Она резко замолчала, и все вдруг услышав звук шагов поспешили на свои места. Молодая мама переложила ребенка ближе к стене и забралась на кровать. А девушка с сединой в волосах только и успела, что забраться наверх, и только её ноги исчезли из поля зрения, как дверь резко распахнулась, и на пороге появились два потрепанных жизнью пирата. Один из них был явно под воздействием алкоголя, и когда он заговорил, девушки стали как можно незаметнее стараться прикрыть носы. Вероятнее всего от него ужасно несло перегаром. – Знакомься, это все мои, – растягивая и коверкая слова, сказал один пират другому. – Тебе чего хошеца? Уединиться в уютной постельки на ночь, или так – по быстрому? А то у меня тут несколько осоообых гостей… Капитал приказал их свести с этим… нещасным… Ой… Как меня разражает этот дурень! На девку глаз положил, а она взяла и отправилась на корм рыбам. – А где обещанные красотки? – облизываясь, спросил клиент. – Вон смотри… – пират, еле удерживаясь на ногах, неровной походной подошел к девушке с ребенком и схватил её за подбородок, поворачивая к покупателю. – Эта. Подружка Акулы. Покупатель самодовольно усмехнулся и подошел ближе, переместив руку на штаны, ткань которых чуть натянулась, и теперь стало достаточно заметно нарастающее желание пирата владеть девушкой. Он сократил расстояние и мельком взглянул на завернутого в пеленку младенца. – Это её? – Угу! – радостно обнажил гниловатые зубы продавец. – Лет пятнадцать подождать и эту попробовать можно будет. – Хорошо, давай её, – прикусив губу, сказал покупатель и ничего не стесняясь, снял штаны. Девушка на секунду растерялась, и этого оказалось достаточно, чтобы покупатель разозлился и, схватив её за волосы, грубо притянул её к своему обнаженному паху. И дождавшись, когда он начнет делать всё как надо, он стал грубо двигаться взад-вперед, удерживая голову пленницы. Мне уже приходилось видеть такое на представление, что организовала мисс Кривэн со своими Рабынями Страсти. Но всё же тогда всё было совершено иначе. Та девушка получала удовольствие и сама двигалась навстречу мужчинам. Здесь же я видела, как из глаз пленницы льются слезы и она старается молча переносить все тягости своего положения, чтобы не разбудить спящую дочку. Остальные девушки вели себя по-разному. Некоторые скрылись на своих кроватях, это касается тех, кто имел спальные места на втором и третьем ярусе, а вот на первом такой возможности не было. И девушки, отведя взгляды в сторону, пытались не смотреть на происходящее, хотя иногда всё же они обращали внимание на пирата и на пленницу, при этом на лицах отражалось сочувствие и брезгливость. Но каждая понимала, что сегодня будет делать одна, завтра же могут заставить другую. Решит лишь покупатель, кто из них доставит ему удовольствие. Пират еще несколько раз дернулся и, прижав пленницу к себе еще сильнее, удовлетворенно застонал. Его взгляд на несколько секунд стал отстраненным, и затем он убрал руки с головы девушки. – Когда её можно будет взять на денек? – заправляя штаны, спросил покупатель у пьяного пирата. – Примерно через месяц. Она только родила, так что оставить ребенка на день не может. – Пусть с собой возьмет… – Нет… – скривился владелец девушек, – Ты представляешь, через неё там ребенок прошел, у неё сейчас там дырень вот такая, – развел он руки так, словно собирался поймать мяч. – Никакого удовольствия. – Ладно, тогда я её возьму в следующий раз. Завра пришли мне эту, – кивнул он на девушку на соседней кровати. – У нас будет небольшая пьянка, хотелось бы видеть её в максимально приличном состоянии. – Договорились! – обрадовался продавец. – У них есть достойные тряпки, так что всё будет! Мужчины направились на выход, обсуждая стоимость завтрашнего вечера. Дверь захлопнулась, а потом в замочной скважине заскрежетал замок, и лишь когда утихли звуки шагов, оставив ребенка, девушка кинулась в сторону неприметной