Земля задрожала и в смывшихся образах я услышала, как кричит отец и обеспокоенный голос Мариса. – Держись, я скоро вернусь. Я за помощью! – Уходи… – выдохнул обессиленный голос, и я поняла, что отец обречен. Всё вновь вернулось в настоящее, а я продолжила смотреть на то место, где стоял Отто, а сейчас там был завал. По правую руку от завала был проход, значит туда ушел Марис. А отец… Было сильное землетрясение и он скорее всего… Я пыталась понять, что произошло, но и так было понятно, что тело отца где-то под той грудой камней, которую я раскапывала. Только я убирала камни сверху, а он погребен под низом у самого пола. – Значит всему виной любовь… – Продолжая удерживать руку над чашей, сказала я и поняла, что больше не могу стоять. Тиша успела меня подхватить, но я так и не смогла заставить себя хотя бы держаться. Усталость навалилась такая, что не было сил ей сопротивляться. Только отдаленно я смогла услышать глухой щелчок и ощущение, что где-то далеко всё пришло в движение. Надеюсь, нам удалось исправить ошибку Мариса… Просыпаться было сложно. В голове туман, а перед глазами всё плыло. Я осторожно приподнялась и осмотрелась. Но еще несколько минут не могла понять, где я нахожусь, и что происходит. А когда в моей голове появились первые проблески разума, на меня обрушился град воспоминаний. Я была уже не в том месте, где находился замок и обвал. Сейчас я не видела ничего, кроме каменных стен и лежавшей рядом со мной Тишей. Камень света, что был закреплен на капюшоне, сейчас валялся в пару шагов от меня, это значит, что меня перенести с того места сюда. – Эй, ты как? – обратилась я к огненному другу, и в ответ Тиша заскулила и поджала заднюю лапу. – Что это? Ты поранилась? Я сразу же кинулась смотреть, что произошло с ней. Было страшно потерять еще и Тишу. По результатам осмотра всё оказалось немного лучше, чем я предполагала. Кости были целы, а значит, что-то вскользь, но глубоко прошло по лапе. Залечить рану удалось далеко не с первого раза. Но когда я всё же собралась с силами и правильно направила энергию, рана быстро затянулась и лишь кусочки шерсти и кровь могли напомнить о произошедшем. – Теперь надо восстановиться и поесть. – Сумку я нашла возле Тиши, похоже, она несла его в зубах. – Кормилица наша! Чтобы я без тебя бы делала?! О, нет. У нас совсем нет воды… Я посмотрела по сторонам в поисках родника, но стены и пол были сухими, никаких признаков наличия воды. А пить хотелось неимоверно! – Ты чего? – увидела я, как и Тиша тыкается носом в камень, и подошла посмотреть, что она там такого интересного нашла. И там оказалось именно то, что я искала. Маленькая выемка с доступом к воде! Но если зрение меня не обманывает, то это был не простой источник. Его не было в этой пещере, но нам дали доступ в него через маленькое окошко. Сразу же вспомнился добрый взгляд Мафи. – Спасибо! – Произнесла вслух и стала быстро набирать воду в емкости, и лишь когда фляги и термос были наполнены, я могла выдохнуть с облегчением. Теперь у нас есть запас воды на несколько дней. Я привычно приготовила кашу и чай, а потом, позавтракав, и покормив свою спасительницу, я села обдумывать дальнейшие действия. Но ничего в голову не приходило. Всё во власти Отто. Может сейчас он и даст мне немного времени оклематься. Но потом всё же возьмется за свою работу. Когда стало немного легче, я поднялась и стала собираться в дальнейший путь. Главную свою задачу я выполнила, острова увидят солнечный свет, осталось только выдержать испытания Отто. Я перевернула руку с практически черным ромбом и не весело усмехнулась. – Если не добьешь Ты, добьет она. – Перекинула рюкзак за спину и кивнула Тише. – Пойдем? Глава 22 Он словно насмехался надо мной. Я шла вперед и ничего не менялось. Только голые каменные стены, освещаемые светом моего маленького, но яркого камня. Тиша вновь пристроилась в хвосте и не торопилась. А если честно, то и я не спешила. Зачем? Только меня тревожило постепенно ухудшающееся самочувствие. В последнее время меня всё чаще стало клонить в сон. Я с трудом открывала глаза после сна, желая, чтобы как можно скорее этот путь закончился и мне дали отдохнуть. Но вставала и шла вперед. Не знаю, почему я вообще это делала. По привычке? Не могла отступить? Хотя скорее всего не могла остановиться. Движение – подобие жизни. Но всё изменилось, когда за очередным поворотом перед нами предстало краснотелое чудовище с огромными клыками и просто отвратительной вонью из пасти. Это, по всей видимости, было его главным оружием, так как от резкой вони заслезились глаза. Тиша чихнула и стала лапой чесать нос. Тем временем, крокри заметил нас и приготовился к атаке. Меч я выхватила скорее на рефлексе, но растерявшись, забыла, как им защищаться и просто выставила его перед собой. Низкий