Выждав ещё четверть часа, и оторвав-таки злосчастную пуговицу, альвис решительно выскочил за дверь комнаты. – «Я только туда и обратно. Бегом, – подбадривала себя девушка и, спускаясь, перепрыгивала через две ступеньки, – вдруг ведьму понесло в читальные залы. Уж где-где, а в доме запрещённых книг наверняка найдется и литература по ведовству. Я бы на месте Сибель не стала упускать такого шанса. Но если она всё-таки вернётся раньше меня, то будет ждать, как и условились. Пробегусь туда и обратно. Я же ничего не теряю…» Стоило альвису спуститься в зал таверны, как все мысли разом вспорхнули, словно стайка испуганных пичуг и понеслись в обратную сторону. Фабиана очень даже теряла. Шляпу, честь, совесть… Видеть собственное тело в объятиях полупьяных здоровяков для девушки стало сущим кошмаром. Её тело брыкалось, отбивалось странными, технически поставленными ударами. А ещё оно ругалось на сивельском, альвисском, эльфийском и… русском? Том самом языке, что обрывками всплывал в воспоминаниях. Один из посетителей таверны стоял на четвереньках и зажимал разбитый нос, на лице второго красовались четыре ровные кровоточащие царапины и рассечённая бровь. Но ещё двое были вполне себе здоровы, активно шарили лапами по женскому телу и, смеясь, строили похабные планы на ближайший час. Фабиана, та, что заперта в теле альвиса, крепко зажмурилась. Эмоции переполняли девушку, ломали изнутри, разбивали ставшее привычным понимание мира. Но открыв глаза её собственное тело не исчезло, а продолжало извиваться змеёй в наглых пиратских руках. В другом конце зала хихикали Рози и одна из подавальщиц. Абри негромко, но грозно отчитывал вторую, рыжую подавальщицу возле бочек с брагой и на красноречивый взгляд альвиса лишь пожал плечами – мол, мужики развлекаются, обычное дело. Кончики пальцев Фабианы закололо обрывками родной стихийной магии. Сила шла волнами, неправильными всплесками. Но главное – магия отозвалась, наконец-то проснулась после полного опустошения резерва. Фабиана взмахнула бледной альвисской рукой, закрутила воздушный поток и выбила одного из мужиков со скамьи. Падал он вместе с оторванным рукавом своей жертвы. Следом в альвисской ладони сформировалась алая искра. Она кособоко наращивала силу, неравномерно разгоралась – и вместо сферического пульсара в воздух взмыла рваная пламенная клякса. Огненная магия Фабиане всегда давалась плохо. *** [Дохлый Кит, таверна Арби. Владения пиратов / Ярослав Власов] Ярослав задыхался от гнева, возмущения и бессилия. Если б не подавальщица… Эта недалёкая особа полезла флиртовать к новому посетителю таверны, который душой был парнем, телом – девушкой, а одеждой снова парнем… Рыжая девица в шутку сдернула с него шляпу. Каштановые косички, заплетённые эльфом, рассыпались по плечам. Возможно, Ярослав даже с ними сошёл бы за парня с оригинальной причёской, но следом за ним в таверну ввалился изрядно подпитый тип. Он нахрапом ухватил обеих – и подавальщицу, и псевдомаиру Сотье. Дальше для Ярослава всё смешалось в дикий ком гадких ощущений и бестолковых попыток отбиться от гнусных приставаний. Хруст чьего-то носа под его локтем воодушевил. И позволил заехать по лицу второму. На периферии зрения Ярослав выхватил рыжую, её оттащил в сторону грузный мужчина – хозяин таверны Арби. Вспышка памяти об этом была крайне некстати и отняла несколько важных секунд в драке, дав преимущество и без того неравным противникам. Неожиданно один из нападавших свалился со скамьи, сопровождаемый звуком отрываемого рукава. Ярослав тут же двинул ему пяткой под дых. А затем ещё раз. Одновременно с этим и с мерзкими ощущениями домогательств он почувствовал, как мелкие невидимые колючки защекотали изнутри, заполнили вены, впитались в кровь. Внутренняя пустота отступала. И древние слова сами сорвались с губ: – Raasmiou naasliolerii! Последний пират получил свою долю справедливости – перекувыркнулся через соседний стол, сметённый древней магией. – Ноар! – взревел Арби. Ярослав оглянулся в его сторону, одновременно ощущая неприятную слабость во всем теле. – Убери, к ядрёным кальмарам, эту дрянь! – владелец таверны смотрел куда-то за плечо Ярослава, – Спалишь мою таверну – убью! Ярослав недоумённо развернулся и увидел своё промежуточное тело. Альвис стоял возле лестницы в приталенном коричневом камзоле. Его светлые, почти белые волосы непослушно торчали в разные стороны, в серых глазах полыхали отблески пламени, что металось над ладонью. Огненную магию Ярослав в живую ни разу не видел, но даже ему хватило ума понять – происходит что-то неправильное. Рядом поднимался с пола пират с расцарапанным лицом, одновременно с ним в душе Ярослава поднималась радость: – «Нашёл! Нашёл своё бывшее тело. А значит, и Сибель где-то здесь». Ярослав на радостях двинул пирату правой в челюсть и приветственно кивнул альвису. Тот сжал пальцы в кулак так, что побелели костяшки. Беснующийся комок пламени разлетелся клочками дыма, разнося по таверне подкопчённый флёр. – Да акулья ж печень! – в таверну вошёл невысокий, но широкоплечий посетитель, – Арби, наконец-то у тебя нормальной жратвой пахнет! Рози, крошка, неужели ты научилась готовить? Давай-ка