двери, что находилась в конце помещения. Я вышла из комнаты и направилась по длинному коридору за пиратами. Покупатель что-то рассказывал продавцу и улыбался. Ему было хорошо. Весело. Продавец пересчитал монеты и заботливо уложил их в бархатный мешочек. И лишь когда они переступили порог здания, покупатель пошатнулся, схватился за сердце, захрипел и упал на теплый песок. Моя ладонь еще ощущала немного склизкую, но живую энергию нитей мужчины. Но восстановиться, после того как я разорвала все связи вокруг его безжалостного сердца – ему уже не суждено. После такого не выживают. Поделом ему. Я видела, как истончается его душа, оставляя тело, делая его пустой оболочкой. И мне не было его жалко, я не чувствовала себя виноватой в его смерти. Я была уверена, что это и есть его судьба. Вокруг стали сбегаться стража и случайные прохожие, и когда один из пиратов подтвердил смерть мужчины, я решила, что здесь мне уже нечего делать. Всего несколько мгновений разделили меня от умышленного убийства и больничным крылом восточного города. И как только я оказалась там, то мысленно позвала Кирана. Он отозвался не сразу, и только исцелив нескольких воинов, я вновь решила позвать его. – Что-то я сегодня поздно… – извинился Киран. – Ничего, я навестила Тишу и, убедившись, что её кормят, направилась сюда… – честно призналась воину. – И как я вижу уже плодотворно поработала… – Да, и даже несколько раз удалось подтвердить нашу теорию о заживлении физических ран. Смотри внимательно, – подошла к следующему пациенту, – Только эти манипуляции требуют больше энергии, чем обычная рана. Вот здесь не большой порез, а теперь смотри… Я видела, как и тело, и душа восстанавливаются, а вот Киран задумчиво хмурил брови. – Что-то не так? – Нет, всё нормально. Только расскажи, как ты видишь душу внутри тела… – То есть ты не видишь душу? – Вижу, но только когда она находится вне тела. То есть как ты сейчас, а когда она внутри, то тело её закрывает. Физическая оболочка выступает преградой практически для любого воздействия. К примеру, вот этим клинком, – он показал на свое оружие в ножнах, – я не могу ранить душу живого существа, так как телесная оболочка защищает его душу. Поэтому тот артефакт, который был использован на корабле, важно вернуть в безопасное место. Иначе каждый человек на планете уязвим. С тем мечом можно не только защитить свой народ, но и погубить целое королевство. – Но ведь у вас есть воины, – напомнила я. – Но не у каждого королевства на этой планете есть Воины Вселенной. На некоторых материках даже не знают о нашем существовании. Ты же не думала, что в мире существуют только Тауши и Колдлайв? Наши материки занимают только одну четвертую часть всей суши на планете. – А что находится на остальных? – Другие миры… Говорят на одном материке живут разумные существа, которые боятся большой воды, они очень жестокие и опасные, но их останавливает океан. На другом живут прекрасные золотые птицы, но они очень ревниво охраняют свои земли, не подпуская чужаков ближе, чем на сотню миль. И еще есть одно место, но туда так же никто не может попасть. Но по одной легенде, там живут человекоподобные существа необычайной красоты. И чтобы эту красоту у них никто не забрал, они носят маски! – усмехнулся Киран. – Так что если во всё это верить, нам необходимо защитить не только себя, но и остальную часть нашего мира! Глава 10 Утро началось с новости, что половина воинов покинула резиденцию. Оказалось, ночью прибыл главнокомандующий и, как предполагалось ранее, объявил общий сбор через три дня у одного из прибрежных городов. Дэн и его друзья очень расстроились, что не смогли отправиться спасать солнечных на пиратский остров. Как им сказали, Биллор посчитал, что сейчас они нужны в резиденции, на кораблях и без них места все заняты. Всего на спасение бывших жителей Солнечного острова направились, по меньшей мере, десять кораблей. Восточный