рык с обеих сторон от меня, звучал зловеще. И рассудив логически, что раньше Солнечные Воины вместе со своими псами сражались с крокри. То и Тиша, сменившая уже не первого хозяина, наверняка имеет опыт в борьбе с ними. Так что я постаралась медленно уйти с поля зрения, чтобы не попасть под замес. И позже оказалось, что поступила как нельзя правильно. Тише хватило всего несколько секунд, чтобы справиться с врагом. Она молниеносно кинулась к горлу противника и вырвала кусок плоти, а потом спокойно вернулась ко мне и мы стали свидетелями предсмертной агонии чудовища. – А ты профессионал! – Заикаясь, похвалила спасительницу, и когда существо перестало дергаться, мы осторожно прошли рядом с ним. – Ну, и мерзость! Очень быстро тело крокри стало разлагаться, и вот уже вместо тела чудовища позади нас разливалась слизь. Мы как можно скорее отошли подальше от него и лишь когда ноги вконец отказались идти, решили сесть и отдохнуть. А я поняла, что всё это время сжимала в руках меч. – И что дальше? Я должна буду убегать от монстров до тех пор, пока моё время не закончится? – Секунду спустя я очень пожалела за эти слова, лучше было бы промолчать. Но кто же знал?! Руку обожгло болью, и я резко поднялась, чтобы увидеть, что секунду назад сидела на раскалённом камне. Мир задрожал и вот уже мой камешек света, стал совершенно ненужным атрибутом в этом раскаленном докрасна месте. Стена перед нами с громом рухнула вниз, открывая медленно движущуюся по дну лаву. Радовало только то, что высота склона до реки была приличная. Хоть и сразу стало в несколько раз жарче и вмиг пересохло в горле, но можно было хотя бы продолжить путь вдоль другой стены. Я настолько была ошарашена происходящем, что еще несколько минут бездумно взирала на лаву и просто не могла собрать мысли в кучу. Сердце бешено стучало где-то в горле. А руки несмотря на жару, казались застывшими льдинками. Тиша жалась ко мне и, что было совсем непривычно для меня, она жалобно поскуливала. – Пойдем! – Пытаясь говорить, как можно более бодро, сказала я, и стала медленно двигаться вдоль уцелевшей стены. Через какое-то время мы привыкли к виду и просто шли вперед, хотя и старались не приближаться к краю тропинки. Я несколько раз напоила Тишу, сама же старалась не тратить воду попусту, и, вместо того чтобы пить смачивала пересохшие губы. А когда опустела последняя фляга, и Тиша начала сипеть от жары, я поняла, что не могу этого больше терпеть. Дорога уходила вдаль и не было видно ни конца, ни края. Смотреть назад я просто не решалась. Всё стало ещё хуже, когда меня потянуло в сон. Переставлять ноги становилось всё сложнее, а раскаленный воздух сушил глаза, отчего я старалась чаще моргать и стараться не шевелить потрескавшимися губами. – Тиша… – Позвала собаку, чувствуя, что скоро сознание покинет меня. – Иди вперед, проверь, есть ли там выход и вода. Моя защитница перешла на бег и достаточно быстро скрылась за очередным поворотом. Я же скинула рюкзак и рухнула на каменный пол, сил держаться не было никаких. Сухой воздух обжигал легкие, дышать было всё труднее. Я смахнула выбившийся из косы локон и застыла в оцепенении глядя на свою призрачную руку. Покрутила её перед лицом так и этак, а потом перевела взгляд на её физическую копию. Моё тело отказывалось повиноваться. Но если еще несколько часов назад я могла сопротивляться, то сейчас оставалось только принять свою судьбу. Не осталось ни боли, ни сожаления о такой короткой и бессмысленной жизни. Безразличие ко всему окутывало моё тело. И вот я уже смотрю на реку лавы и думаю, насколько быстро она уничтожит меня. Мир вдруг изменился и моя душа покинула тело. Я с равнодушием посмотрела на себя. Растрепавшаяся коса свисает через плечо, чумазое лицо с пересохшими и потрескавшимися до крови губами, впалые глаза и взгляд пустой, словно вместо зрачков стекляшки. Одежда в некоторых местах подрана и давно уже требовала стирки. Я чувствовала, что надо отвернуться и проследовать дальше, и хоть у меня не было никаких эмоций глядя на пустую оболочку, но я не могла уйти. Что-то держало меня здесь. Было такое ощущение, что я заперта в клетке. Но почему так? Ответ пришел в сверкающем камне в потолке – блокаторы. Я уже хотела поддаться желанию направиться искать выход, но тут увидела то, из-за чего моё сердце болезненно сжалось. По тропинке на всех парах ко мне бежала Тиша. При этом весело виляя хвостом, что наверняка означало в её успешном обследовании местности. Она нашла выход и воду… Но было уже поздно. Моя собака подбежала к телу и стала тереться об него, желая разбудить. Но это было невозможно. Она выла, скулила и изо всех сил старалась поудобнее перехватить тело, чтобы взгромоздить его на спину. – Ай! – Схватилась за запястье, там где в физическом мире чернел ромб. На