мне похлёбку, две кружки браги и ту рыжую девицу, как там её… Лора? Дора? Арби отвлёкся на посетителя, жизнь в таверне вернулась в привычное русло, словно и не было никакой стычки. К Ярославу подбежал альвис, и первое, что он услышал от своего бывшего тела: – Деньги есть? Глава 27. [Дохлый Кит, старая библиотека. Владения пиратов / Сибель Блумель] Тень кипариса не могла полностью скрыть тонкую фигуру девушки, что стояла, прижавшись к стене замка. Каменная кладка холодила спину, успокаивала. Сибель обхватила себя руками и тяжело дышала. Девушка затравленно озиралась по сторонам, но людской поток шёл руслом привычной жизни. – «Не заметили. Неужели обошлось?» Руническая вязь на запястьях медленно бледнела, пряталась под кожу. Ведьминская суть отступала в тень хрупкой леди Сибель Блумель. Девушка выждала ещё какое-то время, направилась к высоким дубовым воротам. За ними располагалась мощёная площадь, центр которой занимал корявый пень, шириной в два обхвата. Бабушка Лорен рассказывала про гигантские деревья, название которых выветрилось у Сибель из памяти. А вот то, что сок этих исполинов обладал целебной силой и очень ценился ведьмами, девушка помнила. К тому же под этими деревьями часто можно было встретить заросли мандрагор. Раньше. Давно. В прошлом. – Э, малышка! Не меня ждёшь? – хлёсткий удар по заднице заставил Сибель взвизгнуть и резко обернуться. – Не смейте! – она выставила вперёд ладонь, – у меня метка есть, вы не имеете права! Молодой парень с кучерявыми вихрами на голове рассмеялся: – Я много чего имею… и кого. Ты вошла в ворота, а значит теперь ты на моей территории, детка. Он, нагло улыбаясь, шагнул к Сибель. – Т-так ты смотритель Т-тар? – она инстинктивно отпрянула от протянутой руки. С парня вмиг слетела маска вседозволенности и похабщины. – К Тару, значит, – произнёс он серьёзно, – два золотых. – Что? – округлила зелёные глаза Сибель. – Вход в библиотеку – два золотых, – громко возвестил парень, и следом совсем тихо добавил, – но лучше б у тебя их не было. – Но у меня есть, – ведьма нащупала в кармане две монеты и протянула наглому привратнику, – вот. – Что ж, твоё право. Тебе туда, – он махнул рукой на башню, что возвышалась над остальными строениями, – правый коридор, вторая дверь, два пролёта вверх. Сибель коротко кивнула и двинулась в указанном направлении. Вот только за вход в саму башню другой наглый тип потребовал ещё золотой. Девушка попыталась возразить, но натолкнулась на безразличное: – Не хочешь платить – ты знаешь, где выход. Пришлось скрепя зубами снова залезть в карман. Только вот сумма неожиданно увеличилась вдвое – за попытку поспорить. – Это возмутительно! – Что? Что-то не нравится? – оскалился мужчина. – «Швахх тебя раздери», – боясь спорить дальше, Сибель отдала монеты и прошмыгнула на лестницу. Но прежде чем подниматься, украдкой оглянулась… Лицо девушки тронула злорадная улыбка, когда в коридоре раздались ругань и громкое бурчание живота наглого поборника. Отсчитав два пролёта, Сибель оказалась возле старой дубовой двери. В воздухе улавливались запахи сырости и озона. А на двери едва виднелась вырезанная, но почти затертая надпись: «Фарос». – Маяк? – тихо перевела девушка, – причём здесь маяк? Мне ж в библиотеку надо. Обманул что ли кудрявый мерзавец? Зря только ему золотые отдала! За неимением других вариантов Сибель потянула за железное кольцо и оказалась вовсе не в библиотеке, а в объятиях очередного прохвоста. Вместе с монетами он заполучил отдавленную сапогом ногу, икоту и едва не прикусил себе язык. Возможно, получил бы больше, но Сибель удалось вывернуться и убежать. В царство книг девушка влетела разозлённой, с практически опустевшим карманом. Столкновения с очередным мужчиной избежать не удалось, и она невольно вдохнула исходивший от него приятный аромат хвойного леса после дождя. Влажный, терпкий, свежий. Запах мгновенно перенёс Сибель на несколько лет назад… Бабушка Лорен сидела на стволе поваленной сосны. На её коленях стояла плетёная корзина с кореньями, что собрала Сибель. – Этот не годится, посмотри, Сиби, основание слишком толстое – значит совсем старый. Пользы от него не будет. И вот здесь, гляди, изъеден жуками – отбрасываем… – Кхм-кхм, – раздалось над ухом. Воспоминание испуганно дрогнуло и развеялось, оставляя девушку наедине с тёмным мужским камзолом, в который она упёрлась лбом, носом и грудью. – И-извините, – Сибель смутилась, отпрянула и разозлилась ещё сильнее. Былое воспоминание причинило тупую боль, что щемящей тоской сдавила сердце, а потому невольно рявкнула, – Сколько? – Два часа дня, – невозмутимо, со звонкими металлическими нотками в голосе ответил довольно высокий объект столкновения. Слегка заострённые кончики ушей торчали сквозь волосы, спадающие на плечи серебристым водопадом. Яркие глаза на бледном лице светились мудростью и синевой морской бездны. – Да знаю я, что два часа! – огрызнулась Сибель, – Сколько вам надо? Сколько платить? – За что вы хотите заплатить? – Так за вход! Вы разве не… Вы не…– девушка сконфуженно опустила взгляд в пол, – «он же не похож на пирата… Эльф, самый настоящий.» – Тар-Сурион Ринга Ломе, – представился он.