— Вот та леди в синем свитере решила, что она потеряла обручальное кольцо в сушилке. Заявила, что его заклинило внутри барабана. Вот Альберт и полез его достать. И как-то захлопнулась дверца, и мы не смогли ее открыть. — Боже. Почему вы не вызвали пожарную или полицию? В барабане что-то заворочалось и от Клауна раздались какие-то приглушенные звуки. Что-то похожее на «нет, нет, нет». — По-моему, он смутится, — заметила Валери. — То есть… как это выглядит со стороны? Вдруг кто сфотографирует и пошлет в газеты? Никто больше его не наймет, и я останусь без работы. — Его и сейчас никто не нанимает, — напомнила я. И потрогала кнопки. Посмотрела на защелку и сказала: — Я в этом деле круглый ноль. — Что-то с этой сушилкой не так, — сказала леди в синем свитере. — Всегда заедает, вроде как сейчас. Замок неисправен. Я писала жалобу на прошлой неделе, но никто и за ухом не почесал. Торговый автомат с порошком тоже не работает. — Я думаю, нам действительно нужна помощь, — обратилась я к Валери. — Наверно, нужно вызвать полицию. В сушилке раздалась яростная возня и еще звуки «нет, нет, нет». А потом как-будто кто-то там пукнул. Мы с Валери невольно отступили на шаг. — По-моему, он нервничает, — сказала Валери. Наверно, изнутри можно было как-то открыть дверцу, но Клауна заклинило, и он не мог повернуться лицом к замку. Я пошарила в сумке и нашла какую-то мелочь. Кинула четвертак в щель, установила самую низкую температуру и запустила сушилку. Бормотание Клауна перешло в крики, и помотало его немного, но в основном, он удержался в одном положении. Через пять минут сушилка остановилась. За четвертак в наши дни много не получишь. Дверца, как ни в чем ни бывало, открылась, мы с Валери вытащили Клауна и поставили на ноги. Волосы на его голове встали пушком. Вроде как у птенца дрозда. Он был такой тепленький и вкусно пах свежей глажкой. Лицо раскраснелось, а глаза остекленели. — Кажется, я пукнул, — только и сказал он. — Знаете что? — подала голос леди в синем свитере. — А я нашла кольцо. Оно не в сушилке оказалось. Я его положила в карман и забыла. — Ой, как хорошо, — сказал Клаун, глаза его смотрели в разные стороны, а в углу рта появилась слюна. Мы с Валери поддерживали его под мышки. — Сейчас пойдем в контору, — предупредила я его. — Попытайся идти. — У меня все еще кружится. Я ведь выбрался из машины, да? И просто голова кружится, да? И мотор еще слышу. У меня мотор в голове. — Клаун покачивался на ногах, как монстр Франкенштейна. — Я не чувствую ног, — пожаловался он. — Ноги отнялись. Мы наполовину втащили, наполовину втолкнули его в контору и усадили на стул. — Похоже на скачку, — сказал он. — Вы видели, как я там кружился? Как в аттракционе ужасов, да? В парке развлечений. Я на всех этих аттракционах катаюсь. Обычное дело. И сижу прямо впереди. — Правда? — Ну, нет. Но я подумываю об этом. — Ну разве он не прелесть, — расчувствовалась Валери. И поцеловала его в пушистую макушку. — Черт возьми! — заулыбался Альберт. — Вот это да! Глава 11 Я отклонила предложение Клауна позавтракать, вместо того отправившись в свою залоговую контору. — Есть что-нибудь новенькое? — спросила я Конни. — А то я вся без НЯСов. — А что с Бендером? — Не хочу перебегать дорогу Винни. — Винни он тоже без надобности, — заметила Конни. — Не в этом дело, — прокричал Винни из кабинета. — Я занят. У меня дел по горло. И дел поважнее. — Ага, конечно, — заметила Лула, — так и ищет, как бы занять своего игрунчика. — Тебе бы лучше достать этого парня, — прокричал мне Винни. — А то потеряю залог на Бендера и, знаешь, не буду в восторге. — Наверно, с этим Бендером все не просто так, — предположила Лула. — Он один из этих… везучих пьяниц. У него, похоже, прямая связь с боженькой. Ты же знаешь, Бог на стороне слабых и беспомощных. — Это не боженька защищает Бендера, — крикнул Винни. — Бендер все еще гуляет, потому что я плачу парочке бесполезных дур с сиськами. — Ладно, отлично, — разозлилась я. — Мы притащим Бендера. — Мы? — переспросила Лула. — Ага, ты и я. — Плавали, знаем, — напомнила Лула. — Говорю же тебе, его Бог хранит. А я не сую нос в дела Господа. — Я куплю тебе ланч. — Только сумку возьму, — согласилась тут же напарница. — Одно только, — обратилась я к Конни. — Мне нужны наручники. — Никаких больше наручников, — крикнул Винни. — Ты что, думаешь, наручники на деревьях растут? — Я не могу его привести без наручников. — Подключи мозги. — Эй, — сказала Лула, выглядывая в большое переднее окно, — гляньте-ка на эту тачку, которая остановилась рядом с машиной Стефани. Там заяц и медведь. И медведь за рулем. Мы все вытаращились в окно. — Ой-ой-ой, что это за штучку заяц только что бросил в машину Стефани? — удивилась Лула. Раздался звук «бабах», и «Си Ар-Ви» подпрыгнул на несколько фунтов и взорвался. — А, должно быть, бомба, — догадалась Лула. Из кабинета выскочил Винни. — Дерьмо святое, — воскликнул он. — Что это такое? Он остановился и, разинув рот, уставился на огненный шар перед конторой. — Да просто еще одна машина Стефани взорвалась, — пояснила Лула. — В нее кинул бомбу большой заяц. — Поздравляю, — сказал Винни и вернулся в свой кабинет. Мы с Лулой и Конни переместились на тротуар и стали смотреть, как горит машина. С визгом примчались две «сине-белых», за ними «скорая», и, наконец, на сцене появились две пожарные. Из одного «сине-белого» вылез Карл Констанца и спросил: — Кто-нибудь пострадал? — Нет. — Хорошо, — успокоился он и расцвел улыбкой. — Тогда я могу насладиться зрелищем. А то пауков и труп на диване я пропустил. Прискакал напарник Констанцы, Большой Пес. — Молодец, Стеф, — похвалил он. — А то мы все гадали, когда ты угробишь следующую машину. С трудом уже можем припомнить последний взрыв. Констанца кивал головой в знак согласия. — Прошло уже несколько месяцев, — подтвердил он.