призрачной руке стали проявляться линии, что ранее украшали мою руку. Они обжигали нити моей души, причиняя тупую боль. Пытаясь уменьшить страдания прижала руку к себе, и мельком заметила движение красной массы. – Тиша, беги! – Что есть мочи закричала я, но она продолжила поскуливая пытаться забросить безжизненное тело на себя. – Уходи! Там крокри, их очень много. Ты не справишься. У-хо-ди! Столько боли и отчаянья затаилось в глазах измученного зверя, что я поняла, она не уйдет. Она будет здесь до конца. А крокри продолжали приближаться… Я достала призрачный меч из ножен, и усилием руки заставила Тишу посмотреть в мои призрачные глаза. – Беги. Пожалуйста! – Но она не сдвинулась с места. Мне лишь оставалось принять её решение и кинуться в бой. Я практически молниеносно оказалась возле чудовищ и стала наносить удары мечом. Но все мои старания обернулись лишь моим недоумением. Я пыталась схватить их руками, вытянуть из них жизненную силу, но всё бес толку. Они оказались неуязвимы для меня. И продолжали двигаться к цели. – Отто! Прошу, умоляю, спаси Тишу! – закричала я потеряв надежду. – Ты обещал! Но никто не откликнулся… Понимая, что не успевает отнести моё тело в безопасное место Тиша сбросила меня с себя и приготовилась к сражению. Но силы были не равны. Их было одиннадцать, она одна. И если бы только Тиша послушалась и убежала. В её силах себя спасти! Визг огненной собаки смешался с грозным рыком крокри, и Тиша бросилась в бой. Всё перед моими глазами перемешалось, но вот уже три существа лежат на каменном полу не подавая признаков жизни. И не успела я обрадоваться, заметив как еще два крокри летят в лаву, как страшный визг оборвал все мои надежды. Тиша прижимая окровавленную заднюю лапу лежала на тропинке и пыталась подняться. Скалясь и рыча она пыталась держать существ на расстоянии, но безуспешно. Крокри бросились в бой. Я даже не поняла что произошло. Моя душа и тело вновь соединились, но это произошло так быстро, что показалось я только моргнула и вот уже весь мир обрел плотность и запахи. Второе привело меня в сознание еще быстрее. Так как вонь от крокри просто затмевала всё вокруг. – Тиша… Я выхватила меч и метясь в шею бросилась в бой. Страх за жизнь моего друга затмил все другие чувства, и он же придал мне уверенность. Два точных удара и крокри летит в реку, освободив место другому чудовищу. Но Тиша успевает сориентироваться и вцепляется в горло противника. А мне достаются еще два врага. Бой был напряженным, но таким же быстрым. Вместе мы справились. Тиша снесла мощным ударом лапы моего последнего противника в огненную реки и прижалась ко мне. – Давай я тебя вылечу. – Мне самой было очень плохо, тошнота то и дело подходила к горлу, но я должна была обеспечить Тишу возможностью выживания. Во время лечения, я почувствовала, как немеет левая рука, а потом и плечо. А когда лапа была здорова, я стала по стенке стараться обойти останки крокри. И вновь мы смогли увидеть, как быстро они начинают разлагаться и превращаться в слизь. – Пойдем отсюда… – меня качнуло и приступ тошноты стал неконтролируемым и меня стало выворачивать на изнанку. Горечь шла по горлу, а живот схватывал спазм, я упала на колени не в силах удержаться на ногах. Соленые слезы брызнули из глаз, и потекли по лицу обжигая щеки и подбородок. Рык раздался под самым ухом, но я была не в силах сопротивляться. Тиша бросилась на чудовище, но слизь от поверженных врагов сыграла с нами большую шутку. Клубок из, сорвавшихся в атаку, тел заскользил в жиже и сорвался с тропинки прямо в реку. Меня продолжало выворачивать на изнанку, но несмотря на это, я на четвереньках поползла к обрыву. И увидела лишь раскаленную огненную массу. Сколько я стояла там на коленях перед лавой? Я задыхалась от собственных слез и рыданий. Для меня рухнул в одночасье весь мир. Я не уберегла её. Не спасла. Она боролась до последнего. Для чего?! Зачем? Я пыталась освободиться от сдерживающих меня оков и не могла этого сделать. Меня душила эта жизнь. Столько боли и страданий… Я не хотела больше всего этого… – Тише… Прости это я виноват. Услышала я мужской голос у себя над ухом и заставила себя сесть. Оказывается, всё это время Он не давал мне упасть в поток лавы. Он удерживал меня здесь. – Это я во всем виновата… Зачем я взяла её с собой? Надо было отправиться одной. Надо было дать возможность Мафи отправить её к Тауши. Тогда бы она была жива. Слышишь?! Жива! – Я поднялась и тут же упала, ноги совсем не держали меня. – Я не успел… Это была случайность. – Скажи Отто, если ты такой всевидящий и всезнающий, как ты не предвидел этого?! Почему не предупредил? Ты обещал сберечь её! – Из глаз лились слезы, меня душила вина за жизнь друга. – Ты обещал! – Я был не прав. Я не хотел проверять, моей целью было уничтожить тебя.