город, как и западный, так же будет участвовать в бою, а вот северный отказался, сославшись на отсутствие воинов. После последнего прорыва, когда мне пришлось всю ночь лечить в западном городе Воинов Вселенной, пострадавшие были во всех городах. И если Оливер нашел возможность получить помощь, то Одгар не торопился лечить своих подчиненных. – С воинами из восточного города направился Крант, бывший главнокомандующий города. Он сложил свои полномочия несколько месяцев назад, когда был ранен в бою с крокри. Но, похоже, ты его уже подлатала, и он решил не оставаться в стороне, – рассуждал немного разочарованный Дэн, – Я бы тоже отправился с ними! – Но наша первостепенная задача охранять Риану. Не зря Одгар отказался, слишком подозрительно… у него действительно так мало воинов? – нахмурился Киран, оторвавшись от завтрака. – Да, они даже сражаться не умеют. Там каждого второго отправляют после недели подготовки. Главное, чтобы душа покинула тело, а на всё остальное ему наплевать. – Заверил всех присутствующих Дэн. – И всё же в последний раз Риана вылечила достаточное количество раненых, чтобы у него были воины в запасе… – задумался Леонард. – Вот это мне и не нравится! – сложил руки в замок воин. – Он ведь везде ищет выгоду. И этот его отказ не поддается объяснению. Ведь это прекрасная возможность получить себе в город нескольких солнечных. Пока девушки будут добираться до королевства и до резиденции они все уже перезнакомятся, а некоторые, возможно, уже будут связаны «выбором души». Всё – девушка ваша. Но нет, он решает оставить всех своих людей в городе. Зачем? Крокри еще неактивны, да и ближайшие две-три недели мы от них этого не ждем. Еще ни разу за двадцать лет они не начинали на нас нападать раньше определенного срока. Тогда для чего ему нужна армия? Мы все, задумавшись, сидели и завтракали, пока тарелки не опустели. По привычки пошли прогуляться и заодно Дэн потащил нас на тренировку. К нам присоединились еще несколько выпускников и друзья Дэна. Один из них, Кристиан, уже запомнился мне по блистательным результатам на экзамене. Напоследок два друга показали нам класс. Сказать по правде, мне очень понравилось смотреть, два красивых парня мастерски машут деревянными мечами, изредка изловчившись и приложив противника по мягкому месту. Мы вернулись в резиденцию и направились к Вилиору, сегодня должна быть решена судьба моего гипса. Рука уже не болела, так что я надеялась, лекарь всё же освободит меня от этой неудобной штуки. Особенно не терпелось убрать гипс и почесать руку в недоступных местах! Но мои надежды разбились под внимательным взглядом Вилиора, он лишь отрицательно покачал головой и порекомендовал походить еще несколько дней в гипсе. Так же мужчина поблагодарил меня за рассказ о кинжале, он просмотрел несколько книг из Империи и нашел упоминание о таком оружии. – Сказать честно, я даже не поверил, что такой кинжал существует. Подумать только, так хитро обманывать людей, которые просто не знают этого секрета! Кровь красная, растение дает красный яд, и даже видевший сотни раз кровь лекарь не найдет отличий! Удивительно! –Я знаю, что лезу не в свое дело, но всё же хочу предупредить. Весь яд не мог покинуть тело за несколько минут, которые рана была открыта. Она зажила непозволительно быстро для такого ранения. Боюсь, яд мог остаться в теле мужчины. –Да, я понимаю, и уже нашел несколько надежных способов нейтрализовать его. Но Джеймс уже отбыл вместе с остальными воинами со спасательной операцией. Сейчас я бессилен. Лишь когда он прибудет обратно, мы сможем постараться что-то сделать, – Вилиор был явно недоволен сложившейся ситуацией. –Может, я могу помочь? Моих сил хватит, чтобы доставить лекарство, – решилась я, хотя совершенно не хотела видеть воина, но сейчас речь шла о его жизни и нельзя оставаться в стороне. –Всё необходимое с запиской вам доставят к вечеру, – просветлел лицом лекарь, и на