Я посмотрела на Бога в недоумении. – Иди, – прикоснулся Отто к моему плечу и я почувствовала, как все меняется вокруг меня. Появились новые звуки по большей части это были счастливые голоса людей, изменился запах, вместо вони аромат корицы. И свет стал таким мягким и ровным, а воздух свежим и влажным. И когда я вновь смогла видеть, то моему взору предстали ровные каменные стены огромного помещения. Вокруг сновали люди, по краям стояли продавцы со своим товаром, где-то в отдалении слышался собачий лай. – Ты как? – ясные глаза престарелой женщины, осмотрели меня с ног до головы оценивающим взглядом, и так и не дождавшись ответа, она сама сделала вывод. – Ой-ой-ой! Срочно в храм… Девочка ты наша, что тебе пришлось пережить?! Давай, идем… Перед нами все расступались и завидев мои рисунки на руке начинали кланяться. Цепкая рука бабушки, что была одета в золотое одеяние, направляла меня в сторону высокой спиралевидной лестницы. – Как ты добралась до нас? Мы ведь все катакомбы проверили, каждый сантиметр просмотрели, нигде тебя не нашли. Думали уже и придешь к нам… Все так переживали. Ну, ничего, мы поможем тебе… За лестницей оказалось небольшое помещение и длинный коридор. Бабушка провела меня до одной из дверей, и открыв дверь пригласила пройти внутрь. Это было посещение храма. А вверху среди расписанного потолка виднелись окна, а в них солнечный свет. Сам храм был наполнен светом. В центре помещения стояли около пятнадцати фигур Богов, образовывая круг. Но к кругу они были обращены спиной. Стены храма были из светлого камня, без каких-либо украшений и рисунков. Старушка дернула за рычаг встроенный в пол и в центре медленно стал уходить пол, а вместо него появилось что-то наподобие глубокой чаши, которая оказалась пустой. Но это было не надолго. Словно по приказу, в храм один за другим стали входить мужчины и женщины с резными кувшинами в руках. И вскоре ванна наполнилась водой и лепестками до краев. Последняя девушка подошла ко мне и подала полную кружку воды. – Разденься и ступай, я мы обо всем позаботимся, – сказала старушка и я не стала противиться её словам. Вода оказалась теплой и приятной. Она успокаивала, расслабляла и очищала моё измученное тело. В какой-то момент я почувствовала легкое покалывание на руке и стала внимательнее присматриваться за меняющимися узорами. Полностью черный ромб немного посветлел сверху и кончик стал белым – мне дали еще немного времени. Татуировки изменились и стали больше походить на карту островов, с украшающими их неизвестными мне цветами. Но этим изменения не завершились. Я почувствовала легкое покалывание на шее, и потом оно перешло на лицо. Но так же быстро это ощущение исчезло, и я смогла просто расслабиться и не думать ни о чем. После произошедшего мне было настолько плохо, что мозг просто отключался. И вот я почувствовала, что начинаю засыпать, как одна из статуй шевельнулась и ко мне повернулся Отто. От шока я чуть не съехала по краю чаши, но вовремя успела сориентироваться. – Я вижу, как тебе плохо и ты не можешь расслабиться. Но для того, чтобы очиститься, ты должна забыть обо всем. Должна пережить все свои страдания. Принять их. – Ой – ей! – Выдохнула повернувшаяся статуя девушки, что была рядом с Отто и я поняла, что это Мафи решила меня навестить. – Ты меня удивляешь! – Мы уже говорили об этом. Я признал поражение. – Удивительно! – Восхитилась Богиня и улыбнулась мне. – Мы даём тебе немного времени, но ты должна принять выбор души или уйти. – Я не знаю, кто он… – Не знаешь, – согласился Отто. – И тем ни менее, выбор не велик. – Я понимаю. Но как могу понять, мой он человек или нет, если даже не знаю кто он такой. И мне страшно. Всё вновь решили за меня. Статуи Богов переглянулись и кивнули друг другу. – Выход тебе предложат родные. А пока