А потом вспомнила, как Марш совала ей карманы бумажки, одну в правый, другую в левый. И пальцы у нее были быстрые и холодные, а лицо сосредоточенное такое, как будто она очень-очень важное что-то делает. «Бесси, ты слушаешь? Меня слушаешь, не Аби? Не как муха жужжит? Хорошо. Мы сейчас выйдем в коридор – помнишь, зачем? Хорошо. Если со мной что-нибудь случится… ну что-нибудь. Да, нехорошее. Нет, не болею. Бесси! У тебя в правом кармане записка, и в левом записка, помнишь, ты носила записки? Да, надо еще отнести. Адрес я на бумажке написала и тебе в профиль отправила… ты не забудешь? И не перепутаешь кому какую? Бесси, это очень важно… И вот куртку держи, тоже ему отдашь…» – Я вам вот… принесла… – всхлипнула она, дрожащей рукой протягивая Леопольду письмо. – М-м-марш… сказала, чтобы я вам сказала… сказала… что я «хоть кто-то»… И снова расплакалась, хотя обещала себе, что больше не будет плакать на людях. И вообще она уже устала плакать, и этот дедушка Леопольд, кажется, тоже очень расстроился, но как же иначе! Он точно был хороший, не мог не расстроиться. И ему, наверное, тоже было жалко Марш. Она же ее спасла! За что ее убили?! – Тебя зовут Бесси? – позвал Леопольд. – Куртка мне все равно не нравилась. Правда, плохая была куртка, никуда не годная. Заходи скорее, сейчас соседи выйдут и решат, что я тебя обижаю. Заходи, у меня… остался хороший чай. Бесси вытерла слезы и подняла взгляд. Леопольд был совсем, совсем расстроенный и такой старенький, а она слышала, что старым нельзя расстраиваться. Вот Рихард Гершелл расстроился и чуть не умер. Ему тоже было жалко Марш, даже уколы пришлось ставить. Вот она будет хороша, если из-за нее Леопольду придется звать врачей! Она дотронулась до его ладони и переступила порог. Леопольд сжал ее пальцы – теплая-теплая была у него была рука! – и закрыл за ней дверь. … Знаете, глупо как-то получилось. Мы же все друг другу не желали зла – наверное, даже Рихард Гершелл делал свою работу и не смог вовремя остановиться. Я все равно буду его ненавидеть, потому что работа – совсем не оправдание для подлости, но может он просто не понял, что такое подлость? А это тоже не оправдание, но… вы ведь его не ненавидите. Вот о чем я должна была спросить и о чем теперь жалею – почему не спросила, как вы можете его не ненавидеть? Я помню, что вы сказали, что не можете помочь всем, но можете «хоть кому-то». Я теперь «все». Освальд сказал «мы», я ему наврала, что никакого «мы» не бывает, но теперь «я» – это «мы», все остальные. Все, кто не «хоть кто-то». Глупости какие-то, Леопольд. А знаете, я все-таки придумала, как вам помочь. План на сотню золотых ос! Я помогла? Хочу верить, что помогла. Не волнуйтесь, я ничего никому не вырезала. Я помню, что в прошлый раз вы посчитали себя виноватым в том, что со мной случилось, и еще говорили про страшную ошибку, и что вы не могли помочь. Но теперь-то вы не мой врач, и, хоть я и хочу считать вас своим другом, но вы правы – ваша болезнь не мое дело, а моя – не ваше. А значит, вы ни в чем не виноваты. И ничего мне не должны. И все-таки, если вам не будет трудно – поговорите с девочкой, которая принесла записку. Ей нужно рассказать про рейтинги. Я слушать уже не могу, что она плохой человек. Мне правда и не придется. Может, вы послушаете? Спасибо вам, Леопольд. И простите меня, я действительно хотела, как лучше. … Первые полгода в Среднем Эддаберге Рихард почти не помнил. Он шатался по своему огромному дому, а потом шел шататься в огромный парк у себя под окнами. Настоящий парк, не пустырь с трансляторами, из которых росли голограммы-деревья и распылителями, которые плевались ароматизатором «лес». Рихард сначала даже не верил, что парк действительно есть, но там жили птицы. И они гадили. Почему-то это окончательно убедило его в реальности происходящего. Виртуальные птицы никогда не гадили. Но это имело удивительно мало значения. Для Рихарда был целый город, полный домов из кофейного и кремового кирпича, домов с десятками и сотнями окон, отражающих