— Еще одного кота? — Да. Большого кота. Подняв руки, она потянулась к толстому узлу рыжих волос. Роберт удивленно вскинул брови и замер. Как-то затих. Черт… Кажется, она заходит слишком далеко… Даже котята перестали буйствовать на своем «материке». — Можно? — неуверенно спросила Лиззи, не решаясь преодолеть последний дюйм и дотронуться до волос. Она прекрасно понимала, как близко стоит. Она чувствовала кожей. Дотрагиваться до моделей, поправлять им прически и одежду было в порядке вещей, но раньше моделью не выступал Роберт Лестер Дадли. Взгляд синих глаз нашел глаза Лиз и надолго задержался там. Что он хотел увидеть? Душу? Если так пойдет и дальше, то это точно случится. — Давай, — пробормотал наконец Робби, прикусывая кольцо в губе. Черт бы его побрал. Руки Элизабет преодолели расстояние и опустились на рыжий стог. Сколько раз она хотела это сделать? Сто? Сто пятьдесят? Пальцы проникли под стягивающую волосы резинку, стали осторожно выпутывать из нее пряди. Еще секунда и медный водопад рассыпался по плечам и спине, погребая под собой одного из котят и прикрывая другого. Несколько прядей оказались на лице Робби, но он от них даже не отфыркнулся. Лиз поддалась порыву. Запустила всю ладонь в мягкую гриву и прочесала ее пальцами, укладывая на боковой пробор. Если не отойти сейчас же, то несколько ветеринарных врачей смогут диагностировать у нее тахикардию. Роберт на нее больше не смотрел. Он уставился куда-то в пол и терпеливо ждал, когда над ним закончат издеваться. Лиз нервно сглотнула. Отступила на несколько шагов, взялась за камеру. Рыжая кошачья макушка вынырнула из таких же рыжих волос, котенок покарабкался вверх и угнездился на голову «большого кота». Второй котенок тоже успокоился и улегся на плече Робби. А третий снова попытался всадить когти в широкую грудь. Не успел. Его перехватила огромная рука и зажала так, чтобы из кулака торчала только голова. В этот момент Роберт поднял взгляд от самого вредного из котят, ухмыльнулся краешками губ и посмотрел прямо в объектив. Элизабет щелкнула затвором. * * * Роб стоял возле зеркала, прибитого к кирпичной стене, и скручивал волосы в толстый жгут. Быстрым привычным движением он завернул жгут в узел, стянул с запястья резинку и накрутил сверху. Фотосессия почти закончилась. После того, как три рыжих монстра потоптали Роберта и пустили ему кровь, коллеги как-то более охотно стали усаживаться в яркое кресло. Наверно осознали наконец, что чем быстрее все закончится, тем быстрее они попадут домой. Пока Робби провожал владелицу котят, вызывал для нее такси и благодарил за содействие, Ягодка успела поработать с Самантой, выдав ей Монка, щенка ретривера. Пока Робби делал себе кофе и потягивал его в тишине кухоньки — Крис и хомяк тоже оказались свободны. Неразумно было выпускать на Роберта всех троих котят, хотя в итоге идея того стоила. Роб примерно представлял, как будет смотреться с одним рыжим чудовищем, это был его план. Однако Элизабет зашла еще дальше. Остался Джеффри, Алан, и один на двоих лабрадор. Как раз сейчас они стояли возле осветительного прибора и думали, как поделить Хантера. Роб отошел от зеркала, сел на диван, вытянул из кармана мобильник. Разблокировал экран, от скуки влез в социальные сети. Если и дальше дело пойдет быстро, то скоро можно будет покинуть это место. Рядом с его кроссовками возникли черные тяжелые ботинки с замками и заклепками. Роберт поднял взгляд от экрана. И уткнулся в оголенную полоску плоского живота под узлом футболки. Переодевать Лиз было очень плохой идеей. Когда