постарайся расслабиться и не думать ни о чем. Вот как мне «не думать ни о чем», когда всего несколько часов назад я потеряла друга. Тиша была моей защитницей и прошла весь этот путь со мной. А я не смогла уберечь её от крокри. Я корила себя за это каждое мгновение. Статуи встали на свои места и замерли, словно ничего не происходило всего минуту назад. Я облокотилась на край чаши и задумчиво стала рассматривать лепестки цветов – синие, розовые и белые, что значат эти цвета? Постепенно вода расслабляла и мысли стали течь медленнее. Мне хотелось провалиться в спасительную тьму и забыть обо всём, что произошло в подземелье. И главное, о той боли… В тишине скрипнула дверь и внутрь прошла старушка с такими ясными глазами, что казалось, в этом теле заключена душа юной девушки. Хотя может это и так, я еще ни разу не видела душу пожилого человека. Но по тому, что я мне представилось увидеть, от скорее всего как раз таки душа совсем не зависит от возраста тела. Ведь даже черты лица могут очень сильно отличаться у одного человека. – Ты выглядишь намного лучше, – улыбнулась старушка. – А теперь пора возвращаться в мир. Тиша тебя заждалась… – Тиша? – Сон, как рукой сняло. – Но как? – А это? – старейшина по-доброму усмехнулась. – Отто еще тот шутник! Он, конечно, строгий и требовательный, но не злодей. Я посмотрела на статую, что продолжала стоять неподвижно и рассмеялась. На душе было так легко и радостно! Давно уже себя так не чувствовала. – Правитель Марис и Витэ Наари уже ждут тебя в твоей гостиной. Так принято встречать после прохождения испытаний. Очищение ты уже прошла. – Старушка подала мне полотенце и шелковый халат длинной до пола. – Спасибо. – Твои вещи доставят через три дня. Мы уже связались с воинами Тауши и они пообещали выслать их первым же рейсом. А пока можешь пересмотреть гардероб Лолы. Там немного одежды, твоя мама не очень любила наряжаться, но будет из чего выбрать. Но если тебе угодно, то портные могут пошить тебе новую одежду. – Нет, не надо, я обойдусь тем, что есть. – Вот и отлично. Мы еще не до конца отошли от перемен, а вся хорошая ткань ушла на наряды правителя и его жены. А мы не знали когда ты вернешься, и вообще, вернешься ли или пропадешь в подземелье. – Меня так долго не было? – Уже месяц прошел, после того как острова поднялись. А если считать с того момента, когда ты начала путь, то прошло пятьдесят два дня. – Мы вышли из храма и попали в длинный коридор, из которого попали во дворец. – А как всё осталось в таком хорошем состоянии? Я думала здесь всё будет покрыто тиной и слоем ила. – Так ведь куполом накрыло! Многие дома сохранились, только вместо неба, у нас был подводный мир. Защита камней поддерживала магический купол, что дало нашему народу выжить. Вот сюда. – Мы повернули в очередной поворот и оказались у двустворчатой двери. Я оказалась в наполненном светом помещении с резной мебелью и камином. Возле одного из окон стоял длинный диван, на котором меня ждали бабушка и дедушка. Они сразу же поднялись, когда услышали, что двери открылись. При взгляде на меня их лица вытянулись, но при этом не могу сказать, что они были не рады моему приходу. Скорее удивлены моим видом. Хотя на какую я могу рассчитывать реакцию, если два месяца провела под землей. Мы раскланялись, и бабушка поторопилась проводить меня к столу. Витэ Наари и Марис были одеты в прекрасные наряды, хотя и выглядели они просто и даже, по моему мнению довольно открыто. Хотя то, что я увидела на людях по прибытию в сюда, немногим отличалось от их нарядов. – Вы присоединитесь к нам? – спросила я старушку, и та с радостью согласилась. Но не успели мы направиться к столу, как откуда ни возьмись ко мне выбежала Тиша. И у меня, наконец-то, камень с души свалился. Я обняла свою спасительницу и погладила по