свет. Улицы, на которых росли цветы. Их сажали сосредоточенные люди в синих комбинезонах, и Рихарду казалось, что эти люди ничего не знают про страдания. … если бы у него осталась работа. Если бы у него только осталась работа, а не социальное пособие и запрет на профессиональную деятельность! Тогда он мог бы ни о чем не думать и крепко спать по ночам. Список легальных эйфоринов в Среднем Эддаберге был короче, на остальные нужны были рецепты. Рихарду не хватало. Рихарду и его совести, его воспоминаниям и всем его ошибкам требовалось больше. Первые полгода он только смотрел, нюхал, бродил по сети, знакомясь с местными конвентами и постоянно ел, потому что не есть в Среднем Эддаберге было невозможно. И после еды он даже ощущал короткое удовлетворение. А потом наступила неминуемая скука. Конвенты здесь собирали качественнее, чем в Младшем Эддаберге, но в них не хватало злого безумия вседозволенности – в Среднем Эддаберге цензура работала куда лучше. Деревья и гадящие птицы перестали восхищать, а окна оказались застекленными дырками в стенах, через которые проникал свет. Оказалось, что по утрам этот самый свет еще и раздражает. А еще здесь не было Аби. Социального помощника в Среднем Эддаберге звали Дафной. Дафна даже без модификаций была потрясающей, можно было выбирать ее внешность, тембр голоса и степень вмешательства – Аби сообщал о каждом звонке, о каждом репорте и любой награде. Дафна уважала личное пространство. А еще здесь можно было покупать или создавать дополнительных помощников. Куратор Рихарда, черноволосый парень по имени Питер Легасси, советовал ему программное обеспечение не меньше, чем на троих помощников. «Потому что в первые месяцы вам может быть одиноко», – тактично сказал он. Рихарду стало одиноко через полгода. Здесь не было его коллег, бывших друзей, пациентов, которые заглядывали бы ему в рот. Это там, в Младшем Эддаберге он был Рихард Гершелл, пресс-секретарь реабилитационного центра «Сад-за-оградой». А здесь – мигрант из города, который местные считали адом. У него низкий для местных рейтинг. И нет работы. На него смотрели с жалостью. С ним обращались так, будто он пережил войну. Будто его вытащили котлована, заполненного трупами и водой. Будто он в любой момент впадет в буйство. Или умрет. Или начнет рыдать и рвать на себе волосы. А Питер Легасси все настойчивее советовал обзавестись компанией виртуальных помощников. «Для разных целей. Виртуального секретаря и хорошего собеседника иногда полезно разделять. К тому же созданных вами помощников можно выпускать в свободный доступ, чтобы люди, которые в них нуждаются, могли их использовать. Такой опытный человек как вы может помочь таким одиноким людям… как вы», – настойчиво говорил он, а Рихард рассеянно кивал и шел смотреть на птиц. Птицы чирикали и гадили, гадили и чирикали, а он все никак не мог решиться. Он не сохранил записку, которую передала ему Бесси. Сжег желтоватый лист, изгрызенный злыми черными буквами, но помнил каждое слово. Хоть и прочитал ее всего один раз. … Господин Гершелл! Я знаю, что умру, а вы отправитесь в Средний Эддаберг. Не тешьте себя иллюзиями – это я так решила. У меня был шанс остаться человеком, и я хочу гордиться тем, что воспользовалась им. Даже если это не так. Я хочу, чтобы Леопольд запомнил меня хорошим человеком. Я хотела обмануть его, сказать, что поехала в Младший Эсхольд, разменяла комнату и буду выращивать цветы. Но он узнает, или Бесси все расскажет, она не умеет врать. И нехорошо оставлять Бесси, правда, мистер Гершелл? Она сама не разберется, она запутается и будет несчастна. Я не вас о помощи прошу. Я не прошу вас помогать Бесси – вы все равно не сможете. И не станете, верно ведь, мистер Гершелл? Вас ждет дом. Но я верю в то, что вы тоже когда-то считали себя хорошим человеком. Может быть, считаете до сих пор. Мне жаль, мистер Гершелл. Я действительно сожалею, что из-за меня погибла Анна Брайт. Мне жаль, что из-за меня погиб человек, который был вам дорог. Я ничего не