Когда ко мне прикоснулась теплая рука, я напряглась. Но вскоре смогла совладать с волнением и расслабилась. Свою гостиную я уже изучила вдоль и поперек. Так что поняла, что сейчас мы идем к дивану. На нем было удобнее всего уместиться вдвоем. И теперь, когда его рука завладела моей, я сразу же почувствовала, что просто так он далеко от меня отходить не станет. Мне впервые довелось почувствовать нежность в этом прикосновении, он вел меня мягко, но тем ни менее уверенно. Когда я присела на диван, то смогла наконец-то унять своё сердце и оно немного успокоилось, давая услышать собственные мысли. И я вдруг осознала, что почувствовала, как становится легче дышать, а с груди упал камень, о котором я даже не догадывалась. Все ощущения обострились и мне вновь стало легко и радостно. Я так не чувствовала себя с того момента, как заболела мама. И это стало неожиданным приятным открытием. Тиша сидела у моих ног и, по всей видимости, менять место дислокации не собиралась. – Всё верно, – услышала я голос старейшины, которая встретила меня в первый день на островах. – Вот видишь ты вновь смогла почувствовать себя живой. – Спасибо, Лаура, – поблагодарила я женщину, – Мне действительно намного легче. – Мы пойдем. А вам необходимо побыть наедине. – Голосом не предполагавшим возражения сказала старейшина и все подчинились, кроме Тиши. Тихие шаги, а потом тихий скрип двери дли мне понять, что мы остались наедине. Мужчина чуть сжал руку и я почувствовала, как он приподнял мою ладонь и наклонившись поцеловал её. По коже побежали мурашки. Его губы были мягкими и теплыми. Ничего более волнительного в жизни, я еще ничего не переживала. – Лаура меня совсем запутала… Она сказала, что мы с тобой знакомы были с зимы. Но как такое может быть, ведь тогда я была в Империи? Но ты ведь из Королевства Тауши? – Я замерла ожидая ответа, меня действительно сбили с толку! В ответ он чуть сжал мою ладонь. И что бы это могло значить? – Это значит «да»? – Он вновь сжал мою ладонь. – Тогда я ничего не понимаю. А ты бывал на корабле? – вдруг осенило меня, и он вновь осторожно сжал ладонь. – Тогда ты, получается, кто-то из команды Луи! Но ведь Луи сказал мне, что свободных мужчин на корабле не будет, они все должны были остаться в Империи, чтобы искать других девушек с золотой кровью. Мой жених провел пальцем по ладони и вдруг поднялся, а потом потянул меня в сторону выхода. Он хочет прогуляться? Я шла рядом с мужчиной и сама себе удивлялась. Как так получается, что я ничего не вижу и могу так уверенно идти вперед? Но у меня действительно не возникало даже сомнения, что мой путь свободен и безопасен. Я слышала, как позади крадется Тиша, но когти предательски стучали по каменному полу, выдавая её. Мы шли дальше, и вот я смогла ощутить свежий морской воздух – мы вышли из дворца. В этот день мы гуляли до самого вечера. Прервавшись ненадолго для того, чтобы я переоделась и заменила постоянно мешающую повязку на укрывающий лицо платок. Теперь я могла видеть только узоры на ткани, но всё равно по привычке закрывала глаза. Мне казалось, так было удобнее. И я словно начинала чувствовать пространство иначе… А вечером, когда мы сидели на веранде и отдыхали после долгой прогулки, он преподнес мне подарок. Моей руки коснулась гладкая, прохладная ткань, а потом мой жених, аккуратно согнул мои пальцы, чтобы я обхватила подарок. Я не стала долго томить себя ожиданиями и сразу же утянула его себе, чтобы под платком рассмотреть его. Такого красивого украшения мне еще не доводилось видеть. Колье состояло из удивительных красных цветов, которые притягивали взор, и заставляли моё сердце биться чаще. Я сидела и смотрела на них забыв обо всем на свете. Но я даже представить не могла, как его носить. Длинная лента могла бы обвить запястье несколько раз, но это украшение было и не для волос. Тогда для чего? – Спасибо! – После нескольких минут молчания поблагодарила мужчину. – Оно восхитительно! Только как его надо носить? Мне показалась, или он улыбнулся? А потом он осторожно потянул украшение за ленту так, чтобы я даже не заметила его кончиков пальцев. Я сопротивляться не стала, и с замиранием сердца стала ожидать его дальнейших действий. А он поднялся и обошел меня, встав позади. И лишь потом колье заняло свое место. И как я могла забыть, что в Королевстве девушки носят такие украшения? В Империи было принято носить