный маг, лэйру Чарлей спрашивает господин маг Лайонел Даурен. Глава 20 Немая сцена. Занавес. Тушите свет. Как ещё можно охарактеризовать появление доктора в самый неподходящий момент. За мамой начал ухаживать обаятельный оборотень и вот на тебе — нарисовался, не сотрёшь. Мужчины подозрительно смотрят на нас. Хотела бы я сейчас взглянуть на наши физиономии в зеркало. То ещё зрелище. — Почему у вас такие лица? — удивлённо поднял брови Артур, а Джейкоб кивает поддакивая. Мне хочется сказать: «по кочану». Коротко исчерпывающе. Но чувствую, что такой ответ никого не устроит. Смотрю на маму. А она глазки в пол и молчит. Значит, опять мне отдуваться за двоих. У меня складывается такое впечатление, что мы с ней две подружки, а не мама с дочкой. Я постоянно её вытаскиваю из всякой…, впрочем, не буду отвлекаться. — Дело в том, что господин маг последний год, был нашим лечащим врачом. Насколько я помню. — Нашим, это кого конкретно? — допытывается Джейкоб, которому не понравилась реакция мамы на сообщение о прибытии доктора. — Маминым, ну и моим, — как-то неуверенно говорю я. Я действительно не помню, кого конкретно он лечил. А врать не люблю. Только когда вынудят. Оборотень пристально смотрит на маму. Принюхивается и хмурится. — Чего вы боитесь, Айрин? — обращается он к маме. — Я не боюсь, — дрожащим голосом отвечает она. — Оборотней не обманешь, вы пахнете страхом. — Это долгий разговор. Роза расскажет, если пожелает. А я пойду к доктору, невежливо заставлять себя ждать. Ничего себе! Вот это номер, мамочка отмочила. Я должна разгребать дурно пахнущую историю, а она типа вся в белом. Мужчины смотрят на меня в ожидании обещанного рассказа. Я не ломаюсь и выкладываю всю правду-матку о нашем побеге и об участии в нём доктора. Джейкоб, кажется, слушает меня вполуха. Он всё принюхивается, да прислушивается. — Джейкоб, вы меня слушаете? — Конечно, Роза. Но я считаю, что это мог сделать и не доктор. — А кто? — я крайне удивлена. Мы с мамой привыкли считать доктора нашим спасителем. — Например, господин Вайль. А что? Очень удобно. Помогает вам бежать к самому себе и деньги отдавать не надо вашему родителю. Такая мысль мне в голову не приходила. — А откуда он мог узнать, что мы собираемся бежать? — Не мы, а ты, — Джейкоб умело отделяет зёрна от плевел. — До твоей матери никому и дела не было. Важно, чтобы ты решилась на побег. А донести могла твоя служанка, например. Я задумываюсь. Пег носила записки от моей подруги и могла прочесть, если она, конечно, читать умеет. И подслушать тоже могла. Вполне себе жизнеспособная версия. — Мне нравится ход ваших мыслей, Альфа клана Чёрных волков, — весело говорю ему. Артур, на удивление молчит, даже вопросов, уточняющих не задал. Такое безразличие к моей судьбе и после этого он будет говорить, что я его истинная. Хотя, возможно, истинная, вовсе не означает любимая. Интересно можно отделить эти два понятия. Кто лучше всех разбирается в этом вопросе? Конечно, оборотни. — Джейкоб, поясните мне, пожалуйста, истинная пара не обязательно любит друг друга? — Даже не знаю, как и ответить. Истинность больше любви. Это как половинки одного существа, которые бродили по свету одинокие. Случилось чудо, и они нашли друг друга. И уже не важно, что было у них в прошлом. Важно, что друг без друга они жить не смогут. — Хорошо, их может тянуть друг к другу, — Артур косо на меня поглядывает, но молчит. Может ему тоже важно разобраться в вопросе истинных пар. — Но любить-то они могут других. — Не встречал такого. Рано или поздно, они начинают любить. Я задумываюсь. Возможно, у людей по-другому. — Всё равно не могу понять. Предположим, женщина замужем. Любит мужа, у них дети. И вот, оказывается, что какой-то оборотень предъявляет на неё права, как на истинную пару. Какие чувства он у неё вызовет? Думаю, что очень далёкие от любви. Джейкоб смотрит на меня как на умалишённую. А, что такого быть не может? Взять, хотя бы мою маму. Вот объявит Джейкоб, что они истинная пара, а она замужем и дети имеются. — Вы намекаете на меня и свою мать? — напрямую спросил оборотень. — Нет, Джейкоб, она намекает на себя и меня. Мы с ней истинная пара. А Роза вбила себе в голову, что может жить без меня.