— Роза, ты меня слышишь? — откуда-то издалека зовут меня по имени. Я слышу, но не реагирую. Мне так хорошо здесь, в этом тумане, рядом с успокаивающей скалой. Я почему-то знаю, что пока держусь за эту скалу, со мной ничего плохого не произойдёт. — Роза, Роза, очнись же! Опять этот настойчивый зов. Оставьте меня в покое. Я не хочу никуда идти. Я останусь здесь. Горячие губы припали к моим. Как хорошо! Не останавливайся! Я наслаждаюсь! Вдруг я лишаюсь магической подпитки. Тянусь за ней. Нахожу и сама впиваюсь в губы. Тяну магию. Меня мягко отстраняют. Стон вырывается из моих губ, и я открываю глаза. Артур первый, кого я вижу. — Ты очнулась. Я уже думал, что не смогу тебя вытащить. Он улыбается. Я слабо улыбнулась в ответ. — Пить и есть, — прошу я его. — Всё готово. Жду только тебя, моя госпожа, — паясничает Артур. У меня нет сил ответить ему достойно, да даже на недостойный ответ тоже нет сил. Вцепляюсь в кубок с водой и жадно пью. Ещё один и ещё один. Кажется, всё, напилась. Немного прибавилось сил. — Хочу кушать. Артур, где мы? Артур придвинул поднос с едой поближе. Мясо, сыр, орехи, мёд, фрукты. Негусто, доложу я вам. — А супчика нет? — спрашиваю я Артура и жалобно смотрю ему в глаза. Звонит в колокольчик. Мгновенно появляется мальчишка-слуга, словно ждал звонка за дверью. Я не удивлюсь, если всё так и есть. — Супа или бульона госпоже магу, быстро. Что есть на кухне подходящее, то и тащи. Мальчишка растворился, только топот ног слышится в коридоре. — Тебе нужно хорошо питаться, чтобы восстановиться, — убеждает меня Артур. — Почему ты сказал, что я маг? — А разве нет? — вопросом на вопрос отвечает он. — А разве, да? Мы можем играть в эту игру бесконечно. Может проще ответить на вопрос? Артур тяжело вздыхает. — То, что ты маг, очевидно, как белый день. — Маг-недоучка, — улыбаюсь я. — Э, нет, Роза, была бы ты не недоучкой, всё было бы намного проще. Ты же вообще ничего не знаешь о ней. — Неправда! — возражаю я. — Я знаю, что она есть. — Это, конечно, многое объясняет и учиться не надо. Правда, Роза? — смеётся он надо мной. — Хватит надо мной потешаться, — я стукнула его по руке и надув губы, отвернулась. — Только не плачь. Не выношу женских слёз. — Размечтался. Буду я ещё из-за какого-то мага плакать. — Роза, ты определённо идёшь на поправку. К тебе возвращается твоя язвительность. Я показываю ему язык и глаза Артура расширяются. Он наклоняется ко мне. До соприкосновения губ осталось всего ничего. Я в предвкушении… Стук в дверь разорвал волшебство. Артур едва слышно произнёс ругательство. Я глупо хихикнула. Себя не узнаю. Всегда презирала хихикающих, как дуры девиц. Теперь сама такая. Ох, каким судом судите… — Войдите, — рявкнул Артур. Мальчишка, искренне не понимающий чем может быть недоволен маг, робко переступил порог. — Ставь сюда, — Артур показывает на столик рядом с кроватью. Я оглядываю комнату. Каменные стены, мебель из светлого массивного дерева, недалеко от кровати камин. Поднимаю глаза на потолок с деревянными балками, к которым прикреплены светильники. — Артур, где мы находимся? Не то чтобы я волновалась. Я чувствую, что Артур защитит меня. Просто любопытно. — Роза, какая ты любопытная, — угадывает истинный смысл моего вопроса он. — Мы в замке у моего лучшего друга Рауля, будущего восьмого герцога Рэнделла, Властелина Северного пограничья. — Что мы здесь делаем? — Вообще-то, это была конечная цель моей поездки. Я ехал к нему на свадьбу. — Ах да! Я что-то припоминаю. Ты говорил об этом. — Восстанавливайся, набирайся сил, — он встаёт, идёт к двери. Когда он берётся за ручку, я его прошу: — Артур, позови маму, пожалуйста. Она наверно очень волнуется. — Маму? — удивлённо переспрашивает он. Я не вижу его лица. Но чувствую растерянность. — Ты забыл, что у меня есть мама? — Я не это забыл. Я забыл твою маму и своих слуг на постоялом дворе. Я засмеялась. Нервное напряжение последних дней выходило и через смех. Не могу остановиться, хоть убейте. От смеха болит живот, слёзы выступили на глазах. — Ой, не могу. Ты мне напомнил одну историю. Заинтригованный Артур возвращается ко мне. Я всё ещё хохочу. — Верни маму, а я пока успокоюсь. Я всхлипываю от смеха. Ещё немного и я успокоюсь. Думаю, как адаптировать историю из моего мира под этот. Не буду вдаваться в детали и возможно Артур не заметит кое-каких несостыковок, если они будут. Артур вызывает всё того же мальчика и отдаёт распоряжения. Видимо, на время прибывания он его личный слуга. — Рассказывай, не терпится послушать, — торопит меня Артур. — Ты как бабка — сплетница, — подкалываю я его. Не удержалась, каюсь, грешна. Артур, нахмурился. Я кладу свою ладонь на его руку, заглядываю в глаза. Он берёт моё лицо в свои руки, наклоняется, нежно целует. Моя рука гладит его волосы. Он перемещает ладонь на затылок и усиливает поцелуй. Я забыла, как надо дышать. Его руки начинают путешествие по моему телу. Одеяло, которое я придерживаю на груди, падает. Артур, воспользовавшись возможностью, оголяет моё плечо, его губы скользят ниже и оказываются на моей груди. Из меня вырывается стон, я выгибаюсь ему навстречу. Мозги отказывают напрочь, остались только чувства и Артур. Стук в дверь, и она быстро распахивается. Ещё не соображаю ничего. Артур быстро меня прикрыл. Судя по выражению лица, он готов к убийству. — Упс! Кажется, я не вовремя! Глава 18 Артур задерживает свой взгляд на моём лице. Берёт себя в руки. На моих глазах лицо человека, готового рвать и менять превратилось в маску доброжелательного спокойствия. — Отчего же, дружище! Ты как нельзя вовремя, — даже голос его звучит спокойно. И правда, появление Рауля уберегло нас от непоправимой ошибки. Меня, как магнитом тянет к Артуру. Надо что-то делать. Нельзя сдаваться. В этом мире всё гораздо сложнее в отношениях. Зато границы чёткие и понятно, что такое хорошо и что такое плохо. Вот только мне сложно балансировать на этой грани.