платки, указывающие на статус женщины. Так что не мудрено, что впервые вживую увидев колье, я не смогла его сразу вспомнить. А подарок просто удивительный! Через некоторое время мужчина погладил мою руку, прощаясь, до следующего дня. И как только стихли его шаги, я сняла с себя платок. Этот день принес мне только положительные эмоции. Я давно не чувствовала такой легкости в душе. И казалось, мне действительно не хватало таких прогулок, после нашей встречи я стала чувствовать себя легче. И для того, чтобы подтвердить свои ощущения, повернула руку и на запястье рассмотрела черный ромб. Сейчас он очистился ровно наполовину. И это эффект всего одного дня. Значит этот мужчина действительно является выбором моей души. – А ты что думаешь Тиша? Подходит он мне? Огненная собака подняла голову и стала радостно вилять хвостом. Ответ, думаю, положительный. Но не успела я посоветоваться со своей защитницей, как на веранду вошла Наари. Бабушка присела рядом. А следом за ней на веранду пришли слуги и принесли ароматный чай. – Красивое колье! – Похвалила выбор жениха бабушка. – Мне тоже оно очень понравилось! – Я не смогла сдержать улыбки. – Если судить по тому, как у нас принято дарить подарки, то жених выказывает тебе свою искреннюю любовь и уважение. Я забрала свою кружку у слуги, поблагодарила его и стала медленно пить горячий чай. Вид мне открывался великолепный. По правую сторону расти фруктовые деревья, а по левую открывался вид на город. Впереди шли клумбы с цветами и зеленые лужайки. А еще дальше открывался вид на море. – Ты уже определилась, что будешь делать дальше? – Спросила Наари. – Пока нет. Я не могу дать волю эмоциям. Мне пока еще сложно вспоминать произошедшее, – поняла я о чем спрашивает Наари. – Марис ждет твоего решения. Ты – Верховный Правитель и… – Я пока не решила. – Перебила бабушку. – Я понимаю, что ему сейчас сложно находиться в неведенье, но вы и меня поймите… Всего десять дней прошло с тех пор, как я вернулась. Эти дни мы провели очень плодотворно. Марис ввел меня в курс дела, он рассказал всё, что знал и еще я послушала несколько докладов от старейшин, которые всё это время по сути и управляли Островами. А еще они мне выдали охапку книг для ознакомления с законами и правилами Солнечных Островов. А еще мы спустились в подземелье и откапали из-под завала отца, или точнее то, что от него осталось. Погребение проводили старейшины. Они же объяснили, что душа отца уже покоится в мире вместе с мамой. Откуда они это узнали мне не известно. Хотя на то они и старейшины, чтобы обладать информацией. Один раз я смогла вырваться в Королевство, чтобы навестить Дэна и подлатать его. Мой друг оказался хорошим воином, но переоценил свои способности, как итог неделя в больничном крыле под присмотром Вилиора. Сообщил мне об этом Киран, который теперь стал связующим звеном с Островами и продолжил сопровождать меня, когда я была в Королевстве. Наши воины засиделись и рвались в бой так же, как и их огненные псы. Биллор радовался прибавлению в отряде, получить три сотни сильных воинов вместе с сотней собак – мечта любого из городов. Но повезло только западному Трекстару. И мне в тот же день не удалось избежать встречи с Джеймсом. Командир был со своим псом, который впервые оказался в мире душ. И они эту ночь решили провести в спокойной обстановке, ведь у них появилось такая возможность. Так как Тауши получили прибавление Солнечных воинов, другим отрядам дали немного отдохнуть. Так что всё складывалось удачно для командира и его пса. У них появилось время, чтобы не спеша привыкнуть друг к другу и новым возможностям. – Как прошло Ваше путешествие? – заинтересованно спросил воин. Я пожала плечами и промолчала. Мне было нечего ему сказать, как и всем остальным. Только я, Тиша и Боги знали всю правду, остальным её знать не обязательно. – Я вижу Ваша рука до сих пор до конца не восстановилась. – Вилиор говорит, что яда уже нет. А вот с заживлением до сих пор проблемы… – Признался Джеймс. – Может, я залечу Вашу рану? – Не надо, – отказался мужчина. – Это всего лишь небольшая царапина – заживет. – Но если нужна будет моя помощь, то я буду рада помочь. – Благодарю, – кивнул Джеймс и мы разошлись каждый по своим делам. В эту же ночь мы с Биллором договорились о взаимопомощи. Теперь Солнечные воины могли не только спустить пар после стольких лет заточения, но и заработать