– Давай уже выбираться отсюда, – сказал он; кажется, его немного удручало, что прошло столько времени. – Да, давай, – согласилась Ирреель, по-прежнему прислушиваясь к доносящимся из темноты звукам. Нечто рылось в каменистой земле. – Ты можешь идти сам? – Конечно могу, – его голос прозвучал громким хрипением. – Тише, – предупредила Ирреель. Её взгляд метнулся ко входу в туннель. – Я прячусь. – От летучих мышей? – Парень попробовал пройти прямо. Даже сейчас ему это удалось лучше, чем Ирреель, но она сделала вид, что не обратила на это внимания. – От мисс Веспер, конечно. – Зачем ей понадобилось искать тебя? Он пнул лежавший на земле камень. Тот врезался в стену. Посыпалась земля. Ирреель не хотелось повторять угрозу мисс Веспер насчет того, что она сожжёт её кости. От одной мысли сердце уходило в пятки, но слова, которые в итоге ей удалось сказать, были не радостнее. – Она хочет стереть меня. Ирреель поверить не могла, что мисс Веспер до сих пор этого не сделала. Эта угроза висела над ней, куда бы она ни пошла, точно гром, следующий за молнией. Ирреель вдруг с ужасом поняла, что она всегда будет связана с мисс Веспер и убегать абсолютно бесполезно. Парень перестал ходить и обернулся к ней: – Почему? – Не важно, – сказала Ирреель. Она скрестила руки, спрятав левую под правую, чтобы скрыть их длину. Он покачал головой: – Мисс Веспер не зайдёт в туннель. У неё лицо становится белее кости, стоит ей заговорить о них. Хотя Ирреель никогда не видела, чтобы мисс Веспер навещала лабиринт под кладбищем, непохоже было, чтобы мисс Веспер вообще чего-нибудь боялась. Это была одна из тех её черт, которые приводили Ирреель в восхищение. – Но я слышала шорох. И ты тоже слышал. – Ты слышала что-то, – ответил он, и она была благодарна, что он всё-таки принимает во внимание её слова, – но это была не мисс Веспер. – Почему ты так уверен? – хотела бы Ирреель ему верить. Его глаза потемнели. – Она так и не пришла за мной, верно? «Какой ужас», – подумала Ирреель, но сказала довольно бодрым голосом: – Мисс Веспер очень хорошо о тебе отзывалась, – это была не совсем правда, поэтому она поправилась: – Или, по крайней мере, она точно говорила о тебе. И в тот же миг невольно подумала: а что, если мисс Веспер простит её, если она приведёт Парня назад в дом? Или даже наградит её – сделает настоящей? В конце концов, мисс Веспер спрашивала о Парне. Видимо, она дала ему какое-то таинственное поручение, которое не доверила бы Ирреель. – Ты сказал, она считала, что ты почти ни на что не годен? Это же значит, что ты годен на что-то. Думаю, она будет рада тебя видеть. Возможно, последнее утверждение было преувеличением, потому что мисс Веспер как будто ничто не могло порадовать, и Ирреель чувствовала себя очень неприятно оттого, что так приукрасила правду, но – ох, она уже соскучилась по своей спальне, по огромному камину в кабинете и по запаху лилий. И к тому же, хотя она того совсем не желала, она скучала по мисс Веспер. Или, по крайней мере, по её образу. По кому-то, кто примет Ирреель такой, какой она есть, кто полюбит её и позаботится о ней, несмотря на все её несовершенства. Парень не слушал. Он пнул ещё один камень, этот был больше, чем предыдущий. Он ударился о стену со звуком, похожим на раскат грома, и по земле, точно тёмные молнии, побежали трещины. – Что происходит? – спросила Ирреель. Она поднесла дрожащую руку к стене. Вибрация побежала по ладони и вверх по руке. Парень замер абсолютно неподвижно. Испачканное землёй лицо побелело. – Не двигайся. Земля и камни внутри стены пошевелились и застонали. Комья земли падали с потолка им на волосы, забивая глаза. По туннелю пронёсся ветерок, как будто сбежав через трещины. А наверху и внизу дрожала земля. Наступил миг тишины. Ирреель заморгала, чтобы стряхнуть землю с ресниц. Парень закашлялся. И потолок рухнул на них. Глава 11. Полость Это длилось всего несколько секунд: скрежет, смещение земли, падающие комки и камни. Ирреель прикрыла руками голову и присела на корточки. Она опустила голову и закрыла глаза. Дыхание сильно участилось. Последние комья – и земля снова успокоилась. Ирреель боялась пошевелиться, боялась потревожить внезапно нахлынувшую тишину. Но тем не менее она медленно подняла голову. Опустила руки. Земля нападала на воротник платья и запорошила ресницы. Ирреель стряхнула её. Её не засыпало, не покалечило. С ней всё в порядке. Впереди, начинаясь узкой прорехой, в глубь земли уходил туннель: отверстие, открывшееся только после того, как потолок обвалился. Ветер коснулся её щёк. – Парень, смотри, – сказала она. – Парень, – снова позвала она, во второй раз громче, не дождавшись ответа. Из пересохшего горла раздался низкий хриплый стон. – Я здесь, Ирреель. Камни покатились в разные стороны. Парень сел и принялся вычищать землю из волос. Каким-то чудом свеча не погасла, и, глядя на её тёплый свет, Ирреель улыбнулась. – Видишь? – О да, я вижу. Парень торопливо отполз назад, его взгляд был прикован не к открывшемуся туннелю, а к тёмной расщелине прямо перед ним. Внутри неё что-то возилось. Этот звук не походил ни на хлопанье крыльев летучих мышей, ни на падение камней, ни на дрожь земли. Но что бы это ни было, оно бегало. Тот самый звук, который преследовал Ирреель ещё в главном коридоре и шнырял в тёмной комнате. Оно выползло из трещины среди камней. Это была не земляная крыса, как думала Ирреель. Нет, это было кое-что похуже. Это была Рука. Тонкие пальцы показались по очереди, и вот они уже все на виду, беспокойные, стучащие. Рука затаилась в тени, а затем бросилась вперёд. Два пальца были по-прежнему загнуты, хотя переломы как будто залечились и травма ей совсем не мешала. Она уверенно бежала по земле, точно паук. – Что это? – Парень вскочил на ноги. Он столько времени провёл в темноте, что, наверное, подумал, будто глаза его обманывают. – Боюсь, это рука из праха и кости. Рука была уже близко. – Стой, – сказала Ирреель. – Остановись. Ни с места. Не двигайся. Она попыталась вспомнить, как мисс Веспер заставила руку стоять на месте. Она закрыла глаза, представила мисс Веспер, вспомнила, как звучит её голос. – Замри! – вскричала она, распахнув глаза. Разумеется, Рука не послушалась. Ее, как и Ирреель, создала мисс Веспер. Рука рванулась вперёд и сразу же вильнула влево. Она проворно стащила с выступа свечу и потащила её прочь. – Останови её! – крикнула Ирреель. Парень уже устремился за Рукой, Ирреель последовала за ним. Рука ускорилась. Она металась у них под ногами, как будто пыталась поставить им подножку. Когда они хотели схватить её, Рука ускользала. В какой-то момент Ирреель и Парень одновременно рванулись к Руке и столкнулись. Ударились головами, сцепились ногами. Оба гулко упали на землю.