она вышла в студию в футболке Роба, ворот которой падал с одного плеча, а подол был перевязан узкой на талии, ему захотелось завернуть девчонку в ее толстый свитер и никому не показывать. Особенно находящемуся неподалеку Алану. Через долгое мгновение Роберт с усилием оторвал взгляд от белой кожи и посмотрел в лицо девушки. — Я думала ты уже ушел, — проговорила Лиз, смахнув с лица розовую прядь. — Почему не уехал домой? Она действительно думала, что он бросит ее здесь? — Не задавай глупых вопросов, — пробурчал Робби, откидываясь на спинку дивана. Глаза Ягодки расширились. — Ты ждешь меня? Глупая. — Что тебя удивляет? Лиззи пожала плечами. Ворот белой футболки съехал еще чуть ниже. Помимо воли Роберта, его глаза метнулись туда. Где ее огромный свитер, в который можно завернуть половину земного шара? Красавчик Алан уже успел оценить всю прелесть «милого фотографа Элизабет», и Роберт периодически перехватывал нацеленный на нее пристальный взгляд. — Я приехала сюда одна, — пробормотала Лиз. — Уехать тоже могу самостоятельно. Можешь меня не ждать, все нормально. Робби скрестил руки на груди. — Я не тороплюсь. Не обращай на меня внимания. Что вы решили с собакой? Будешь фотографировать Джеффри и Алана вместе? — Нет, — Лиз мотнула головой, и розовая прядь снова упала на лицо. — Джеффри только рад не позировать. Он уходит, так что остается Алан и Хантер. Он переодевается, — она запнулась. — Алан в смысле… Лучше бы ушел Алан, а не Джеффри. Вне работы Роб не общался ни с одним, ни с другим, но Джефф был вполне безобидным женатым мужчиной с тремя детьми. В то время как Алан умело менял подружек раз в месяц, как миллиардеры меняют спортивные машины. И этому красавцу абсолютно точно приглянулся и плоский живот, и узкое плечико «милого фотографа». А кому бы они не приглянулись? Нужно иметь серьезный диагноз, чтобы туда не смотреть. У Роба диагноза не было. Он хотел смотреть постоянно. Скрипнула дверь в коридор, соединяющий кухню и студию. В проеме возник Алан. Черноволосый, сероглазый, загорелый. В черных джинсах, белом джемпере, с часами на запястье… Хозяин лабрадора передал врачу поводок, и пес послушно стал рядом. Впечатляюще. Элизабет, наверно, подумала так же. Она буквально замерла, глядя на создавшуюся картину. На Роберта она никогда так не смотрела… — Нравится? — зачем-то выпалил он, и тут же прикусил губу. — Ты только посмотри, — выдохнула Лиз. — Это будто его собака. Будто они родные! Даже похожи! Роберту захотелось свернуть красивому засранцу шею. — Не особенно, — пробурчал он, снова утыкаясь в экран мобильника. Ягодка перестала обращать на него внимание и бросилась к моделям. Указала Алану на кресло, но вместо него туда запрыгнул пес. Алан преувеличенно громко засмеялся, ослепительная улыбка растянулась от виска к виску. Роб искоса наблюдал, как мужчина подошел к креслу, и, не тревожа лежащего в нем Хантера, сел на подлокотник. Элизабет улыбнулась. Как-то особенно нежно и ласково. Как вышло, что Алан смог расположить ее к себе за каких-то несколько часов? Элизабет начала обходить кресло, со всех сторон, приседать, привставать на цыпочки вытягивая камеру вверх, и все свое тонкое гибкое тело заодно. Футболка периодически задиралась чуть выше, делая полоску живота чуть больше, и взгляд Алана постоянно метался в ту сторону. Он хорошо делал вид, что общается с лабрадором, тихо рассказывая псу, что тот наглое животное, раз развалился в кресле. Но Роберт со стороны видел все. Подружка Алана ушла от него неделю назад, и он, очевидно, заскучал. В какой-то момент