на достойную жизнь. Так же пришлось обговорить сроки поставки заказов, которые уже составили ранее. В общем, дел сделали много. Для Солнечных островов все изменения были только к лучшему и даже несколько поранившихся в бою воинов, не огорчали нас. Но мы так и не поговорили с Марисом на одну очень важную тему. Точнее, я его выслушала, а ответить ничего не могла. Он рассказал всю правду, о произошедшем в подземелье, о том дне, когда погиб отец. И я, по идеи, как Верховный Правитель должна была вынести решение, но я не могла. Столько лет прошло, и я понимаю, что жизнь его наказала, но это не могло заглушить мою боль. Не могло. И теперь, когда Наари пытается вытянуть из меня решение, мне становится еще хуже. А по сути, что я должна и, главное, могу сделать? Он ведь до сих остается Правителем, хотя беспрекословно должен подчиняться только мне. Его и так Боги наказали отдав титул «Верховного» мне. На следующий день мне вновь предстояло укрыть лицо платком. Но в этот день я была рассеянной, как никогда раньше. Из рук всё падало, гулять не хотелось, я несколько раз запнулась об собственные ноги. Жених гладил меня по руке успокаивая, но в какой-то момент я решила избавить себя от того груза, что давил на меня все эти дни. И когда мы остались вдвоем, мне стало легче попросить о помощи. Я вкратце рассказала, что произошло в подземелье, когда острова ушли под воду. Благо, теперь это уже не было тайной для жителей дворца. – Знаешь, я более, чем уверена – судьба ему уже преподнесла урок, но это не всё. Он был со мной честен, когда рассказал о произошедших событиях. А вот раньше они с Наари скрыли от меня часть информации. С одной стороны они поступили правильно, и я добралась до Островов. Но с другой… – Я тяжело вздохнула. – …они ведь сделали это осознано, а не потому что «забыли»! А если еще честнее, то мне бы в любом случаи хватило бы времени добраться до замка, но дальше. Дедушка знал – Отто придет и станет проверять меня на прочность. И уже потом моих жизненных сил могло бы и не хватить. Я почувствовала, как рука мужчины напряглась. Похоже, он осознал, что на тот момент решалась не одна судьба. И он так же был под прицелом. Они это знали, но решили скрыть праву ото всех. От меня, от него во благо жизни островов. – Если бы я была последним их шансом, то я бы поняла их опасения. Но ведь где-то на островах есть мой дядя… У него нет браслета, но надежда есть. И если говорить откровенно, то я не особо уверена, что этот браслет нужен был. Всё решила кровь. – Перед глазами пронеслись картинки подземелья и золотой чаши. – Марис говорил, что вроде, как он должен восстановить силы после стольких лет заточения на пиратском острове. Но я видела, как он сражался на острове! Он был сильнее двоих воинов и если бы не Джеймс, то и вовсе победил их. Теперь мне всё больше кажется, что он просто не хотел встречаться Отто. Бог бы не стал рассуждать, как я здесь, он бы сразу назначил наказание. И не факт, что Правитель бы остался жив после него. Я сидела облокотившись на спинку дивана. Задумавшись, я всё больше убеждалась, что все действия Мариса и Наари были направлены на то, чтобы подтолкнуть меня на этот путь. Правильно ли это? Стали бы они так рисковать, если бы я была единственным человеком, который мог бы открыть замок. Или бы всеми силами удержали меня в Королевстве, дождались наследников и только потом отпустили в подземелье? Одни вопросы! – Он должен понести наказание, – жених сжал мои пальцы, соглашаясь с моим решением. – Пусть тогда занимается восстановлением храма на восточном острове. Но не в качестве управляющего, а обычным рабочим. – И мужчина вновь чуть сжал мою руку, отвечая «да». Через несколько часов я пригласила Мариса в храм, который находился во дворце и перед старейшинами огласила своё решение. Оно не обрадовало дедушку. Но я и не старалась преследовать эту цель. Еще несколько дней прошло в подготовке к свадьбе. И хоть за мной и было последнее слово, но и так уже было понятно, что я не смогу отказаться от выбора души. Мне уже стало не важно, как выглядит мой жених, главное, рядом с ним я чувствовала себя собой. Появилась забытая легкость и ощущение полноты жизни, которых мне раньше так не хватало. Я чувствовала его сильные и заботливые руки, и с легкостью соглашалась идти за ним, куда бы не вела тропа. И вот за три дня до нашей свадьбы, к нам стали прибывать