А я всё время забываю, что здесь мне не двадцать пять лет, а восемнадцать. И что я не побывавшая замужем женщина, а невинная девица. Память, как и тело меня подводят. — Я рад, что не помешал вашим, хм… — Рауль подбирает слова, — занятиям. — Роза магически истощена, ей нужно быстрое восстановление. Я её лечу. Я выглядываю из-за плеча Артура и киваю. — Может тебя взять лекарем ко мне в дружину? — Рауль хохочет так, что я опасаюсь за целостность замка. Выстоит ли при таких раскатах? — Повеселился и хватит с тебя. Зачем пожаловал? — Артур сама доброжелательность. — Тёща твоя будущая пожаловала. — Так быстро? — удивляется Артур. — Какая тёща? — одновременно с ним спрашиваю я. — Ваша мама, Роза. Мои люди перехватили их по дороге. Она решила вместе с твоими слугами ехать ко мне. Умная женщина. Я выдохнула. С мамой всё в порядке. — Где она? — мне не терпится её увидеть. — Внизу встретилась с моей невестой — лицо Рауля, при упоминании невесты помрачнело. — Я иду к ней, — вскакиваю я с кровати. Артур не успел меня поймать. А Рауль уставился на меня. — Рауль, — с угрозой в голосе одёргивает его Артур. Ёшки-матрёшки, я и забыла, что на мне одна рубашка, которая мало что скрывает, а в комнате двое посторонних мужчин. — А ну-ка, вон из моей комнаты, — рявкнула я. — Я вижу, что метод лечения Артура принёс результат. Ещё и суток не прошло, а вы уже на ногах и выгоняете меня из собственного замка, — веселится Рауль. — Я, пожалуй, запомню рецептик. Артур молча играет желваками. — Пошли-ка и мы с тобой. Я познакомлю тебя с тёщей, а ты меня с невестой. Артур выталкивает друга за дверь. Оборачивается, смотрит на меня и демонстративно обводит губы языком. Мне становится жарко. Хватаю первое, что попалось под руки и швыряю в Артура. Он смеётся и закрывает дверь. Расчёска попадает в дверь и падает. Ну и наглецы, один другого стоит. Да и я хороша. Расслабилась. А их, как тигров, всё время на тумбе держать надо. Но, что-то мой тигр, не повинуется приказам. Как же всё сложно. Чтоо? Моя мама уже тёщей стала? Мы же ещё даже не помолвлены. Я вообще невеста местного криминального авторитета. Но самое странное, что Артур согласился с тем, что моя мама — его тёща. Это с какого такого перепуга? Представляю, что за жизнь меня ждёт с этим магом. Будет за меня решать, что делать, как и когда. Стоп, Роза! А не ты ли развелась со своим мужем только потому, что он был безынициативный? Всё решала сама. И до такой степени задолбалась, что уже хотелось побыстрее, избавиться от этого балласта. Теперь у тебя решительный мужчина. И опять не так. Так, смешно, что плакать хочется. Артур слишком властный. Видимо, должность оказывает своё влияние. Или он был таким всегда? Ноги замёрзли на каменном полу. Я подбегаю к кровати, забираюсь на неё. Немного отогреюсь и к маме. А может, она раньше придёт. С того момента, как я села к нему в экипаж, я не приняла ни одного самостоятельного решения. Всё решает Артур. И не могу сказать, что меня это очень расстраивает. Давно у меня не было такого спокойствия на душе. Я вообще ни о чём не забочусь. С четырнадцати лет, когда мама вышла замуж во второй раз, я несу ответственность за свою жизнь. А в этом мире о такой самостоятельности женщины даже и не мечтают. Здесь всё решают мужчины. Мои размышления прерывает гомон из коридора и шум приближающихся шагов. А вот и хозяева жизни пожаловали. Не успела насладиться их отсутствием. Быстро же вернулись. И почему вдвоём? Дверь распахивается и ко мне вваливается весёлая компания — Артур, какая-то девушка и моя мама, от которой ни на шаг не отстаёт мужчина. Я в шоке. Стоило