могу исправить, но врать мне больше незачем. Поверьте, мистер Гершелл, я не хотела ее убивать. И когда узнала, что произошло – к сожалению, слишком поздно, чтобы предотвратить ее гибель – я отказалась от возможности вам отомстить. Вы не стали отказываться. Вы убили меня, мистер Гершелл. Наверное, теперь мы в расчете? Я пишу это не потому, что меня мучает совесть перед смертью. Я хочу, чтобы теперь, когда мы уладили все наши разногласия, вы снова оказались перед выбором – мстить мне или нет. И приняли другое решение. Не знаю, мучает ли совесть вас, мистер Гершелл. Я тоже не тешу себя иллюзиями – думаю, у вас нет совести. Но что-то вам ее заменяет. Я не знаю, убили ли вы Освальда и Иви, но я не могу просить за них. Если вы поймете, что совершили ошибку, то только будет поздно что-то менять, верно? Есть то, что вы еще можете исправить. Леопольд Вассер живет в социальной ячейке Шестого квартала. Думаю, если вы получили доступ к моему профилю, вы и ключи к его профилю найдете. Я не смогла ему помочь. Не смогла даже узнать, чем он болен – но вы-то сможете, верно? Он тяжело болен. А вы можете узнать, какие лекарства ему нужны и где их можно достать. Понимаете, мистер Гершелл? Сделайте доброе дело перед отъездом. Мне больше некого просить. Не тешьте себя иллюзиями – я предпочла бы вырезать себе второй глаз, но это никому не поможет. Моя ненависть никому не помогла. И ваша никому не поможет. … Разумеется, он отправил Леопольду лекарства. Несколько контейнеров, хватило бы на целый госпиталь. Потом оплатил ячейку в хранилище, забил ее продуктами длительного хранения и чипами с информацией, к которой у Леопольда не было доступа. Это было незаконно, но для Рихарда это теперь не имело значения. Он сумел вывернуться из истории с рейтингами. Из отвратительного скандала, который назревал вокруг «Сада» и разошедшейся по всему Эльбейну записи с треклятой платформы. К счастью к тому времени Рихард уже стоял одной ногой в специальном междугороднем экспрессе и мог больше не думать о долгосрочной перспективе своих поступков. Он похвалил себя за то, что разговор с Ренцо не был записан и без малейших колебаний выставил его виноватым. Да, Ренцо был его выпускником. Да, он проходил в «Саду» программы. Но выпускником он был давно, люди меняются, а программы никого ни к чему не обязывают, и простите, вещи сами себя не соберут. Большая трагедия. Чудовищное преступление. Рихард тогда много говорил, много врал и нарушал закон. Какая-то ячейка рядом со всеми его преступлениями была просто милой человеческой слабостью. Освальду и Иви он поставил отметки выпускников и выдал награды «за особые достижения». Рихард искренне радовался, что не поддался слабости и не стал их убивать. И Рихард искренне раскаивался в том, что поддался другой слабости. «И ваша никому не поможет». Раскаяние не умещалось в ячейку и контейнеры с лекарствами. Рихард привез его с собой, вместе с прозрачными пластинками с данными и голубым свечением саркофага, и раскаяние не помещалось в целый огромный, блестящий окнами Средний Эддаберг. Раскаяние приходило ночью. Кололо ледяными иглами кончики пальцев, насмехаясь, напоминая о приступе, который, как обещали врачи, больше не повторится, если соблюдать рекомендации. Рихард соблюдал, но раскаянию было плевать. Оно будило его, настырно гудело снижающимся аэробусом и мерцало голубым свечением саркофага с мертвой женщиной и ее золотой и красноглазой ящерицей. Гнало его в парк, в шорохи листвы и запах спящих цветов, под звезды, которых Рихард раньше не видел в тумане и мерцании аэробусов и кэбов. Звезды в такие ночи были черными и холодными. А потом раскаяние гасло красным огоньком на красном воротнике, и он, опустошенный и растерзанный, возвращался в огромный пустой дом, чтобы спать до обеда на огромной кровати с изготовленным по спецзаказу ортопедическим матрасом. Но Рихард понимал раскаяние по-своему. Он вовсе не собирался травиться им, как Марш Арто или нести его с молчаливым достоинством, как Леопольд Вассер.