Роб перестал делать вид, что просматривает социальные сети, забросил стопу одной ноги на колено другой, подпер щеку двумя пальцами и начал просто наблюдать за происходящим. Одна иссиня-черная прядь коротких волос Алана упала на его идеальный лоб. Ягодка это заметила. Отпустила камеру, подошла к модели, и без лишних вопросов убрала волосы так, как ей было нужно. Какая неожиданность! Чтобы развязать узел на голове Робби ей потребовалось разрешение, а прядь волос незнакомого человека она убрала легко и непринужденно. Отойдя на несколько шагов, Лиз еще около пяти минут кружила вокруг Алана. А потом все закончилось. Он встал с подлокотника, хозяин лабрадора забрал питомца, и тихо скрылся за дверью. Элизабет стояла в снопе света и просматривала в фотоаппарате сделанные кадры. Коллега Роба подошел к ней сзади, приблизившись настолько, что его белый джемпер касался ее белой футболки… Белой футболки Роберта. Алан заглянул через плечо девушки (якобы чтобы тоже посмотреть фотографии), и почти прижался щекой к ее уху. Сидеть на месте для Робби стало невозможным. Он соскочил с дивана и размашисто пошагал в сторону освещенной прожекторами парочки. — Ну как, все хорошо? — как можно более спокойно спросил Роберт. Элизабет оторвала взгляд от маленького экрана и лучезарно улыбнулась. — Все здорово! — воскликнула она, не обращая внимания на то, что на ее плече почти лежит чужая мужская голова. — Алан и Хантер — настоящая команда! Ты посмотри, какие фотографии! — Я знаю, что ты профи, Ягодка, — прогудел Роб. — Поехали? Убраться бы отсюда быстрее, пока он не испортил отношения с коллегой… Лиз будто вынырнула из своего мира, фотографии перестали занимать ее мысли. Она осмотрелась по сторонам, и чуть не столкнулась лоб в лоб с Аланом. Смущенно отпрянула. — Мне еще нужно все выключить и закрыть, — пробормотала она, делая маленький шажок в сторону от мужчины. Роб коротко кивнул. — Я помогу. Алан самоуверенным жестом подцепил большими пальцами карманы джинсов, отфыркнулся от снова упавшей на глаза черной пряди. Он хорошо знал себе цену. — Я могу подвезти Лиззи, — сказал он, расправил достаточно широкие плечи. Роберт скрестил руки на груди и сжал челюсть. Он не мог ему запретить. Не имел права. Он понимал это слишком хорошо, и оттого все тело налилось каким-то бессилием. Что можно ответить на это предложение и не выставить себя придурком? — Не стоит, спасибо, — тихо сказала Лиз. Она даже не подозревала, что только что выступила миротворцем. — Робби уже привык меня возить. Мы с ним что-то вроде тандема… Лицо коллеги помрачнело. С него сошло самодовольное выражение, а черные брови сдвинулись к переносице. Он не ожидал такого ответа. И Роберт его не ожидал. Он ведь своими глазами видел, как эти двое поладили. Неужели ошибся? Что тогда происходило целых двадцать минут на этом самом месте, пока Роб сидел на диване и наблюдал? — Ладно… — пробормотал Алан. — Я понял, — он попятился к двери. — Тогда я поехал. — Я сброшу тебе фотографии, как договорились, идет? — спросила Лиз, глядя на удаляющегося поклонника. Тот подхватил с вешалки куртку, поднял валяющуюся на полу распахнутую спортивную сумку и шагнул за порог. — Можешь не торопиться. Как тебе будет удобно. До встречи! Робби поднял руку и махнул двумя пальцами. Пусть катится. Подальше. * * * — Тебе понравился Алан? Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Лиз перестала смотреть в окно на уже темные улицы, и повернулась к водителю. Он внимательно вглядывался в мокрый асфальт. — С чего ты взял? — непонимающе спросила она.