маме оторваться от тирана-отца, и она похорошела. Исчез затравленный взгляд. А глаза женщины говорят о многом. И кто-то это возле неё? — Роза, доченька, как ты себя чувствуешь? Господин Антарес сказал, что всё у тебя хорошо. Я киваю. — Да, мам всё отлично! А кто все эти люди? — Эйвис Пета, невеста хозяина замка и дочь Властелина Южного Пограничья, — глаза мамы горят. Давно я не видела её такой оживлённой. — Эйвис невеста Рауля, которого ты знаешь, — вносит свои пять копеек Артур, — Хозяин замка его отец, герцог Ренделл. Сейчас он Властелин Северного Пограничья. — Благодарю, Артур, за ценные дополнения, — я источаю яд. А он как будто бы и не замечает этого. — Джейкоб Рандел, троюродный или четвероюродный дядюшка Рауля, к вашим услугам. Я киваю в ответ. Видимо, в этом мире мужчины высших сословий все хороши. Джейкоб на голову выше Артура. Широкоплечий с узкими бёдрами. Его классическая фигура меня удивила, нечасто встречаются мужчины с таком типом фигуры. Черноволосый, кожу я бы назвала оливковой. Типичный испанец с горящим, раздевающим взглядом карих глаз. Я внутренне подобралась, что не осталось незамеченным Артуром. — Джейкоб Рандел, Альфа клана Чёрных волков, живущих на юге империи. Кажется, у меня упала челюсть. Глава 19 Мать моя, женщина! Оборотень! Живой! Вот уж никогда не думала, что встречусь с живым оборотнем. Я подобрала челюсть с пола и во все глаза смотрю на Джейкоба. В знаменитой саге про вампиров мне больше нравились оборотни. И вот он красавчик. Теперь понятно почему у него такая потрясающая фигура. Альфе даже стало неудобно от такого моего неприкрытого восхищения. Он даже клянусь мамой, покраснел слегка. Кстати, о маме. Она делает мне какие-то знаки, которые я не могу понять. Что она хочет от меня? — Мне кажется, что время посещения вышло, — Артур стал выгонять пришедших навестить меня гостей и в первую очередь Джейкоба. Оборотень демонстративно берёт маму под локоток и обиженно тянет к двери. — А вас, Айрис, я попрошу остаться, — Артур смерил злым взглядом оборотня и ему пришлось отступить. — Ну вот мы и остались в тесном семейном кругу, так сказать, — загадочно произнёс Артур. Что за пошлые намёки на семью. Я по горло сыта замужеством прошлой жизни, чтобы ещё после воскрешения портить себе существование. — Мне не нравится, что ты называешь маму тёщей. Мне не нравится, что ты говоришь о семье, включая себя в нашу семью. Да и ты мне не нравишься, — на повышенных тонах я качаю права. С Артура как с гуся вода. Стоит невозмутимый такой. А мама испуганно смотрит то на меня, то на него. — Во-первых, это Я включаю вас в СВОЮ семью, — при всей его невозмутимости, мне удалось задеть Артура за живое. При абсолютно спокойном голосе, я бы даже сказала равнодушном, ходящие желваки на лице выдают, что он сильно зол. — Не стану ждать, что во-вторых. Предупреждаю — не надо никуда меня включать. — Во-вторых, раз ты моя истинная пара, то Айрис рано или поздно станет моей тёщей. — Артур, — снова перебиваю его, — не нужно строить планы насчёт меня. Я не собираюсь выходить замуж. Мне надо…— я лихорадочно соображаю, что же мне такое надо, что исключает замужество. Он же смотрит на меня с издевательским интересом. Типа, ну, что ты ещё придумаешь? — Мне надо…— задумчиво повторяю я. Точно, озарение, как всегда, пришло вовремя, — мне надо учиться магии. Тут уж не до замужества. — Я с твоего позволения, закончу, что же в-третьих. — Может, не надо? — умоляю я, догадываясь, о чём он сейчас скажет. — Надо, Роза, надо, — ухмыляется Артур. — Мы оба теряем контроль над своими желаниями и чувствами, находясь наедине.