голове, мы обе были счастливы видеть друг друга. И я пообещала себе, что в ближайшее время схожу в храм и поблагодарю Отто за её спасение. И обязательно выражу восхищение его актерскими талантами. – Мы рады, что ты вернулась, – искренне сказала Наари, когда мы насытились и нам подали десерт. – И теперь я бы хотела посоветовать принять выбор души. – Вы знаете? – Удивилась я оторвавшись от полупустой тарелки, я была настолько голодна, что вмиг сметала всё, что появлялось передо мной. – Конечно, знали. Но ты бы всё равно нас не послушалась, а идти в подземелье было бы сложнее. – Вы знаете кто он? – Знаем. А ты как я понимаю, не предполагаешь кто он? – Нет. И если честно, то боюсь… А что если выбор моей души, окажется мне противным? И я не смогу его полюбить? Дедушка и бабушка переглянулись. Они либо не понимали, о чем я говорю, либо наоборот прекрасно это знали. – Есть один способ понять, подходит ли тебе этот человек. Для этого мы можем посоветовать провести обряд, который называется свадьба «вслепую». На протяжении нескольких недель ты не будешь знать кто рядом с тобой, но при этом сможешь познакомиться с «выбором души». – сказал Марис. – А как он отнесется к этому обряду? – засомневалась я, но вспомнила слова Мафи и Отто. И они считали это выходом? – Он уже очень долго пытается заслужить твоё внимание. Так что, мне кажется, он будет только рад такому решению, – обнадежила Наари. – А вы как думаете? – обратилась я к старушке. – У тебя душа измучена. Солнечных детей растят так, чтобы они чувствовали связь тела и души. А у тебя пока этого нет. Ты хоть умом это понимаешь, но достигнуть пока не можешь. Поэтому выбор души может оказаться для тебя неожиданным и не очень приятным. А побыв с ним немного и, ощутив его поддержку и внимание, ты станешь его больше понимать и принимать. – Я должна буду ходить везде с повязкой на глазах? – Ты научишься доверять ему. – Настаивала старушка. – Ну, если вы все думаете, что такое знакомство мне больше подходит, то я только «за». – Хорошо. Тогда за эту неделю я введу тебя в курс дела, что происходит на Солнечных Островах. А уже после свадьбы, ты постепенно возьмешь бразды правления в свои руки. – Объявил Марис. – Эм… То есть? По просьбе Мариса, служанка принесла мне зеркальце и я увидела, что татуировка теперь была не только на руке, но и на половине лица. От висков по щеке и подбородку вились узоры. – Это знак отличия Верховного Правителя. Теперь ты имеешь беспрекословную власть над всеми островами и их жителями. – Объяснил Марис. Глава 23 Мне дали повязку на глаза и оставили одну. Сегодня, а точнее уже через несколько минут я должна была встретиться со своим женихом. Кто он? Я уже вторую ночь не спала пытаясь ответить на этот вопрос. Нет, конечно варианты были, но однозначно выделись кого-то из всех мужчин, с которыми я общалась в королевстве Тауши, мне не удавалось. Со всеми я общалась одинаково, никого особенно не выделяя. Еще и загадки старейшины. После них я вообще запуталась! Еще бы не запутаться, ведь она сказала, что он меня впервые увидел примерно год назад! Наари сказала, что будет ждать меня за дверью. Чтобы отвести к Нему. А я всё не решалась выйти. Я несколько раз посмотрелась в зеркало и смахнула невидимые пылинки с тёмно-синего платья. Хоть меня и хотели переодеть в одежду Солнечных, но я не собиралась уступать. Пока мне удобнее было ходить в закрытой одежде. Так что выбор был сделан из того, что прибыло из Королевства. Я задумалась. Мне разрешалось только говорить, видеть я ничего не должна. А вот жениху видеть разрешалось, запрещалось ему разговаривать. Это как слепой с немым. Постояв еще минутку я завязала повязку на глаза и приоткрыла дверь. Но вместо Наари, ко мне подбежала Тиша. Так что уже с самого начала у нас всё пошло не по плану.