его лице появилась улыбка. На несколько минут в помещении воцарилось молчание, только кончик ручки чуть слышно скрипел, касаясь пергамента. Я уже собиралась попрощаться, как слово взял Киран и напомнил, что я хотела рассказать о своих открытиях по поводу быстрого заживления ран. Вилиор остался под впечатлением перед открывшимися возможностями в плане лечения раненых. В итоге отпустил он нас уже только ближе к ужину, взяв с меня слово, что я приду следующей ночью, чтобы провести эксперимент. Лекарь хотел увидеть, как всё происходит, благо, что раненых – подопытных у него было предостаточно. К вечеру за окном начался ливень, мы сходили на ужин и в привычном составе сели за игру. Дэн уже во всю меня обогнал и делал большие успехи в освоении языка моряков. Леонард обнадежил его обещанием, что постарается уговорить Луи, чтобы он взял его матросом на корабль. –Только придется драить судно… – предупредил он парня. –Всё равно не откажусь! – заверил его Дэн. – А как же работа? Как ты будешь защищать Королевство от крокри? Не к этому ли ты стремился последние годы? – включилась я в беседу. – Ну, да. Я всегда мечтал попасть в мир души. Но… – он нервно растрепал волосы на затылке. – Иногда хочется чего-то еще! Леонард понимающе усмехнулся и напомнил нам об игре, его движения рук становились всё замысловатее, и если честно, у меня уже давно закончились версии, что это могло значить. Но Дэн продолжал удивлять и вновь, раз за разом давал правильные ответы. *** Следующие пять дней прошли для меня словно в тумане. Мне казалось, что вот-вот должно что-то случиться, но всё было в точности наоборот. Тишина оглушала, а напряжение нарастало. И не только я заметила эту особенность. Дэн и Киран постоянно оглядывались, Леонард же старался не отходить от меня ни на секунду. Лим выглядела уставшей и осунувшейся, похоже, у девушки те же плохие предчувствия по поводу отъезда половины воинов из резиденции. И если днем мы могли видеть запустение в стенах здания, то ночью воины продолжали прибывать на службу. Они продолжали нести вахты, сражаться и выполнять поручения главнокомандующего. Устав от стен и накаленной обстановки, решила лечь спать пораньше и как бы невзначай прилегла на кровать с книгой в руках. Что я читала не смогу сказать, даже если всему миру будет угрожать опасность. Мой план сработал как нельзя лучше, Леонард и Дэн продолжали играть в игру, даже не подозревая, что я уснула. Только вот оказавшись в мире душ, я поняла, что всё не настолько радужно, как мне могло показаться. И только вспомнив слова Кирана, я смогла облегченно выдохнуть. А тем временем рядом с мужчинами стоял призрачный воин. По-видимому, он тоже заинтересовался, интересовался игрой и лишь изредка бросал взгляды по сторонам. Мужчина не мог видеть меня, так как моя душа еще не покинула тело, а это значит, если подгадать правильный момент, то удастся ускользнуть незамеченной. Перенестись в место, куда я хотела попасть всем своим существом, было проще простого. Всего секунда и вот уже стены академии предстали перед моим взором. Брат посапывал, сжимая в руке шелковый платок. Раньше я этот платок не видела, а значит, он появился у Лолируда позднее моего отъезда. Меня это радовало. Приятно радовало. Ведь если он продолжил жить и радоваться жизни, то это уже маленькая победа, надеюсь, хоть у него будет всё хорошо. – Лоли… Братик! – позвала я его, и он мгновенно отозвался на мой зов. – Риа! – Он бросился меня обнимать, но наши призрачные тела лишь прошли сквозь друг друга. – Лоли здесь не всегда действуют правила, – приобняв, ответила ему. – Просто у тебя всё же половина крови Солнечных… – У тебя как будто больше! Сестренка! Как я скучал… Следующие несколько часов мы сидели с братом в обнимку и поочередно рассказывали, у кого что произошло. Лолируд стал не просто адептом, но еще и старостой своего курса. Отец гордится им и поменял свое мнение об Академии.