гости. Как и предполагалось все они добрались до Солнечного Острова на одном корабле. Дэн со своей невестой, Киран и Алика добирались из резиденции. Их путь был чуть длиннее остальных. А вот Луи и Лим, а так же Гром с Радой отправились в путешествие, как говориться с корабля на бал. А точнее, они только что завершили рейс, и сейчас направлялись вновь в сторону Империи. С ними был Леонард. Мужчина по секрету рассказал мне о встречи мисс Кривэн и Персиваля. И знакомство Лиры с отцом. По всей видимости, мужчина решил обосноваться в Империи и уже занялся оформлением бумаг на открытие своего маленького бизнеса. А Дана просила передать мне благодарность. Мой брат уже не скрывая ухаживает за Лирой. И по его словам, ждет когда они станут совершеннолетними и смогут оформить отношения. Гостей очень позабавил ритуал с завязыванием глаз. А Лим посоветовала «брать жениха не приглядываясь», девушка светилась от счастья и не могла отойти ни на шаг от мужа. Как и он ни разу не выпустил её руки из своей. Гром и Рада были более сдержанными в своих чувствах. Но я видела их искрящиеся взгляды, когда они смотрели друг на друга. Они до сих пор не получили разрешение Королевы на брак. Жили они в одном доме и девушка познакомилась с сыном Грома. Как я поняла, они поладили, ведь мальчик практически всё время проводит у них дома. Перед тем, как пришел мой жених мне всё же пришлось зарыть глаза маской, которую сшили специально для меня. И теперь мы все сидели в большой гостиной и ждали его. С утра они с Марисом отправились по каким-то делам в катакомбы. Как я поняла, это было связано с несущими конструкциями. И так как мой жених в этом что-то понимал, то он и отправился туда вместо меня. С ним же выразила желание прогуляться Тиша. Я не была против, ведь если мы вскоре станем мужем и женой, то её придется охранять нас обоих. И лучше бы им подружиться. А вторая причина была в том, что с Марисом должен был отправиться Блитс. Когда по коридору послышались шаги, все замерли в ожидании. Для всех моих друзей оставалось загадкой, кто станет моим мужем. Ведь из Королевства прибыло достаточно людей, для помощи Солнечным Островам. Хотя, конечно, для той же самой Лим, как оказалось, это не стало неожиданностью, она прекрасно знала, кто завладел моей душой. Когда мужчины вошли в гостиную, то на несколько мгновений в помещении стало настолько тихо, что показалось все перестали дышать. Но длилось это всего несколько секунд, а потом все стали приветствовать Мариса и моего жениха, а те гостей. А потом я почувствовала, как рядом со мной садится жених и мои руки оказываются в его ласковых руках. И вновь я ощутила уверенность в собственных силах. – Хватит улыбаться! – шепнул проходящий мимо Дэн. – Мы и так поняли, что вы счастливы. – Что? – не поняла я к кому обращается воин и вдруг осознала, что действительно не могу перестать улыбаться. Жених погладил мои пальцы, словно хотел сказать, что в общем-то согласен с парнем. Ну, если так, то и мне нечего ему было ответить. И всё же в сердце затаилось удивление – ни мог Дэн вот так подойти к не знакомому человеку и так сказать. Не мог. Мы сидели и пили горячий ароматный чай, пока Луи рассказывал о ходе поисков Солнечных в Империи. По предварительным данным они уже нашли три девушки. И две из них отправятся к Тауши, это их решение, а одна прибудет сюда следующим рейсом. Так же им удалось обнаружить семь мужчин, потомков Солнечных, половина из которых так же прибудет на острова. – Одна из девушек станет женой моего матроса. Они встретились, когда она продавала на рынке рыбу. Он защитил её от отца, который хотел отыграться на девушке, за не распроданный товар. – Рассказал Луи. – Она со дня отплытия жила в нашем доме в Империи. Так что постепенно они полюбили друг друга. А второй девушке еще всего пятнадцать лет. Она так же долгое время провела с моей командой в доме и подружилась со всеми. И теперь только и ждет, когда окажется на землях Тауши. – Это отлично! – порадовалась я за капитана. – Этих людей мы будем рады видеть на наших Островах в любое время года. Им уже рассказали об особенностях их крови? Всем необходимо раздать книги и блокаторы. И настоятельно посоветовать, душой ни в коем случаи не возвращаться в Империю. Это очень опасно! – Кстати, по поводу блокаторов, – услышала я голос Кирана. – Нам так и не ответили на запрос. – Вы просили камни?